对小人，你即使很讨厌，也不要露出厌恶的神色，但在原则性的问题上，决不能让步。
《周易》中说：“君子远小人，不恶而严。”一个人，身处社会之中，总是难免遇到各种各样的小人。如何处理与小人的关系，是做人的一门大学问。
生活中的小人，往往是你的亲人，或是同学，或是同事。彻底撕破脸皮，和他们一刀两断，那是不可能的。正确的做法就是《周易》中所说的“不恶而严”。对小人，你即使很讨厌，也不要露出厌恶的神色，但在原则性的问题上，决不能让步。
李世忠是一个在朝廷和起义军之间首鼠两端的小人，时而归顺太平天国，时而降清。曾国藩为了驾驭他，费尽了心思。
曾国藩对付李世忠的办法，总体上说，就是《周易》所说的不恶而严。在给弟弟曾国荃的信中，曾国藩具体阐述了他的“不恶而严”法则。
曾国藩认为，对付李世忠，在两个方面应该放宽。第一个是钱。曾国藩说：“在钱的方面，应该慷慨大方一些，不要和他计较。”
第二个是功。曾国藩说：“不要和他争功。要是打了胜仗，就把功劳全部让给他。遇到保举的机会，就把他的名字写上。”
总而言之，曾国藩认为，在名和利上，应该放宽。这就是《周易》所讲的“不恶”。不恶，就能避免矛盾激化。
“不恶”是一个方面，“严”则是另外一个方面。曾国藩认为，应该严格的主要是以下两个方面。
曾国藩说：“第一个，书信往来要少，即便写信，也不要说太多话，不能太亲密。第二个，如果他的士兵在你管辖的区域内欺压老百姓，你一定要秉公处理，决不姑息。”
可见，曾国藩认为应该严格的，主要是礼、义方面。礼、义，是原则性的问题。在原则性的问题，决不让步。
君子能够做到这一点，小人才会有所戒惧。否则的话，小人会以为你好欺负，恣意妄为，你想驾驭他，就不可能了。
