年少的时候，我们更喜欢小说，琼瑶笔下浪漫的爱情故事让我们如梦如醉，金庸笔下的大侠们纵情江湖，给了我们一个快意恩仇的侠义的世界。年岁见长，也会看一些小说，但慢慢的喜欢杂文、游记散文和传记。就我看书的速度而言，畅销书最快，往往两三天就解决一本，一般畅销书悬念迭起，情节扣人心弦，看了个开头，就会让你欲罢不能，心里牵挂着，早点看完才能解脱，回过头来觉得不过尔尔。而人物传记或杂文就不会这样让人牵肠挂肚，你可以放在床头，放在身边，等车时、睡觉前翻看几页或读一个章节，读完倒是更能给你以启迪。斯蒂芬·茨威格的《人类的群星闪耀时》，就是这样一本人物传记。
斯蒂芬·茨威格的《人类的群星闪耀时》是一本历史人物合集，是一本可以慢慢看的书。历史有很多面目，而茨威格选取了十四个历史片断，再现西方世界政治军事、人文艺术、科技探险等方面动人心魄的瞬间，为我们再现了一幕幕壮怀激烈的历史。 全书的十四个段落可以归纳为三大篇章：政治战争事件的瞬间，人类冒险之旅和人文思想的激荡。
政治战争事件的瞬间：《攻克拜占庭》和《滑铁卢的一分钟》，茨威格所记录的这两个历史瞬间有个共同的特点，它们都是由于不起眼的事件导致了最后的溃败，从而影响了人类上百年的历史。而《封闭的列车》则记录列宁在俄国革命紧急关头，乘坐一节封闭车厢，取道德国而归的历史片断，从而预示一个新的时代的开始。最晚收入本书的《西塞罗》和《威尔逊的梦想和失败》两篇，则描述了两位具有悲情气质的政治家，古罗马时期的西塞罗和一战后的美国总统威尔逊，虽然相隔很远的时光，他们都怀抱政治理想和和平梦想，最终却都已失败告终，留给人们深深的叹息。
人类冒险之旅：《在不朽的事业中寻求庇护》的巴尔沃亚发现了太平洋，《黄金国的发现》里的苏特尔发现了加利福尼亚的黄金，《南极探险的斗争》的斯科特到达南极点，他们的探险历程尽管动机不同，行为不同，结局不同，但是都是为了人类在不同领域开拓了一片新的领地。茨威格选择的这三个人有个共同点，就是在历史的印记里都是失败者。《越过大洋的一次通话》的菲尔德则勇于实践，百折不挠，最终通过海底电缆实现美洲大陆与古老欧洲的的连接。在茨威格的笔下，无论是三个“失败者”还是成功者，都被写成了英雄，他们的功绩并不在于能够被历史纪录，能否被后人敬仰，而是在求索的过程中历险的精神。
人文思想的激荡：这一篇章应该是作者最喜欢，也最能表达作者意图的一个单元。在漫长的人类文明中，零星的散布着一些光辉的生命，他们的思想影响了整个世界的发展和创造。《亨德尔的复活》的作曲家亨德尔在一首诗中找到灵感，写下了不朽之作《弥赛亚》；《一夜之间的天才》的上尉鲁热一夜灵光闪现，创作了长久传唱的《马赛曲》；《玛丽恩巴德悲歌》里的歌德，告别了爱的激情带来痛苦的时代，而进入心境平静、勤奋写作的暮年；《英雄的瞬间》里的陀思妥耶夫斯基，刑场余生，思想从此转折；《逃向苍天》里的列夫·托尔斯泰终于摆脱了束缚自己近30年的精神枷锁，离家出走，把自己的信仰和言论用行动来证明。不论是文学、宗教、艺术还是哲学，正是他们的思想，激荡了人类几千年的文明，他们以自己全部的身心追求对终极的感知，从而照亮人类文明的茫茫黑夜
茨威格14个故事选取的人物和角度各有千秋，每篇的体裁和写法也不拘一格，既有闪回也有平铺直叙，有大段的心理描写也有第三人称的上帝视角，有叙事诗也有话剧，尽量还原最真实的历史人物。他们或是被命运高高举起，送入英雄们的殿堂；或是被狠狠嘲弄，抛入千秋遗恨的行列。 茨威格文字热烈而又冷静，精致而有气韵，极富节律之感，全书行云流水，读起来酣畅淋漓，让人欲罢不能。
茨威格说，历史是真正的诗人和戏剧家，任何一个作家都别想超越它。茨威格从不同的时代和领域回顾那些群星闪耀的某一刻，它们宛若星辰一般永远散射着光辉，普照着暂时的历史黑夜。而我们，仰望历史的星空……
