据史记记载，公元前247年，13岁的嬴政即位为秦王，也就是在这一年，嬴政就开始为自已修建陵墓，直到秦始皇去世的公元前210年，秦始皇陵已经修建了37年。
这还不算，秦始皇去世后，尸体从沙丘运到咸阳，秦二世即位后，在对秦始皇的尸体进行安葬时，秦始皇陵仍然没有修好，秦二世仍用了2年时间对秦始皇陵进行最后的收尾工作，加上前面的37年，一共用了39年。
冰冻三尺，不是一天的功劳。任何一座雄伟的陵墓都不是一下子就能建成的，秦始皇陵墓也是如此，前后建造花费了39年的时间，古代的工匠在建陵墓时，也同时需要对陵墓内外结构、安全防盗、保存效果进行各种设计。
司马迁所在的时代，已经离秦始皇去世过去了一百多年，司马迁怎么知道的这么清楚？不仅内部结构知道，连陪葬人员情况也知道？
有2个原因：一是建造时间很长；二是参与人数太多。
一、建造时间很长
建造时间前后持续了39年，差不多相当于一代人了，39年中，参与监督、设计、建造、施工的官员、工匠、奴隶、平民换了一批又一批人，就算秦始皇下令保密，持续这么长时间，难免会有陵墓的资料泄露出去，或者记录下来。
建造这么复杂的工程，难免会用到很多的设计图与资料，也难免会有一些资料因人而宜的保存下来，甚至我估计秦朝中央政府也有一套严格保密的关于秦始皇陵墓的设计图及施工图，秦始皇一死，天下大乱，这些图纸流落出去都有可能，当然也有可能被萧何收走了。
如果被萧何收走了，就成为汉朝中央政府的藏书，就会流传下去，司马迁也许能看到部分，如果没有流传下去，司马迁也可能收集到其它渠道得到的关于陵墓的资料，况且司马迁对于陵墓的描述也只是大概的描述，并不是如何如何的详细。
二、参与人数太多
要建陵墓，首先要勘测、规划、设计，这些都需人完成，可能最初帮秦始皇设计的人早已死去，后面多次更改了结构也有可能，秦始皇在统一天下后，召集了70多万的刑徒开始建造，70多万人啊，从公元前221年开始建，这些人并不是全部被杀了，也有一些人活下来。
刑徒并不全是奴隶，也有服徭役的平民，当年刘邦不就是送刑徒去骊山，有不少人跑了才开始造反的吗？这么多人不可能全杀了吧，秦始皇统一天下之后总共也只有3000万人，一下就杀70多万，不可能嘛，秦始皇也没有这么残忍。
而骊山的70多万刑徒，据说在陈胜部将周文打进函谷关后，章邯曾率领部分刑徒军队迎战起义军，这部分人都参与了平定起义的战争，大部分人战死或被活埋，也有一部分人随章邯投降后活了下来，也会有各种民间流传和记录下来。
除了刑徒和奴隶之外，还有工匠，工匠可能真是大多被杀，因为知道的太多，并且司马迁也写了工匠大量被杀，但除了这些人，还有秦朝的官员和士兵呢，官员负责监督，士兵负责维持治安，总不能连秦官和秦兵都杀了吧！
由于涉及人数太多，秦始皇陵墓也就是公开的秘密了，人人都知道，包括秦朝内部大量的官员和士兵都知道的，总会有人记录一些信息，被司马迁收集到了，写进了史记。
也正是由于秦始皇陵墓是公平的秘密，根本就没有办法百分之百的保密，因此有大量的资料流传下来，而司马迁作为史官，是很严谨的，只有确认是真实的，至少在司马迁看来是真实的，他才会写进史记中。
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