我非常赞同一个观点：工业革命本质上是能源革命。
相比于工业革命之前，人类已经进步太多。人类甚至强大到能发射火箭到外太空。但是，这一切的成就都建立在化石能源的使用上。仅仅使用木材和人力、畜力、水利工程，是绝对不会有工业革命之后的成就的。化石能源的使用，让人类获得了远超古人的效率。如果现在人类不再使用化石能源，人类文明将会退步非常多。
中学课本上一直告诫我们，化石能源是一种不可再生能源。无数的专家学者不停的担心化石能源是否会被用尽。从表面上来看，化石能源短时间确实无法像树木、水源那样再生，又不像土地可以重复利用，无数专家学者为之担忧。从人类开始大规模使化石能源到现在，化石能源即将枯竭的预言就从未停止过。可是化石能源的已探明储量，不但没有减少，反而越来越多。
下面引用一段《理性乐观派》里第7章的一段原文：
1865 年，经济学家斯坦利· 杰文斯预测，随着需求扩大，供给短缺，煤炭的价格会大幅提高……杰文斯对“煤炭使用达到峰值”所发出的哀叹在社会上造成了巨大的影响，引发了1866 年的一轮“煤炭恐慌”（主要是报纸宣传带动的），以至于当时任首相的威廉· 格拉斯顿在那一年的政府预算里承诺，要趁着煤炭还能持续，偿付国家债务，还成立了专门的煤炭供应皇家委员会。具有讽刺意味的是，就在那10 年，世界各地均发现了极为庞大的煤炭储量，同时，高加索地区和北美也正式开始了石油钻探。
石油一直是20 世纪的重大焦虑之因。
- 1914 年，美国矿务局预测，本国的石油储量只能持续10 年。
- 1939 年，内政部说，美国的石油能持续13 年。12 年之后，它说，石油还能再持续13 年。
- 70 年代，卡特总统宣布：“下一个10年结束的时候，我们会把全世界所有探明的石油储量用完。”1970年，全世界的石油储量是5500亿桶，而在1970~1990 年，全世界用掉了6000 亿桶。所以，到1990 年的时候，石油储量应该已经透支了500 亿桶。
- 截至1990 年，尚未开发的石油储量达9000 亿桶——这还不包括加拿大阿尔伯塔省的亚达巴斯卡沥青砂、委内瑞拉的奥利诺科沥青页岩、落基山脉的油页岩。在它们当中，蕴涵着大约6 万亿桶重油，相当于沙特阿拉伯已探明石油储量的20 倍。这些重油储量开发起来很昂贵，但靠着细菌精炼法，它们说不定很快就能在“正常”价格上跟传统石油展开竞争。
同样，过去几十年，天然气供应即将枯竭的预言也一次次落空。新近发现的页岩气，把美国的天然气资源翻了一番，差不多能用300 年。
虽然化石能源即将枯竭的预言一次次被打脸，然而我们依然可以认为，地球上就这么多化石能源，早晚有用完的一天。这当然无法反驳，所以面对这种情况，就是一个信念的问题——在化石能源用完之前，人类能否找到新的能源。
就目前看来，化石能源完全足够人类使用几百年。回想一下从工业革命开始到现在，人类文明的进步速度越来越快。自从化石能源普及、农业技术进步以后，人类已经不需要去因为食物不足而控制人口，来应对“马尔萨斯陷阱”。短时间内，人类同样不需要思考化石能源枯竭的问题。人类目前的发展速度，只要不出意外，几百年内开发出新能源的概率非常大。并且下一次能源革命发现的能源一定远超现在人类拥有的能源。如此下去，每当旧能源枯竭，就能找到新能源，说能源无限有何不可呢？
