纸钱——汉或苗的殡仪风俗用品

大约在2008年,我在前往探访游方地的途中，见到通往山上的小路上撒满了许多草黄色的纸钱。小学校长的儿子A对我说：“这是我们苗族的风俗！”。我正想说这种外圆内方的纸钱与汉族的一样时，在宁波上学放假回家的村主任之子B说：“他们汉族也是这样的风俗。”

其实，这样的误解很多。他们俩同样的年纪，在接受相同的民族背景下，因经历见闻差异，对同样的事物产生不同见解。对于村里的山水草木，这哥俩是同样地熟悉不过。他俩都是方召初中毕业，后来A去了县城上高中，B由于成绩优秀获得了宁波一家民办职业中专的奖学金前往求学。因此，B对于所谓“汉文化”的了解自然相对于A要多得多。

纸钱这一殡葬用品从中国的城市到乡镇和农村，上溯约至一千多年前的魏晋南北朝(Shang， 266)至迟推至唐末(Tsien5:1:85)，在生者与死者的联系中，一直扮演着重要角色。尽管用纸钱做祭品的风俗在中国各地广泛存在，程度有所不同，其中也包括许多少数民族(穆斯林和基督徒除外)，甚至波及到越南的红河谷地，但是人们在使用它时实际上根本不会去考究其由来。许多遗留下来的风俗习惯，用他们自己的话说，就是老辈子都这样做的。