此刻，樟树林里。

墨斗被黑手束缚在地上，满脸灰尘。而槐序则咬紧牙关，面色痛苦。

捕兽夹并未完全合死，而是留出缝隙，完美地卡住槐序的脖子。从捕兽夹内部，伸出铁丝捆住槐序。槐序浑身刺痛，动弹不得，只有苦苦支撑。

黑发女孩面带微笑，无动于衷。

泉上清则笑眯眯走到墨斗身边，单膝跪下，掏出纸巾抹去她脸上的灰尘：

“我们现在，可以好好谈谈了么？”

“休想！”墨斗嘴硬。

“我们只是希望……”

“闭嘴！”墨斗高喊。

“百器冢想和你们……”

“我不听！”墨斗疯狂摇头。

“冷静点，这件事情非常重……”

“哇哇哇哇哇！”墨斗捂住耳朵，闭紧眼睛发出怪叫，强行打断泉上清。

泉上清翻了翻白眼：“那你就继续躺地上吧。”

接着他双手背后，踱步到槐序身旁：“如果你能说服你的搭档，现在也不用受这么多苦了，不是么？”

“别做梦了！三十年前你们杀害了那么多修补师，现在居然过来劝降我！”槐序啐了一口。

“啧。正是因为你们不知变通，才招来杀身之祸。人类真是一点都学不乖。”泉上清掏出手帕擦擦脸。

“他拒绝我们了。那业因现在可以把他吃了嘛！”黑发少女含着食指发问。

“别急，小可爱。这是我们重要的筹码，吃不得。”泉上清拍拍女孩头顶，准备转身离去。

就在这时——

银色长枪撕裂空气。泉上清立刻侧身躲开，腰间衣物还是被划出口子。

步摇，海柳与鹤天三人正手持武器，严阵以待。

“果然和计划一样，那位大人真是神机妙算。”泉上清淡然一笑。

“泉——上——清！”看见墨斗与槐序的惨状，怒吼在步摇嗓子里沸腾。

与肃杀气氛不同，黑发少女看见鹤天后，却笑着对他挥手。

“业因？为什么她会在这！”海柳捂住嘴巴。

“好啦好啦，既然人都到齐，那么小生就开门见山了。百器冢希望与你们达成合作。不知诸位意下如何？”

谁知泉上清并没有还手，而是慢悠悠深鞠一躬。

这让众人颇为意外。

“你所谓的合作，到底是什么？”步摇将长枪对准泉上清。

“一起对抗真正的敌人啊。也就是当地人类传说中……云端上的恶鬼们。”

泉上清微举双手，谈笑自若。

“这两人该不会事先串好口供了？”海柳皱眉思索，瞥了眼身后一脸呆萌的随因。

“我们凭什么相信你？可有什么证据？”步摇提高嗓门。

“那个自称取竹的人类女孩，难道不是最好的证据么？她就是云端来的孩子吧。”

“你怎么……”海柳大惊失色。

“有趣。”步摇冷笑，用长枪抵住随因的脖子，“那么，所谓的合作，有没有什么附加条件？你该不会料到我们会来，打算用槐序他们与随因交换人质吧？”

“请别再为难泉上清了。本人在此声明，”随因突然开口，“我服从委托人的处罚，不会主动离开囚室一步。”

“你们俩一唱一和倒挺有默契。”海柳挖苦，“要不把泉上清也抓回去给你做个伴？免得你一天到晚弄单口相声。”

“百器冢已经展现了自己的诚意。如果委托人不打算与我们合作，我们只好用自己的方式，守护所有付丧神的利益了。”

泉上清语气严肃，似乎在下最后通牒。

“诚意？”海柳双手叉腰，“好，你倒是给我们翻译翻译，什么是诚意？”

“就是这两条人命。”泉上清指指墨斗与槐序。委托人们顿时紧张起来，剑拔弩张。

“请别激动嘛。你们想想，如果平常落在业因手中，这个人类早就变成一堆骨头了吧。”

虽然明面没有表态，大家还是内心承认：泉上清没说错。业因身为百器冢一员，素来吃人成性，这次居然没有动槐序一根汗毛，的确反常。

“还有那个车河紫。妄言也好，百索也好，我们都没有……”

“车河紫和我们说了！妄言违抗命令打算杀死她！”被按在地上的墨斗突然大叫。

所有人盯着泉上清看。

气氛再度尴尬起来。

“呃，好吧，至少百索和小生都没有加害她。”泉上清拽拽衣领，强颜欢笑，“委托人给我们的定义是‘杀人如麻的付丧神异端’。这么多年，我们也认了。但请诸位细想，是什么事情，能让我们抑制杀人的本性，想与你们和平交涉呢？”

“是啊，这太反常了。”随因也一本正经帮腔。

“你瞎凑什么热闹！”海柳反手就是一巴掌。

“言归正传。”泉上清十指相抵悬在胸前，“现在只要你们答应合作，我们立刻释放人质，不索分文，这期间也不会滥杀无辜。”

“哪怕我们口头承认，也不需任何担保？”步摇问。

“担保？担保就是你们的信誉！”泉上清展开双臂，“我们会向整个城市的付丧神们发布通告，说委托人与百器冢暂时休战，达成合作。如果你们单方面毁约，委托人可就名誉扫地了。”

海柳脸上腾起火焰。

“你们也知道……这里的付丧神们，很多立场都偏向百器冢。反而是你们，群众基础有多少呢？讨了人类这个白眼狼的欢心，却失了付丧神作为同胞的民心。”

“不要你废话！”海柳咆哮。

“那么，算是同意了么？”泉上清笑脸相迎。

海柳与鹤天看向步摇。

“先答应下来，救人要紧。”沉吟片刻，步摇握紧拳头下令。

“哈哈哈！爽快！”泉上清仰天大笑，作揖颔首，“就这样定了。希望我们今后能合作愉快，小生告辞！”

“你等等！”步摇高喊。

话音刚落，泉上清身体解构分离，化作无数钱币散落，坠地化为尘土。业因也卷起落叶，转瞬间无影无踪。地上只留下墨斗和槐序，满身擦伤，惊魂未定。

阳光灰暗，视线却重新明朗起来。

尽管刚刚只是站在原地，所有人还是喘着粗气，恍如隔世。

还是鹤天率先回过神来，一路小跑，扶起槐序。

“抱歉。让你们受苦了。”他喃喃。

“哈……我刚刚也算见证历史了吧？这波不亏。”他捂着肩膀笑笑，身上全是铁丝划下的血痕，“我们真要和百器冢合作？”

“先观察一阵。这次的确反常。”鹤天皱眉思索。

步摇与海柳则拉起墨斗。随因好像站累了，就盘腿坐在原地，一脸乖巧。

“对了！落尘！落尘去哪边了！”槐序慌忙高呼。

这时，从旁边的隐蔽处，落尘低着头，悄悄挪出来。

“你没事太好了！”槐序被鹤天扶着，一瘸一拐向落尘跑去，没想到她突然“哇”一声哭了出来，接着两腿一软，瘫坐在地。

“这？”所有人傻了眼。

“对不起……对不起是我让你们变成这样的……”女孩涕泪纵横，用手背抹着双眼，大哭。

“她可能被百器冢吓坏了。”海柳心痛不已。

“不是的！”落尘哽咽着打断，“都怪我，怪我听了泉上清的话！他告诉我，为什么付丧神会这么仇视人类，是因为委托人包庇人类中的败类，所以只要给委托人一个教训，那些败类就会失去保护伞……”

委托人们面面相觑。

“泉上清告诉我，很多事情仅仅用‘法律’无法解决！有些人可以违背道德伤害他人，却因为没有违背法律而不用受到惩罚，这是真的吗！”

大家沉默。

“我没有办法反驳他！我想告诉他人类里也有好人，可一想起我母亲与妹妹……我还是放不下！我还是、还是好恨那些人类！我真的恨透他们了！我巴不得他们现在全都去死！”

落尘嘶哑嗓子高喊。

“我就好像鬼迷心窍一样，迷迷糊糊跟着他来了这里，他让我先藏起来，接着我就看到槐序他们被……”

“傻孩子。”海柳突然走上前，把落尘温柔揽进怀中，悄声喃喃，“这很正常。每一个新诞生的付丧神，都会被百器冢蛊惑。有些人，最后沦为了百器冢的一员，有些人则选择悬崖勒马……”

“海柳所言极是。毕竟我们百器冢也要积极纳新，不然怎么发展壮大呢。像业因那个孩子，当年就是我亲手拉进来的！”随因突然自豪地接话。

“你自豪个屁啊！”海柳扭头怒骂。

争吵中，落尘在海柳怀中垂下双手。

“百器冢做的事情，真的是错误的吗？”落尘带着哭腔问。

海柳神情低落，欲言又止。

“还是让我来回答吧。”循声望去，是被丢在众人身后的随因。

“对于人类而言，百器冢杀食人类，所作所为当然错误；对于付丧神而言，我们都是同胞，除了极少数个体外，百器冢不会伤害你们分毫。甚至可以说……”随因喃喃，“我们在做的，就是付丧神的本职。百器冢是人类世界的清道夫，专门清理逍遥法外的恶徒，只是因为以恶制恶，我们也被当做恶人。对么？”

海柳没有回答。

“所以我还是很奇怪。百器冢，真的是你们的敌人么？为了人类这个外族，真的值得你们对同胞兵戎相见么？”

“这种问题，还轮不到你来问。煽动人类与付丧神的矛盾，你们没少干这种事。”寒光一闪，步摇的长枪已经架在随因脖颈前。

他只是摇头苦笑。

“其实泉上清说的没错。”无言许久，海柳轻抚落尘头发，神色黯淡，“我们委托人可能过于在乎人类，轻视了同胞，也因此付出过沉痛的代价。但我们一直都在寻找最佳出路！所以，该道歉的是我们，请你……原谅我们现在的不完美吧。”

落尘闻言，埋下头在海柳怀中抽泣，呼吸却逐渐稳定下来。

她举起手臂，轻轻抱住海柳的后背。

随因伸手拭泪。

而此刻，还有人也情绪低落。

“这还是三十年来第一次与百器冢如此对峙。要是真打起来，后果不堪设想。”步摇察觉到墨斗两眼无光，连忙解释道，“泉上清与业因实力都位于百器冢上游，何况还是同时出现。”

墨斗没有回答。

“话说回来，车……啊不，取竹没和你们在一块？”海柳问槐序。

“放心吧，她被维维安带走了。”槐序也跟着拍拍头，“对了！她究竟叫取竹还是车河紫？还有泉上清说她来自云端是什么情况？”

步摇看看海柳。

“事到如今，也没必要隐瞒了。”海柳撩起头发一笑，“我们此前也一直在收集云端存在的证据。百器冢没有说错。那个女孩真的来自云端。”

“你是说……那个姑娘不是取竹？她是云端上的恶鬼？”槐序露出老年人地铁看手机的表情。

“我们推测，取竹应该是她的化名，真名才叫车河紫……她从大湖对岸过来，就和当年一样。这点我绝对不会弄错。”海柳难得一脸严肃。

而槐序与墨斗表现出听力障碍一样的神情。

“我知道这很难理解，所以我们才不想声张啊。”一提到车河紫的身世，海柳似乎心乱如麻，此刻摸出烟草准备点上。见鹤天正盯着自己，只好又灰溜溜收回去。

“好吧……那现在有多少人知道？”

“如果不算百器冢那帮家伙，也就在场的我们，外加金主大人。”海柳扳手指数着，“应该没了吧。”

槐序却提出自己的看法。他知道其实孤儿院的百索与严月也得知了车河紫的真身。考虑到百索也是百器冢一员，这件事情很可能早在他们内部传开，甚至已经向外扩散。若果真如此，知情者可能远没有这么少。

“可百器冢为什么会消息这么灵通！”海柳气得只直抓头发，“感觉他们干什么都比我们先行一步！云端的事情也知道很多！”

话音刚落，所有人一愣，接着齐刷刷看向随因。

“呃……你们好呀。”随因尴尬地向众人挥手微笑。

十分钟后。随因满身是包倒在地上。

“就算拷问也没问出什么。这家伙之前不还是信誓旦旦，说自己得到神谕了么。”海柳掸掸手。现在人多势众，加上百器冢示弱在先，海柳根本不怕随因。

“云端们要毁灭这里，他们带着敌意，车河紫来自云端，这些还不够么？其他还没有得到证实，也不好告诉你们，不然又说我撒谎。”随因的伤口开始逐渐复原，此刻他委屈地缩成一团，碎碎念抗议。

“可就算真有云端上的人，他们为什么要……毁灭我们的的城市？”槐序显然还没有接受这种设定。

“他们是否真有敌意还是未知数。我会去和百器冢交涉，设法多问出些情报。马上我们回去开个会，你们也来。”

所有人聚在一起，如临大敌。

“但大家一定要做好准备。如果真如百器冢所言，云端上的来客带有敌意，”步摇抬头，望向天空彼端的翻滚黑云，“那我们的城市，必将面对一场史无前例的劫难。”