什么是认知？
比如你看了一篇文章，读了一本书，听了一场讲座，你感觉收获很大；或者你通过不断练习学会了游泳…这份感受与收获，以及学会的游泳姿势，到底在你的大脑里到底发生了什么变化？
是多出来一些细胞吗？还是细胞的样子发生了改变？如果都没变化，那这些新的知识和技能，是如何储存在你大脑中的呢？
著名心理学家巴甫洛夫，曾经用狗狗做了一个实验，来研究这个学习的过程：
饲养员每次给小狗送食物的时候，小狗都会流口水，这个当然并不奇怪。但是时间一长，当饲养员刚打开门，还没有进来，狗粮还没有出现的时候，小狗就已经开始流口水了…
这就有点奇怪了，「开门」和「狗粮」这两个完全不相关的事物，为什么让小狗产生了同样的反应？
巴甫洛夫就猜想，是不是因为「狗粮、开门、饲养员」这几件事总是同时出现，慢慢的，小狗就将他们联系到了一起，当「开门」这个事件发生，小狗就认为「狗粮」马上就要出现？这不就是学习吗？
于是，为了进一步验证这个猜想，巴甫洛夫开始测试其他的方式，分别使用铃铛、口哨、音乐、一句特定的话等和「狗粮」一起出现…
结果，这些都能让这这只可怜的小狗开始分泌唾液...这证明小狗确实会学习！
这个「巴甫洛夫的狗」的著名实验，似乎触及到了学习的本质：所谓学习，就是把原本不相关的东西联系在一起的过程。
这个说法有科学依据吗？学习在大脑中又是如何发生的呢？
几十年后，心理学家赫布，提出了解释该现象的理论模型：如果大脑里两个神经细胞总是被同时激发，那他们之间的连接就会变得更强。而这个时候，如果再激发其中一个细胞，那么另外一个细胞，就会被同时激发。
这个就是著名的「赫布定律」，他的这个猜想也在之后的科学实验中被证实。
可能这样说，你还是不太能理解，这就像2个素不相识的男女，在公司活动中经常被安排在一起做活动，他们两人之间的连接就会被加强，然后成为朋友，甚至产生爱慕，最终走到一起。
所以，学习、认知的过程，并不是我们通常认为的，是将虚拟的知识存入到大脑里的这样一个过程。而是将不同事物彼此联系到一起，并在大脑中产生与之相对应的神经细胞之间的连接强度的变化。
