大黄用药历史悠久，作用广泛，是内服外用皆宜的良药，具有泻下攻积、清热泻火、解毒、止血、活血祛瘀的作用。
一、大黄的药理作用
1.致泻作用
大黄有致泻作用，蒽醌类衍生物是其致泻的主要成分，其中以属双蒽醌类的番泻甙A的作用最强。
2.抗菌、抗病毒作用
大黄的抗菌机制是对细菌核酸和蛋白质合成以及糖代谢的抑制作用，尤其对葡萄球菌、淋病双球菌最敏感。对带状疱疹病毒、假狂犬病毒、流感病毒均有灭活作用。
3.免疫调节作用
大黄对机体对免疫功能，具有双向调节作用。
4.止血作用
大黄有明显的促进凝血作用，其止血有效成分可能是大黄酚、大黄素甲醚、儿茶素及没食子酸等。
5.对心、脑血管的作用
大黄有降低总胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白、极低密度脂蛋白及过氧化脂质水平，另外，还有降低血压的作用。
6.对肾脏的作用
大黄能促进尿素和肌酐的排泄，也有利于代谢性酸中毒、尿毒症、水肿的治疗。
7.保肝利胆
大黄可保护和抑制肝细胞的死亡，维持细胞的正常代谢，恢复肝功能，改善微循环，疏通肝内毛细血管，促进胆汁分泌。
二、应用
1.治疗胃火炽盛证
如口舌生疮、齿龈肿痛、口渴咽燥、大便秘结可加大黄煎煮服用。
2.治疗肠梗阻
3.治疗急性胰腺炎
4.治疗肾病
大黄清热解毒、通腑、活血泻浊，治疗糖尿病肾病具有明显改善肾功能的疗效。
5.治疗急性呼吸窘迫综合征
大黄可改善呼吸频率和氧合指数。
6.治疗皮肤病
对寻常性斑块状银屑病、原发性干燥综合征可减少其病情活动。
三、注意事项
1.大黄苦寒，易伤胃气，脾胃虚弱者慎用；妇女怀孕、月经期、哺乳期忌用。
2.生大黄内服可能发生恶心、呕吐、腹痛等副反应，一般停药后即可缓解。
