皖西年味儿
曲赣江
500里淠河，流域面积6000平方公里。是淮河右岸的主要支流之一，位于安徽省西南部，发源于岳西县和金寨县境内的大别山北麓。流经霍山、岳西、六安霍邱、寿县，从寿县正阳关入淮。一水相依，同生共息，促成了独特的皖西年俗文化。
淠河历史上水患频发，历代都有治理。新中国伊始，上游建了佛子岭、响洪甸、磨子潭3座大型水库进行综合治理，历久经年形成的年俗文化却未改变多少，至今延续。
皖西的年味儿，始于腊八，家家户户一早儿炊烟袅袅，淘洗浸润好的糙米、果仁、红豆、黑豆、花生等等尽皆入锅，至水沸熬成粥、粘稠，有别于寻常日子的香气，和着蒸腾的热气，令孩童们馋涎欲滴。平时缄言少语的长辈们也变得渐趋絮叨:要过年了，一年又将过去。孩童们吸溜着粗瓷海碗中的腊八粥，可着肚皮饱，哪儿在意长辈们一年的艰辛。
过了腊八，就是杀年猪，将年味推上一个小高潮。皖西乡村人家杀年猪最是热闹、温馨，赶早儿主人家忙前忙后，听请来的杀猪匠指挥准备所需的器物，锅灶上水是煮沸的，热气缭绕;一边叨叨着这猪一生的相关往事，几时下栏，经历哪些趣事和纠结，乃至一次吃多少猪食也絮叨不休。最温暖人心之处，是用新鲜现杀的猪肉、猪血、猪肝等做上一桌丰盛的菜，既是招待杀猪匠，亦是请左邻右舍以及挨得近的亲朋好友来吃饭，以体现主人家热情好客、有福同享之风。同时是给自己家人解解馋，菜的份量很充足，这一顿可以抡圆了肚皮吃。即便村里小孩，也能蹭上寻常不得见的肉食，整个村落洋溢着欢乐。
到了腊月下旬，家家户户都动了起来，赶一次集，便如春燕衔草般带回一些节日用品。皖西的腊月二十三，俗话中的“小年”，不似他处隆重，电话却空前忙碌，一个个催促询问飞向远方，打听在外的亲人什么时候到家，寻个准音。在家的人得了准信，平日里舍不得的瓜籽、花生开始炒香，等待在外奔波了一年的亲人。
腊月二十八、二十九时，年夜饭的准备也正式上了日程。馍馍、包子要蒸上一大挎篮；杀鸡宰鱼，煮腊货、团圆子……到处洋溢着浓浓的年味气息。大年三十，是家家户户最热闹也最期盼的日子，游子归来，儿孙满堂。皖西的年夜饭，豆腐、鱼、粉丝、圆子是必上的:豆腐白菜寓意既有做人要一青二白，也有着保平安的寄情;一尾鲜鱼，整条儿，早先三十年夜是动不得的，象征年年有余的美好期待;圆子煮粉丝则是一种眺望，在皖西乡村意味着钱串子，象征着富足。早年，皖西流行“十大海”，扣肉、钱串子、白菜豆腐、鲜鱼均名列其中，标配。
皖西乡村，年夜饭大多是一家主妇们操持。男人们当不得甩手老板，被指挥着，用马齿苋、艾叶泡水，涮大门槛、厨房门槛，一边涮一边口中念念有词，有着袪病消灾、吉祥平安的期盼。贴对联是一家之主的任务，带着孩子们将位置比划好，将自家打好的浆糊抹匀，方才将对联贴得严实。红灯笼也早早悬挂在大门，红烛衬映，一遍红火。
皖西最有年味的，当数年三十夜的启岁、守岁、拜年。城市禁放炮竹，乡村是不禁的，一挂加长响鞭正式拉开过年序幕。年夜饭后，小孩儿们逐一给一屋长辈行磕头礼，讨个红包，称为“压岁钱”。大年夜，家家灯火通明，大人围炉夜话，孩童像只欢快的雀儿，挑着灯笼，在庄户间走家窜户，只是这时只称为“启岁”，只有经历了一夜漫长的“守岁”，黎明到来时，才算是真正“拜年”。这样的年味儿一直持续到正月十五以后，似乎只有这时，才是皖西人心中真正可以放下忙碌的日子。
时光荏苒，虽说“一元复始，万象更新”，而今的年味终究比早年淡了许多，曾经的舞龙灯耍狮子不见了，早年年里请戏班子唱几场小捣戏(庐剧)、黄梅调，也鲜见了。鼠年一场疫情，岁尾反弹，阻住了多少人回家的脚步……家在心中，年味长存，祝福永在。
2021.2.1于皖西草庐
