一个时代有一个时代的电影，一个时代有一个时代的风格。20世纪80年代的暴力电影，大多夹杂一些喜剧元素，让暴力电影在紧张刺激之际，时不时引得大家哈哈大笑。在东方，有成龙的《警察故事》、洪金宝的《福星》系列，在好莱坞，则有梅尔·吉普森的《致命武器》系列，以及罗伯特·德尼罗的《午夜狂奔》！
《午夜狂奔》上映于1988年，它由罗伯特·德尼罗和查尔斯·格罗丁主演。罗伯特·德尼罗，很多人都知道他的大名，而人们对查尔斯·格罗丁的了解却不多。他拍的电影并不少，但是能够被记住的似乎很少。查尔斯·格罗丁长着一副老实人的脸。他那慵懒害羞的表情，疲惫的小眼睛，看的时间长了，时不时会让人产生一丝倦意。但是，这并不能掩盖他的演技。可以这样说，正是他这张“单纯”“无辜”的长相才让《午夜狂奔》里的罗伯特·德尼罗信心膨胀地认为眼前这位——诈骗了黑帮老大“吉米”1500万巨款的“会计师”是一只软弱可欺的绵羊，丝毫没有料到他那狡猾的一面竟然如此惊人。
在这部电影里，罗伯特·德尼罗名叫“杰克”，他原本是洛杉矶警察局的一名卧底探员，因为在一起毒品案件中，被黑帮老大“吉米”陷害，而后被所在的警察局革职。“杰克”不仅因此离了婚，还失了业，他只好去干力所能及的工作，而“赏金猎人”就变成了他的不二之选。这是一份相当危险的工作。
警察无法抓捕罪犯，便通过悬赏一定数额的金钱，让民间人士帮助抓捕罪犯。在美国，这项工作历史悠久，甚至可以上溯到西部蛮荒时期。当时幅员辽阔的西部，警察人手不足，为了即时抓捕嫌犯，只能寻求民间的帮助，尤其保释制度的推行，让很多嫌犯在没上法庭前，就从保释机构逃跑，保释机构属于民间机构，嫌犯的逃脱，会被政府罚没大笔金钱，在这种情况下，赏金猎人的作用就更加凸显。到了现代社会，这项工作并没有消失，美国不变的司法制度，让它更加焕发出了生机。
这些逃亡的嫌犯，大多是穷凶极恶的亡命之徒，面对赏金猎人的追捕，会不惜一切对抗，好在“杰克”已经习惯了刀口上舔血的生活，赏金猎人的工作虽然危险重重，可并不比他从前所干的卧底辛苦多少。
不过，由于多年紧张、危险的生活，以及来自同样是赏金猎人的竞争对手“马文”的干扰，还是让“杰克”萌生了退休的想法。他想努力工作一段时期，积攒一点小钱，开一间咖啡馆，过一段轻松的生活。就在此时，他接到了一通电话。
打来电话的是保释所经理，一个贪婪的商人“埃迪”。他手中有一件非常棘手的案件，需要“杰克”的帮助。“强纳森”，也就是查尔斯·格罗丁饰演的主人公，是一位会计师，他给黑帮老大“吉米”打工，在工作期间，他知晓了“吉米”所有丑陋的犯罪行为，良心发现，便利用自己的工作便利，神不知鬼不觉地偷走了“吉米”1500万美金，拿出其中几百万美金捐给了慈善机构，然后逃之夭夭。而且还“胆大妄为”地给“吉米”寄去了一张明信片，大谈自己白花他钱的痛快！
不久，他被警察抓捕，随即被“埃迪”的保释所保释，等待法院的开庭。“强纳森”深知自己所处的危险，他现在已经被“吉米”追杀，即使能够上法庭，过不了多久，他也会被“吉米”的手下暗杀在监狱之中。为了保命，他从保释期逃跑了。“埃迪”的保释所面对即将到来的开庭，却无法交出自己保释的对象。更为要命的是，如果不能在星期五将“强纳森”找到并押回洛杉矶，“埃迪”就要面临45万美金的罚款。这对“埃迪”来说，足够破产了。
“埃迪”找到“杰克”许诺给他优厚的酬劳，要求他必须在星期五的午夜之前，也就是五天之内，将“强纳森”带回来。“埃迪”对“杰克”极尽吹捧阿谀之能事。“你听我说，杰克，你是这行里的翘楚，我的一切就指望你了！”“杰克”看着“埃迪”那张拍马屁的脸和谢广坤般的发型，本来不想答应这件事，但是，为了能够顺利赚一笔钱退休，他决定帮助“埃迪”抓“强纳森”回来。“10万美元，一分不能少，而且要签订白纸黑字的合同，否则，老子不干！另外，先把前面那件1200美元案件的报酬给我。”“杰克”威胁“埃迪”。“埃迪”哭丧着脸，只好答应了“杰克”的要价，然后弯腰从花袜筒中捏出1200美元拍在“杰克”手中，不满地牢骚道：“你比我保释的任何一个罪犯都黑！”
