2008年中本聪(Satoshi Nakamoto)提出了一种对等（P2P）现金支付系统，使人们在不需要金融机构的情况下直接进行交易。从那以后，关于新的数字货币比特币，人们说了很多，写了很多。这篇文章的目的是阐明一些技术术语，更具体地说，是讲解促进支付系统发展的计算机网络。
在计算机网络中通常有两种主要的模式:客户机/服务器和对等网络。两者不同之处在于每个参与的计算机(或通常称为节点)的角色和功能。
客户机/服务器
在客户机/服务器模型中，有两个分离的实体;服务器和客户机。这是一个集中的环境，应用程序、文件和其他资源存储在中央计算机 - 服务器上。服务器充当向网络中其他节点提供服务的中央权威设施。它与客户共享信息和资源。所有客户机都连接到中央服务器。此模型容易出现安全漏洞、受黑客攻击和出现故障，因为服务器构成单一故障点。如果服务器出了故障，会使整个网络瘫痪。
对等网络(P2P)
另一方面，对等网络是一种分散的模式 - 换句话说，不存在中央权威设施或服务器。相反，每个节点同时充当服务器和客户机，其中所有节点都是对等的。比特流（BitTorrent）可能是最流行的P2P文件共享网络之一。虽然每个节点容易受到安全攻击(比特币网络通过其协议处理这些攻击)，但其优势在于易于扩展。一台新计算机可以插入网络，并与网络同步运行。
随着网络的扩展，其计算能力也在扩展。此外，一台有故障的计算机不会危及网络的完整性。所有的计算机都是相互连接的，并不断地相互通信–这样，消息的传播就可以不间断地继续下去。这也许是P2P最大的优势 – 它是一个容错网络。
分布式系统
比特币网络采用分布式应用模式，工作负载分布在参与节点之间。当“挖掘”计算机网络时，人们会遇到拜占庭将军问题，目标是达成共识。为了保持网络的可靠性，参与的计算机之间必须达成一致意见。当然，100%的共识是理想的状态，但并不总是可行的。
拜占庭将军问题
一群将军包围了一座敌城。他们必须根据指挥官的命令进攻或撤退。将军们必须达成一致意见，这是战役成功的必要条件。信息通过不安全和可渗透的网络从指挥官传递给将军。更糟的是，一些将军和(或)甚至指挥官本人都可能是叛徒。只要指挥官是忠诚的，叛徒的人数不超过将军的三分之一，就可以达成同时进攻或同时撤退的共识。
简而言之，必须有3t + 1个将军，其中t代表叛徒的数量。
显然，1号将军将从指挥官和2号将军那里得到相互矛盾的情报，2号将军碰巧是叛徒。在这种情况下，不可能达成共识(超过50%的人支持进攻或撤退)。
比特币系统面临着与拜占庭将军们相同的问题。为了绕过它，中本聪引入了工作证明的概念。发送消息时，消息会受到哈希处理，所有节点会收到一个随机数以验证工作量证明。每条消息（即每个区块）都链接在一起；因此这几乎无法篡改。
结论
比特币遵循去中心化、对等网络和分布式模式。为了保证网络的顺利运行，需要各节点之间达成一致。由于实施工作证明，很多“坏”的节点无法更改区块链。
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