云在青天水在瓶，一句极其口语，不需要任何翻译，可以直白理解的诗句，却因为里面流动的禅意，一千多年以来一直被后人津津乐道。
作者李翱，唐朝文学家、哲学家，作《复性书》三篇，论述“性命之源”等问题。历史让人捉摸不定，看起来他头衔挺大，为官、作书，但让他名噪一时的却不是渊博的学问、高深的著作，而是一次参谒问道。
当时，李翱任山南东道节度使一职，相当于现在的省委书记兼省军区司令员，掌握一方势力，权力可谓不低。他非常向往当地药山惟严禅师的德行，多次派人请禅师进城供养，均被拒绝。某日，李翱亲自上山登门造访，求问：“什么是‘道’？”药山禅师伸出手指，指上指下说：“懂吗？”李翱一脸迷茫。药山禅师解释说：“云在青天水在瓶！”，说完禅师便不再多言。这一次问道的经历，被李翱写进诗里：
练得身形似鹤形，千株松下两函经。
我来问道无余说，云在青天水在瓶！
前两句是说惟严禅师仙风道骨，正在松林里打坐、诵经、参禅。第三句写明原由，最后一句道出禅意。说出了宇宙中一切事务的自然法则，和应对变幻世界的终极奥义。
什么是道？再简单不过，无非就是云在天上，水在瓶里。顺其事物的本来面目，瞧见自己的本真内心，无需强求，无拘无束。
万物如此，各有来处，皆有去往，不同位置，不同形态，同样的顺应自然；人心如此，红尘俗世，庙堂田园，听从内心，淡泊高远。
青天云看似随心随意，无时不遵从自然法则；瓶中水看似束缚，未变自然样态。高高在上与囿于一方，看似天壤之别，实则本心无异。
天上云、瓶中水，形态不同，各归其所。缥缈虚空还是固步难行，取决于眼界和修为。
万物有归宿，不分高低贵贱，平常而为，顺应天地，则视为道。之于个体则视是一种修为。
传说中，李翱听到禅师的话后顿悟，下山后随即卸甲归田，从此隐居山林，闲云野鹤。
