文章写于1927年3月，当时党内对于农民革命斗争的看法不统一，以陈独秀为首的右倾机会主义者不支持农民革命运动。为此，毛泽东同志赶赴湖南，就农民运动问题进行了时达32天的考察工作，专门做个这篇报告，回应那些对农民革命斗争的责难。
第一，认为在当时的情况下，农民运动的兴起是一个极大的问题。社会上的有关议论，革命当局对农民运动的处置有需要纠正、变更的必要，以确保农民运动真正的有益于革命。
第二，肯定了湖南的农民运动。首先是组织起来。在农会的领导下，农民有了广大的组织，并行动了起来。其次是打倒土豪劣绅，将一切权力归农会。这使得从前拜倒在绅士权力下面的人，现在却拜倒在农民权力之下。最后，有人说“糟得很”，其实“好得很”。农民运动是革命完成的重要因素。
第三，回应了一些问题。一是针对所谓“过分”的问题，提出了“矫枉必须过正，不过正不能矫枉”的看法，认为所谓“过分”的举动在农民运动第二时期是必须的，肯定了其革命性。二是否定了所谓“痞子运动”的说法，讽刺了“他们站在一切人之上——以前站在一切人之下，所以叫反常”的无赖说法。并就农民中三种不同状况的革命观感进行了分析。
最后，总结了农民在农会领导下进行的14项工作。（1）将农民组织在农会里，孤立了土豪劣绅和贪官污吏。（2）政治上打击地主。采取的手段有清算、罚款、捐款、小质问、大示威、戴高帽子游乡、关进县监狱、驱逐、枪毙。非常时期，用非常手段。（3）经济上打击地主。方法有不准谷米出境，不准高抬谷价，不准囤积居奇；不准加租加压，宣传减租减压；不准退佃；减息。（4）推翻土豪劣绅的封建统治——打倒都团。（5）推翻地主武装，建立农民武装。（6）推翻县老爷衙门差役的政权。某些县的政治状况为凡事取决于县长和革命民众团体的联合会议；承审员没有案子；警备队、警察、差役，一概敛迹，不敢下乡敲诈。（7）推翻祠堂族长的族权和城隍土地菩萨的神权以至丈夫的男权。（8）普及政治宣传。（9）农民诸禁，禁令既是对社会恶习的反抗，也是农民对城市商人剥削的自卫。（10）清匪。（11）废苛捐。（12）文化运动。（13）合作社运动。（14）修道路，修塘坝。
以上，是本文大概的一个脉络。其实初读的话，也会觉得当时农民运动某些手段有过分之嫌，但结合大的历史背景，以及农民当时的境遇，可以理解。哪里有压迫，哪里就有反抗，不能因为反抗的手段不合适就否定反抗，要记得之前的压迫残害更甚。说到底，农民运动是历史的大势，是革命的必须。
