会稽王钊家境清贫，却自幼好学，几年之中，年纪轻轻就连中秀才、举人，后又考中了进士，被放任到河南某县任县令。
县衙的后院是一片牡丹园，其中有八棵巨大的牡丹，树龄皆有四五百年了。王钊常年住在县衙里，渐渐地喜爱上了牡丹，其中最大的那棵已高于人了，年年开出满枝的巨型白花，白似云雪，洁若纯玉。王钊给它取名“白娘子”。
闲暇时，王钊就会去白娘子边上喝酒、看书、抚琴、赋诗。他能区别出白娘子的花香与其他牡丹的花香的微小差别。任上三年，他与八棵牡丹颇有感情，而与白娘子感情更深。
有一次，巡抚来视察，王钊陪巡抚大人到后院赏牡丹。巡抚见了白娘子，也是爱之若痴。他对王钊说：“王县令如肯割爱，我愿出大价钱，把白娘子移到京城。”
王钊说：“巡抚大人把它移到京城，那是再也赏不到花了，只是一捆做饭的柴火而已。”巡抚问：“何以见得？”王钊说：“牡丹的寿命一般就是四五十岁。这白娘子的年纪有五百多岁了。它能活怎么久，就是适应了这里的温度、气候、土壤。这里犹如它的家乡。大人却要让它背井离乡，它焉能活得长久。这好比在下，虽为县令，却是寡欢，有道是一日离家一日深，犹如孤鸟宿寒林。”
巡抚深以为然，问道：“王县令家住何处？”王钊道：“老家会稽。”巡抚道：“我把王县令调任会稽山阴做县令如何？”王钊喜道：“如此多谢巡抚大人。”
即将离开县衙，王钊与几棵牡丹也是恋恋不舍。是夜，月明星稀，恍若白昼，他对白娘子说：“白娘子，此次一别，怕再无相见之日了。”
忽听身后一个声音道：“公子不用跟我道别，我想随您到会稽去，一辈子侍奉公子。”王钊回身一看，是一位嫣然俏丽的女子，诧异地问：“你是？”那女子道：“我是白娘子啊，就是这棵白牡丹修炼成的精啊。我与公子相处三长载，一起对酒邀月，公子吟诵了无数颂扬我的诗句，我早已把公子视为知己，期望有朝一日托付终身。”
王钊道：“姑娘原来是仙子啊，我乃凡人，与仙子结为知己尚可，结为伉俪却是不可。”白娘子道：“公子从巡抚那里救下小女子的生命，我理当结草衔环、执鞭坠镫啊！做您的夫人已属奢望，即使为奴为婢也是应该的。”
王钊连连摇手：“这万万不可，正如我与巡抚大人说的，白娘子离开此地，恐有生命之忧。”白娘子道：“公子多虑了，其他牡丹确是如此，我白娘子已经修炼成精，却是无妨。再说，我本名叫白雪夫人，公子把我改名为白娘子，本就是接纳我为妻子的意思了。”
王钊说：“那是因为我喜欢一则爱情传说，仰慕白蛇的倾国倾城的美，感动于她连枝共冢的爱……”白娘子道：“这正说明公子内心有此期望。公子，休要多说了，此去会稽，不下千里，路途险阻，非我不能排解。况公子为官清正，无有积蓄。后院牡丹花下有你前几任埋下的金银，来不及取去，皆为贪来的不义之财，取之有道。”
王钊还在犹豫，白娘子拉起他的手，一起跪拜下去：“如此月色融融之夜，你我正好明月为证，天地为媒，共结良缘。”
次日，白娘子取出埋在后院花下的金银珠宝，装了几大箱子，雇了车夫，往会稽而来。这一路有宽敞的官道，如若过江渡河，连马车一起上船，船资也是白娘子出。
到了安徽地界，天色已晚。白娘子说：“前面有家杏花村旅店，掌柜姓罗，乃山中巨盗假扮，企图谋财害命。”王钊说：“我们不能绕道而过吗？”白娘子说：“这是唯一官道，旅店前有不少姑娘，强拖硬拽，躲是躲不过的，公子如此这般，就可免除灾祸。”
到了杏花村，果然出来几个女子，牵住马头就往屋里拉。进得店里，罗掌柜叫人安排酒菜。王钊见帘子后有一个八九岁的小姑娘，正在探头探脑地张望，便过去把她抱了过来：“瞧这小姑娘多美、多可爱，我很喜欢。要是戴上金银首饰，那更是美若天仙了。”说着，从身上拿出早就准备好的金簪银笄、珠花玉镯，给小姑娘装扮起来：“喜欢吗？送给你！”那小姑娘高兴地蹦蹦跳跳，跑进内堂炫耀去了。
王钊环顾了几位刚才拉他进来的姑娘说：“这客店高雅舒适、景色优美，我们很喜欢，谢谢各位仙女引荐。”他也给每人赠送了名贵漂亮的首饰。
立刻，罗掌柜走了出来，吩咐几位女子道：“这酒菜凉了，赶快换一席。”
这一晚就这样平安地度过了。到了次日，吕掌柜给他们送行，拉着王钊的手笑着说：“我其实是山上强盗的首领，昨晚的酒菜里有毒。公子宽厚仁慈、乐善好施，我不忍心加害于您。愿公子伉俪一路顺风！”
这些早在白娘子的意料之中。路上，王钊感激地说：“多谢白……娘子救命之恩！”白娘子道：“夫君休得这样说，百年修得同船渡，千年修得共枕眠，我们同车共济，来日方长。”她凑近王钊耳边，轻声说：“路上还有难，夫君小心为上。”
快到浙江地界，车夫道：“你俩如此豪放、阔绰。此次来浙，路途遥远险阻，公子能否多给些车资？”王钊问：“你要多少？”车夫道：“纹银千两。”王钊诧异地道：“我一车行李，还不知道值不值纹银千两呢！”车夫道：“这我不管，公子看着办吧！”
晚上，三人一马住在旅店，一夜无话。次日又上路，到了一处河边，车夫猛抽几鞭，把马往河里赶，眼见得马车就要掉进水里，车夫想跳车，竟然两脚酸软，跳不起来，“噗通”一声连人连马连车掉进河里。
那车夫的计谋同样在白娘子的意料之中。白娘子在车子即将掉入水中的一刹那，拉着王钊，像两只燕子，轻捷地“飞”下马车。白娘子看到那车夫在河里拼命地打捞箱子，笑着说：“他高高兴兴地把箱子搬回家，回家打开一看，嘿，一箱一箱的石头。”
两人回到昨晚的旅店，重新雇了马车，装起金银珠宝箱子，回到会稽。王钊做了山阴县县令，到了后来，那白娘子不仅是贤妻良母，凭着她的先知先觉，还帮助王钊断案。
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