腊月二十三，蒙古族的小年，也是小飞的生日。孩子们欢天喜地的盼着过年，唱着二十三，糖瓜儿粘；二十四，扫房日；二十五，炸豆腐；二十六，炖白肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十儿晚上熬一宿；大年初一走亲戚。每年二十三一到，家里热火朝天的做美食，炸油糕，豆沙馅儿的，枣泥味儿的，素糕蘸汤的，或炖了肉，熬上粉汤，招呼姐妹弟兄吃上一顿，庆祝小子的生日。这天天气阴沉沉的，平地卷着北风，奇冷无比，一家子人热热闹闹盘坐在炕上吃饭，谁也没在意孩子们少了哪一个，小飞宠溺的倚在父亲怀里，大萍二萍和姐姐在客厅玩着，一切都显得十分平静正常。
午饭过后，美琴推门进来，腆着快要足月臃肿的肚子，着急的问大家见着霞霞没有，一家人这才发现根本没主要到孩子，不知道她什么时候离开的，美琴连哭带喊，责备英花，你们家就顾着给自己的孩子过生日，丢了她的孩子也不闻不问，这大冷的天，找遍了路上路下，也没有孩子的踪迹。英花忙摘下围裙搂住弟妹，眼泪噙在眼眶，说自己也是忙昏头了，别担心别害怕，也许孩子是跑到邻居家玩去了，赶紧招呼王墨清和众人找孩子。一家人兵分四路，朝四个方向搜索，寒冬腊月，整整找了五天五夜，霞霞还是没有找到。晚上回了家，英花的腿都迈不进门槛，脚腕肿的有碗粗，膝盖到大腿根都是黑青，这几天骑自行车骑的，大腿已经拉伤了，精神也快到了崩溃的边缘。人累点不怕，可是孩子是从自己家走出去的，怎么就走丢了呢，怎么就没个大人问问。二萍悄悄的告诉妈妈，霞霞吃完饭和她玩着玩着就说要回家，她把霞霞送到镶牙馆的小巷子自己回来，因为一出小巷子是大马路，应该很安全，沿着马路走几分钟就是她家，大白天也没什么坏人，七岁的二萍担心的问妈妈，妹妹会不会被人偷走了，自己就走丢一次，被人领到了文化馆，可是喇叭上一广播，爸爸没多久就来了。二萍问妈妈妹妹也快回来了吧，英花搂住女儿，眼泪又流了下来。现在扔下买卖不做，每天就单纯找孩子，挨门挨户的找，喇叭上天天播，公安局也报了案，可没有一点音讯。天知道这孩子去了哪里，可不要出了什么意外，那真让她一辈子欠下弟妹，一辈子也不清的债。
这注定是一个不太平的除夕。腊月二十九，美琴肚疼的不行送进医院，德善的大孙子降生了，沉浸在忧虑的一家人有了一点喜气。正月里，警察找到家，德善一家都在，青花让美琴待在里屋别出来。警察在盟医院附近的一处废弃的房子里发现一个女孩的尸体，死亡时间不长，全身用棉花裹着，年龄相貌和报案很相符，通知家属确认。警察刚说完，只听的里屋发出歇斯底里的嚎啕哭声，美琴的婆婆淌着泪，拉着按着还在坐月子的媳妇，人已经半疯了。躺在床上的婴儿被吓的大哭，一时间悲惨的气氛笼罩，哭声里，满堂扯着警察追要孩子，骂警察没用，“让你们找孩子，怎么找个死了的，我要活的……”德善抱住儿子的腰，将儿子拉扯开来，事已如此，警察也没有办法。罪犯现在还不确定，警察也在积极排查办案。等一家人情绪缓和下来，青花嘱咐父亲留在家里，美琴需要有人照顾，打发大小子去叫英花，自己领了弟弟跟了警察到事发现场，满堂作为直系亲属必须到场确认。
这么冷的天，孩子躺在破棉絮里，一动不动。是自己的孩子，满堂抱着女儿痛哭，责骂自己没看好女儿，都是自己的错，英花跪倒在地上，身体虚飘飘的，快要栽倒了，青花一把抱住妹妹，遭天谴的人啊，你害谁不好，这才几岁的孩子！哭声吸引了周围的群众，呼啦啦围上来一片看热闹。青花扶着妹妹，满堂抱着孩子，警察在人群里清出一条路走出去。阴冷的天空冷风飕飕，细碎的雪花飘落下来，落在孩子冰冷的身上。
这事之后，美琴就不和英花家来往，也是含着痛失长女的恨。英花的情绪低落，身体消瘦下来。警察破了案，凶手是一个流浪在附近的傻子，作案时只有十六岁，那天霞霞从英花家走出来，和二萍分手后走到马路上遇见傻子，傻子给她糖吃，骗她到好玩的地方，到了破败的小屋后掐死了天真无知的她，后来担心她冷，拿了烂棉被盖上去，还不时回去看她。尸体被附近的群众发现报案，傻子因为常去案发现场，也被警察问询，查出真相。水落石出，真相让人更加伤心，傻子因为精神疾病不予刑法处置，流浪身份亦没有监护人承担赔偿，既没有判刑又没有补偿的结果让人唏嘘，凶手至今逍遥法外，让人不安。霞霞竟是如此屈死，只有七岁的生命里没有几人记得，这短暂的人生让人更是沉痛可惜。英花的心里埋下一个沉重的愧疚，这个愧疚，几乎压垮了她。打这以后，英花就有了一个腰疼的毛病，去医院检查也没什么大问题，就说是女人的常见病，诊断不是附件炎就是盆腔炎，可吃了药也不见好转。生意又做了起来，和美琴家的摊子隔了好几家，日子还要继续，生活的苦辣酸甜，还需要一一品味。
