共情是指一个人能够理解另一个人的独特经历，并对此做出反应的能力。共情并不是一种情绪，而是一种与生俱来的能力。
它与同情心有相似之处，也有区别。同情心是指一个人将另外一个人的经历理解为自己的经历，从而在其驱动下产生主观的感受。而共情是客观的，它产生的基础不是假设，而是事实。比如我们听到某一个人很轻松地在述说自己的比较糟糕的经历，在同情心的作用下，我们会想要是自己的经历该多难过，所以对对方报以同情，但事实上也许对方并不“可怜”，我们从它的言辞和神情可以判断其中有夸张和偏颇的成分在，而事实并不如我们以为的那样可悲。
