GSM的目前规范版本是出现于1997年第二阶段增强版本(GSM Phase 2+)，以下是GSM规范各个版本之间的演进特点。
Phase 1
在1991年发表之时，GSM仅仅提供最基本的电话和紧急呼叫服务。随后几年逐渐地增加了数据、短消息业务和有限的附加业务。
Phase 2
不断修订的GSM规范1995年形成第二阶段版本，次年符合第二阶段版本要求的手机也开始面世。该阶段规范的主要特征是G3传真、半速率话音、 增强全速率话音、分层小区结构、改进的小区选择与重选机制和改进的加密算法及更多的补充业务(主叫号码显示/多方通话/呼叫等待/通话保留/呼叫等待等)。
Phase 2+
Phase 2以后修订的新的版本不叫做Phase 3, 而是二阶段增强版本Phase2+，意指移动通信朝第三代的演进版本，2000年7月ETSI宣布Phase 2+终止，着手3GPP（3rd Generation Partnership Project)。
Phase 2+的主要特征是：14.4kbps数据 、HSCSD（High Speed Circuit Switched Data）、GPRS（General Packet Radio Service）、STK（SIM Application Toolkit）、VGCS（Voice Group Call Service）、CAMEL( Customized Applications for Mobile network Enhanced Logic)技术。
