玛丽亚从经理晋升为总监后，她感到来自于工作责任和工作保障的压力越来越大，他表现得很有礼貌并急于取悦于人；小心翼翼地把上级的工作命令传达给下级，但自己却很少行使职权；她经常担心工作量会失控。她也面临了来自生活上的困扰，她的丈夫和孩子们时常给她制造一些麻烦，她自己出现了胃溃疡症状，饮食受到了限制，还经历了失眠、食欲不振和心悸……显然，她缺乏应对工作压力的力量 (Friedman, 2002)。
生活中，像玛丽亚这样的情况是常见的，大多数人都可能经历过日常压力带来的那种心跳加速，呼吸加速、胃内翻腾（常见如消化不良）等不适感。
为什么压力像是给胃打了“结”？一般来说，交感神经刺激会抑制消化活动，抑制胃肠道分泌和运动活动，并收缩胃肠道括约肌和血管（可能是一种“忐忑不安”的感觉，还伴有其他一些更明显的症状）。相反，副交感神经活动通常会刺激消化活动 (Morrison & Bennett, 2016)。
当我们感到压力时，体内释放荷尔蒙和神经递质对肠道运动产生负面影响，也会影响肠道和胃部挤压和移动食物的方式。此外，比如慢性压力的人也可能会吃得更多（暴饮暴食，或不定时用餐）；食用含有大量天然和人工糖；其他不健康的饮食结构等，容易出现消化不良，导致胃肠道不适；也有可能会增加吸烟或饮酒等危险行为。此外，压力会影响细菌的微妙平衡，导致胃肠道不适。坎农认为，暴露在长期的压力下，导致过量的盐酸在胃中积聚，从而导致溃疡的形成(Cannon, 1932)。近年来，感染幽门螺杆菌感染被认为会削弱胃和十二指肠的粘膜保护层，还可能增加胃酸的分泌量，而胃酸和细菌都会刺激胃粘膜，导致溃疡。但是也有研究证明，压力可能仍然与胃溃疡的发展和维持有关，因为不良的生活方式，会对免疫系统影响肠道内幽门螺杆菌水平的能力产生不利影响(Morrison & Bennett, 2016)。
有人说，很多时候我们无法区分胃痛是否和压力有关，怎么办？如果常有胃痛或肠胃不适，建议至少每年看一次初级保健医生，如果你的初级保健医生发现了属于胃肠道疾病的症状或其他警告信号，他们会建议你去找胃肠专科医生，帮助确定你的胃痛或胃肠道症状是否与压力有关，或由于其他需要（如果突然出现体重减轻、大便出血、黑便等异常信号，都需要专业的评估和额外的检测）。及时得到初级保健医生的帮助，从健康预防到健康促进（尽量避免不必要的药物治疗），并与医生公开讨论压力和胃肠道症状是很重要的。因为胃部不适感，对于敏感的人群也会造成心理压力，这是一个双向的影响。
此刻，不要有压力，一起放松，给胃多一些健康的颜色和快乐的信号，适当运动给胃一些活力！水果蔬菜、肉禽蛋、鱼虾豆制品等，用健康的烹饪方式，均衡摄入。吃沙拉的时候，别让蔬菜太无聊，给它好的口味、口感和调味酱，这样收获快乐的是你！
References：
Cannon, W.B. (1932). The Wisdom of the Body. New York: W.W. Norton.
Friedman, H. S. (2002). Health psychology (Second Edition). Pearson Education
Morrison, V., & Bennett, P. (2016). Introduction to health psychology (4th Edition). United Kindgom: Pearson Education
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