《左传》有云：“中国有服章之美，谓之华；有礼仪之大，故称夏。”华夏自古就是礼仪之邦，而《论语》作为延用了数千年的教科书之一，自然对“礼”有着不同的见解。
众所周知，孔子所处的春秋末期，周王室衰微，各诸侯征战不休，礼乐制度崩坏，社会动荡不安。孔老夫子虽有才却不得重用，因此大半生从事教育，编撰五经，创立儒教，从而得以流芳后世。而《论语》这部语录体散文，虽然不是孔子亲自编写，但是在很大程度上也反映了孔夫子对礼乐方面的主张。
那么，在孔子眼中，他所追求的礼乐是什么样的呢？
子曰：“季氏八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也？”季氏在庭院用六十四个人奏乐跳舞，在孔子看来是无法忍受的事情，为什么呢？因为在孔子所追求的周礼中，一佾为八人，而八佾有六十四个人，这是天子才可以使用的特权，季氏以大夫之身却僭用天子之礼，此乃大逆不道之事！
由此可见，孔子推崇的礼乐制度不仅仅是礼仪章乐，还有周朝比较完备的较为森严的等级制度，各阶层均有其应当遵守的行为准则和道德规范。但是，与此同时，孔子创建的儒家主张的是“仁政”，比起法家的严刑峻法，儒家要温柔不少，儒家以礼教化百姓，只要人人遵守礼乐制度，守礼节俭，那么自然阶级得以维护，社会得以安定。
此外，礼乐顾名思义离不开“礼”，那么《论语》中又有什么体现呢？
有子曰：“礼之用，和为贵。先王之道斯为美，小大由之，有所不行：知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”这对礼的运用有了比较详细的解释，他认为礼的运用以办事恰当和顺为最好，一切按照“先王之道”，把这一条做好，但也不能只知道恰当和顺便片面追寻。因此在这里，“礼”指的便不是我们现在所说的礼仪，而是与“先王之道”含义相近，都是指一种方法制度。“先王之道”指从前圣明的君王的治国方法，“礼”则是指礼乐制度，先王的方法固然不错，但是还需要礼乐制度的节制约束，在这之后才能适用于国家。从这里，我们就可以看出孔子思想中对礼乐制度的高度赞扬，以及对礼乐制度的宣扬。
当然，《论语》中的“礼”也并不全是指礼乐制度，它还反映了孔子对礼仪的看法。
每个人一生难免都要经历婚丧嫁娶，其中关于丧礼《论语》有这样一则：林放问礼之本。子曰：“大哉问！礼，与其奢也，宁俭。丧，与其易也，宁戚。”由此可见，孔子认为对一般的礼仪，要节俭朴素不要铺张浪费，而对待丧礼，与其仪式周到，不如内心真正悲哀。这似乎就是礼之本了。
因此，《论语》中所反映的礼仪不仅仅是指仪式上的周全完备，更是指人们内心情感的真实，要求人们要有仁爱之心。对此，子曰：“人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？”一个人如果没有仁爱之心，那么无法执行礼乐制度，也无法弹奏听取音乐。因此，在孔子的思想中“仁”贯穿始终，“仁”和“礼乐”是不可分隔的。
《论语》中的礼乐既有礼乐制度，又有礼仪，但在孔子看来这些都不过是用来让社会安定，规范行为，与根本上的巩固维护君王统治还是有一定区别的。
