今天我们来讨论一个问题：
假如可以乘时光穿梭机回到过去，改变人生中任意一件事，你能否改变自己的命运？
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我们能改变命运吗
对于上述这个问题，我的回答是：不能。
想要深入理解这个问题，我们先来做一个大脑实验：
据统计，一个欧洲城市每年大约发生100起凶杀案。如果我们坐时光穿梭机回到过去，提前找到这100个凶手，把他们关起来，会把这个城市的凶杀率降低到零吗？
这听起来很美好，但真正的结果也许很难如愿。因为你就算提前抓住了这100个疑凶，仍然会有其他人产生新的犯罪。
近代统计学之父凯特勒一语道破了其中的原因。他在1836年写的信中说：“是社会制造了罪恶，有罪的人仅仅是执行罪恶的工具。绞刑架上的牺牲者从某种意义上说，是社会的赎罪牺牲品。”
这句话听起来哲学意味很浓，但它指明了一个真相：犯罪是一个社会系统必然的现象，它是一个系统的产物。改变个体的选择，并不能让犯罪在整个社会上消失。
那我们是不是就对城市的犯罪率没有办法了呢？也不是，是有办法的。但你要做的不是控制住一两个犯罪者，而是探究本质原因，去改变整个社会的大系统。
不仅犯罪率是这样，其他统计数据也是这样。2017年美国车祸死亡人数是37133人，2016年是37461人。为什么这两个数字如此接近，好像死神也有KPI一样？其实这是因为车祸是一个系统的结果。
一片森林出现火灾的次数，一个国家新生婴儿数量，一个地区晴朗的天数等等，这些重复事件的出现次数，都会在一个稳定的区间内波动。
改变任何单一选择，都没办法影响最终的结果。因为冥冥中有大数定律这个东西，在决定一切。
在统计学里，大数定律是指随机事件多次重复发生，它的结果呈现出长期的稳定性。比如，车祸是随机事件，但一个城市每年车祸的总次数会呈现相对稳定的结果。
大数定律的重要性就在于，它让我们意识到：当一些随机事件重复发生的时候，从整体来看，它会呈现长期的稳定，就是偶然之中包含着必然。
2
大数定律是怎么起作用的
大数定律看起来很简单，但明白的没多少人。
在统计学里，大数定律的另一层含义是，重复实验次数越多，结果就越趋近于平均值。
我们用抛硬币这个经典实验，来看看大数定律是怎么起作用的。如果一个硬币连续出现20次正面后，下一次出现反面的概率会不会变大，硬币有没有记忆？
很多老赌徒会认为，连续出现了这么多次正面，总该来一次反面了，所以选择押反面，这就是典型的“赌徒谬误”。而新赌徒会迷信“热手效应”，认为自己押正面的手气很旺，所以选择押正面。
但大数定律告诉我们，下一次出现正面或者反面的概率仍然各是50%，下一次的结果与之前无关。硬币是没有记忆的。
如果你是扔硬币的那个人，你可能会疑惑，都连续抛出了20个正面了，我们还能相信扔硬币反面朝上的概率是50%吗？是不是正面的概率就要高一些呢？
有这样的疑问，是因为你尝试的次数还不够。
1939年，南非数学家克里奇冒失地跑到欧洲，结果被关进集中营。百无聊赖的时候，他给自己找到了一个乐子：他把一枚硬币抛了1万次，记录了正面朝上的数量。统计结果用一张图来表示更直观：
注：图片来自《魔鬼数学》
从这张图里，我们可以看到，一开始的概率偏离50%特别远，很多次都是正面。随着抛硬币的次数越来越多，正面朝上的概率明显地向50%靠近。
其实，计算机模拟的结果也是这样：①抛10枚硬币，正面朝上的比例范围是30%-90%；②抛100枚，比例范围就缩小了，变为了40%-60%；③抛1000枚，比例范围就缩小到46.2%-53.7%。越来越接近50%。
那是不是有一种神秘力量，让结果不断逼近50%呢？
其实这靠的是大数对小数的稀释作用。大数定律不是对已经发生的情况进行平衡，而是利用新的数据去削弱它的影响力，直到从结果上看，前面的数据影响力非常小，可以忽略不计。
如果我们人生中犯了一两个错误，你不要纠结，你应该用更多正确的事，把这件事稀释掉。
生活中，我们很难像监狱里的数学家一样，扔1万次硬币来验证一件事。但当你真正理解了大数定律，在这类问题面前，你就能做出更正确的决策。
理解了大数定律，你就能理解为什么穿越不能改变命运。
我们往往把人生的问题，归结为嫁错人，选错专业，进错公司等等。人生关键的就那么几步，那改变关键选择不就好了吗，为什么说不起作用呢？
就像买股票，我给你一个机会，在最低价的时候全仓买入茅台。你觉得你会发财吗？不会啊。因为你可能在下一次危机中，加杠杆就赔得倾家荡产。这样的故事我们见得还少吗？
获得彩票大奖的人，后面就会幸福吗？并不是。据统计，许多美国彩票中奖者后来过得都不怎么样。一次的飞来横财，并不会让一个人的生活更美好。
即使一个硬币连续20次出现正面，下一次出现正面的概率还是50%。也就是说，硬币的命运，是由它自身的结构所决定的。
就像我们前面说过，一个国家的车祸死亡率是统计学的结果，这个数字是由车辆、道路、交通规则、驾驶习惯等一整个大系统决定的。单次交通事故非常偶然，无法预计，但是统计数据却非常稳定。
当样本量足够大的时候，大数定律就开始发挥作用。当我们讨论一生的命运时，我们的个人命运不取决于一两次选择，而取决于我们的系统。
所以，“性格决定命运”这句话，应该修正为：性格决定行为方式，行为方式决定命运。你的行为方式就是那个决定你命运的系统。
就算你有时光穿梭的机器，回到过去甩了男友、换掉老板，最后的命运可能还是一样。
3
如何真正改变自己的命运
那如果对现在的生活不满意，是不是就完全不能改变呢？
好消息，并不是。我们可以调整自身的行为方式，调整自己的系统。
更大的好消息是，不用时光穿梭机，我们现在也可以这样做。知错就改，比穿梭回去改某个大错更有意义。
怎么改呢？我们可以向大数定律的最大赢家学习——赌场。以澳门赌场的美式轮盘为例，相对赌客，赌场更占优势。虽然这个优势只比赌客高2.7%，看起来很小，但是凭借“大数定律”的魔力，能够稳稳地形成对赌客的概率压制。
所以，改变系统不需要人生中的每一选择都做好，只需要你把人生系统的指针，向正确的方向拨一点。但别小看这一点点偏差，就是这点偏差，会引领我们走向完全不一样的人生轨道。
这就像软件开源运动的提倡者埃里克·雷蒙，在《大教堂与集市》这本书中给出的经验：“如果你有正确的态度，有趣的事情自然会找到你。”
坚持做正确的事情，比穿越到10年前买中一个彩票头奖，更能带给你幸福的一生。
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总 结
1. 短期看，生命充满了偶然；长期看，生命会呈现出必然。
2. 最好的人生大奖不是中彩票，而是调整你的人生系统。
3. 把小概率的偶然优势，变成你人生大概率会出现的必然结果。
思考题：你有没有非常后悔的人生重大选择？现在的你如何看待这件事？欢迎你在留言区分享你的思考。
如果你有朋友正在为某件事追悔不已，你可以把这篇文章分享给他，帮助他走出自己的内心困境。
