（1）第一阶段
婴儿般的自己，与生俱来的、纯真的，对人生是乐观和自信的，勇敢的，有强烈的探索这个世界和自我实现的愿望。
（2）第二阶段
家庭、学校教育所赋予自己的标准，生存需要仰赖于父母和社会，比较弱小，不具有自给自足的能力和智慧，会学习到许多满足和保护自己的策略。比如，为了寻求保护和补给，压抑自己的真实想法和感受，讨好他人，满足他人的标准和要求；装可怜、装可爱，无意识的、习惯性的给自己制造挫折、失败和痛苦，看起来无能、无助，祈求他人的爱，寻求父母及社会的照顾。
很多父母对孩子采用否定、责备、嘲笑和打骂的教育方式，是在表达自己的焦虑、恐惧，宣泄自己情绪，但也有其积极的意义，如果一个少年儿童过于自信和勇敢，而又不具备足够的自给自足和自我保护的能力和智慧，他/她是很难生存下去的。当然，这样的教育方式，会培养出自卑、胆怯和没有担当的人。
比较优秀的父母会在给养和保护孩子的同时，给予孩子适当的信任、肯定和欣赏，并且会适当的放手，让孩子单独去完成一些事情，以培养孩子的能力、智慧以及自信、勇气和担当。这样的孩子一般较少的会感受到自卑、胆怯以及焦虑、恐惧，在心态上更为乐观、积极和平和，行为上更为积极、主动和有效。
（3）第三阶段
已具备了足够的自给自足和自我保护的能力和智慧，并且在循序渐进的摆脱父母和社会对自己的干预和影响，寻求自我的独立和开放。敢于做真实的、与生俱来、纯真的自己。这时候，当事人会变得越来越自信、勇敢和有担当，以及轻松和愉悦。这类人就是我们在生活中所看到的自信、乐观、勇敢、积极、主动、有担当、轻松、快乐、有能力和智慧、自我满足感强的人。
心理问题的产生，往往是因为当事人固结在了第二阶段。还是感觉自己很弱小，不具备自给自足、自我保护的能力和智慧。继续采用原来的策略寻求给养和保护。所表现出来的就是：自卑，不相信自己；胆怯，缺乏勇气；推卸，不敢承担责任……具体的心理问题就是：焦虑、恐惧、强迫、抑郁和矛盾、冲突……
很少有人会固结在第一阶段，因为那样无法生存下去。所以有的当事人告诉他想要做回从前的自己，我会告诉他那是不可能的，正是因为他以前是那样子的，才会经历那么多的挫折和失败。人是无法回到过去的，只能面向未来，就是完成第三阶段。
完成第三阶段的也是少数人，大部分的人在从第二阶段走向第三阶段的过程里。心理咨询就是帮助已经成年或者正在成年的当事人，逐步脱离第二阶段，加快完成第三阶段的过程。首先，就是用积极的关注、认真的倾听、深刻的理解、无条件的接纳，给当事人营造一个安全、温暖、轻松的氛围，让当事人可以做回真实的自己，充分的表达自己，被看到、听到、尊重、理解、接纳、认可、支持和欣赏，逐步的成为自己，并获得做自己的自信和勇气。然后，和当事人一起逐步发现、发展出自己的能力和智慧，发展出更为成年化的、更为有效的给养和保护自己的策略。促使当事人逐渐的成为一个乐观的、自信的、有勇气的、敢于承担的、积极的、主动的、有能力的、有智慧的人。这样做最直接的效果就是当事人不再那么焦虑、恐惧、抑郁或自我强迫，以及个人、家庭生活的美满，事业的成功和人际关系的和谐。
