舆论宣传准备的差不多了，武曌改朝换代的大戏拉开了序幕。
载初元年，一个七品小官傅游艺带领千余人集体上书武曌，请求武曌顺应天意人心，登基称帝。武曌一方面拒绝了他的请求，另一方面却又将傅游艺提升为正五品。
由七品升任五品，一般要经过多年的辛苦经营。而一次的邀功请赏，就转瞬间达成了，这让傅游艺喜出望外。然而，连傅游艺本人也没有想到，这只是他飞黄腾达的开始。一年之内，傅游艺就在不断地升迁，直至穿上紫袍，当上了宰相。
这真是现实中的童话。宰相之位，是多少人穷尽一生而求之不得的，如今就是这样一场没有成功的劝进，就让一个芝麻小官不费吹灰之力地达到了人生巅峰。
榜样的力量是无穷的。无数的投机分子，从傅游艺的经历中看到了天赐良机，更读懂了神皇武曌的心意。于是，人数更多、规模更大、更加疯狂的劝进一大唐帝国的广阔土地上一发不可收拾地上演。
神皇武曌当然要再三地拒绝这样的劝进，但是她的表面上的谦逊只能激起更加狂热的劝进。劝进的人们进入到了一种癫狂的地步，仿佛武曌不顺应天意人心，四季就不能轮转，子民就无法存活。
于是，最大规模的一次劝进在神都洛阳上演。
载初元年九月初九，一个吉祥的日子，仿佛全洛阳城的人们都加入到了劝进的人潮之中。领头的，是皇帝李旦。他的身后，是帝国的王室宗亲、文武百官、四夷酋长、各国使节。劝进的人们由于心愿不能达成，已经进入了极度狂热的境地，表示神皇武曌如果不能按照所有人的心愿即位称帝，那么这样的劝进活动就绝对不会停止，只会愈演愈烈。
武曌筹谋了多年的大戏终于在这一天达到了高潮。这一个美好的日子，就是她内心深处所期盼的日子。这一天，一定是武曌记忆中最美满的一天。洛神献书、弥勒转世、万象神宫，加上此刻那些疯狂的信徒，这一切，从古自今，又有多少人能够享有呢？更何况 ，是因为一个女人。这真是绝无仅有的一天。
面对所有饱含期盼、火辣辣的眼神，武曌不再拒绝，她“决定”顺从天意，接受万民的意愿，即位称帝。
就在这一天，公元690年九月初九，神皇武曌正式登基，改国号为周，改元大唐载初元年为大周天授元年。
三日后，百官向武曌献上尊号，为“圣神皇帝”。武曌赐李旦姓武，立为皇嗣。并命令建立武氏七庙。尊父亲武士彟为太祖高皇帝。策封诸武为王，武姓姑姐为公主。
至此，武周王朝，正式建立。
然而，从武曌建立周朝的那一天起，一个问题就困扰着帝国最高层，那就是继承人问题。
中国封建社会历来是父死子继，武曌也仍然有李显、李旦两个儿子。如果立儿子为继承人，那么武曌死后，李显、李旦都必然恢复李唐正朔，那么武曌的大周王朝不就是一个短命王朝，她武曌也不过是个笑话吗？
要避免这个后果，那么就只能立武家子弟为嗣。但这也有另一个问题，武承嗣、武三思这些侄儿哪里有儿子亲呢？一旦侄子继位登基，只有尊奉其父母，哪里会把一个过世的姑母放在心上呢？
这个问题，从武周建立之日起，就成为女皇武曌心中的一根刺，无法根除。
