【原文】
谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。
【译文】
虚空不定的变化是永不停歇的，这就是生育万物的神秘莫测的总根源。微妙的生母之门，就是天地生成的根源。它绵绵不绝地存在着，作用无穷无尽。
【解析】
老子在这一章中继续阐明道的特征。他所运用的方法仍是比喻、借代。
用谷象征道，说明道既是空虚的又是实在的；
用神比喻道，说明道变幻莫测；
用玄牝之门比喻道是产生万事万物的根源。
老子通过这些比喻是想说明道的作用是无穷无尽的，从时间上而言，道历久不衰，天长地久。从空间上而言，道无处不在，无穷无尽。道孕育着宇宙万物，生生不息。
谷神不死，是谓玄牝
这里的谷神不死是就道而言的，说明道是博大无边、变幻莫测、永恒不灭的。玄作为一个概念，在《老子》中经常出现。它原义是深黑色，有深远、神秘、微妙难测的意思。牝，本义是雌性的兽类动物，这里借喻具有无限造物能力的道。玄牝指玄妙的母性，这里指孕育和生养出天地万物的母体。把神秘莫名的道比喻为雌性动物，形象地表现了无所不能、孕育着万物的道的特性。
老子在前面几章中已经阐述过，道是天地万物的本源，天地万物都是由它而产生，它是宇宙万物的母体。作为宇宙本源的道，它永远存在。也就是说，事物生成演化所依循的法则及构成万物的基本粒子永不消亡，这可谓是谷神不死。
玄牝之门，是谓天地根
玄牝的门户，是孕育天地、化生万物的根源。它的作用非常大。玄牝之门、天地根，都用来说明道为产生天地万物的始源。某种意义上，老子是具有一定女性（或者说母性）崇拜的思想的。老子的思想贵柔守雌，他从弱者道之用** 出发，强调天下之至柔，驰骋天下之至坚，以柔弱胜刚强。他所崇尚的无为而无不为的道，就是以柔弱顺自然为主要特征的。在《老子》中，负阴而抱阳、牝常以静胜牡、知其雄，守其雌等这样贵柔崇阴的例子是很多的。
古代也有人把本章的要旨解释为胎息养生之术，认为**天地之门，以吐纳阴阳生死之所气。这也是中医养生和武术中气功的理论依据。
绵绵若存，用之不勤
孕育万物的道好像绵绵不绝地存在着，它的功能也永远使用不尽。道无迹可寻，可又无所不在地发挥作用。它先天地生，亘古长存，像一只看不见的手，化育着自然万物；又像是天地万物的仲裁者，决定着物事、人世的沉浮兴衰。
道博大无边、无所不能，又永恒不灭、无迹可寻。它是万物之母、一切之源，取之不尽、用之不竭；万物皆循道而自为自作，生生不息。
