殷本来叫做商。商也是一个古老的部落，始祖契大约与夏禹同时，被封于商。到公元前17世纪或前16世纪，商族逐渐强大，商汤发动了灭夏战争，夏亡，商朝正式建立，定都于亳，成为我国历史上第二个奴隶制王朝。大约到公元前13世纪，商王盘庚迁都于殷，此后直至商纣灭亡共二百七十余年，一般称之为殷。整个商朝，后来或称商殷，或称殷商。
《殷本纪》系统地记载了商朝的历史，描画了一幅商部族兴起，商王朝由建立直至灭亡的宏伟图卷。
在殷王朝统治的约六百年中，几经兴衰，而成汤的兴起，盘庚、武丁的中兴，以及纣的灭亡，则是殷朝历史中起着关键作用的几个最重大的事件。司马迁饱含热情地歌颂了成汤、盘庚、武丁等贤君敬畏上天、修行德政、为民谋利的政治业绩；又无情地贬抑了殷纣的刚愎自用、拒谏饰非、荒淫无度、迫害贤良、残害百姓等等。一个王朝的历史，历经十七代三十一王，而司马迁只抓住这几个典型关节，泼墨重彩，而其他则一带而过，使得全篇虚实相映，详略有当。
在刻划人物方面，司马迁抓住了能突现人物个性的几个典型事例，加以叙述、描写，既体现了历史的真实，又使得人物形象丰满、栩栩如生。如：成汤祝网、太甲思过、武丁得说等，就把各位贤君修行德政的宽厚形态表现得淋漓尽致。尤其对于纣的描写，几乎完全以叙述的口吻，一件一件地罗列史实，再加上有周文王、周武王的映衬，一个暴君的形象便跃然纸上，成为一个千古流传的暴君典型。
商王世系
商王族基本按照天干起名，从大乙汤到帝辛纣，31个王都以干支命名，颇有规律。
商王世系表
商汤姓子名汤。（大乙汤、成汤、武汤、商汤、天乙、天乙汤、履、唐、成、大乙、天乙）商汤即位17年践天子位，为天子13年崩。
外丙外丙胜，商汤的儿子，在位3年卒。
仲壬仲壬庸，商汤子，外丙的弟弟，商王世袭是先弟后子，仲壬在位4年卒。
太甲太甲至，商汤长孙，太丁的儿子。即位初，因“颠覆汤之典刑”，被伊尹放逐于桐宫，三年后改过复立，成为有成之君。这就是“桐宫悔过”的故事。
沃丁沃丁绚，太甲的儿子。沃丁在位29年。
太庚太庚辩，太甲子，沃丁弟。
小甲小甲高，太庚子。
雍己雍己伷，小甲弟。商朝开始衰弱。
太戊太戊，雍己弟。太戊勤政修德，治国抚民，颇有振作。
仲丁仲丁，太戊子，即位后迁都于嚣。
外壬外壬，仲丁弟，太戊子。
河亶甲河亶甲，太戊子，外壬弟，迁都于相。
祖乙祖乙，河亶甲子，即位后迁都于庇，商朝的社会经济得到了恢复和发展，商朝又兴盛起来。
祖辛祖辛旦，祖乙子，在位16年。
沃甲沃甲逾，祖乙子，祖辛弟。
祖丁祖丁新，祖辛子。
南庚南庚更，沃甲子，南庚迁都于奄（今山东曲阜）。
阳甲阳甲，祖丁子。“帝阳甲时，殷衰”。
盘庚盘庚，祖丁子，阳甲弟。盘庚迁都于殷，商朝自此称殷商。迁都后，社会经济得到较大发展，殷都成为当时的政治，文化中心。
小辛小辛颂，祖丁子，盘庚弟。商复衰。
小乙小乙敛，祖丁子，小辛弟。
武丁武丁昭，小乙子。武丁是盘庚以后最好的国王，政治改善，商朝复兴，他还击败四方入侵，商朝威镇四方。
祖庚祖庚跃/曜，武丁子。
祖甲祖甲载，武丁子，祖庚弟。
廪辛廪辛先，祖甲子。
庚丁庚丁，祖甲子，廪辛弟。
武乙武乙瞿，庚丁的儿子。他在位4年被雷电击死。
太丁太丁托，武乙子。他在位时，周侯季历（姬昌的父亲）声威较镇，太丁忌惮，杀之。
帝乙帝乙羡，太丁子。帝乙时，商朝更加衰弱。以和亲的方式与姬昌媾和。
商纣姓子名辛，一名受，古音受，纣相同，帝乙子。
