北京时间2017年11月9日，广州恒大俱乐部正式宣布，卡纳瓦罗接替斯科拉里，成为球队新任主教练。时隔两年，卡帅再度执掌恒大教鞭，这标志着恒大在这个金秋过后，将正式开始新时代的征程。中超八连冠、亚冠三冠王和“2020全华班”的蓝图已经绘就，能否一一实现，时间会证明一切。本篇文章不做空想，只想写写过去八年，广州恒大之于中国足球的价值和意义。
重金入主，广足腾飞
2010年3月，恒大地产集团亿元正式入主广州足球。随后，广州恒大的第一笔转会就花费600万巨资，并以300万年薪签约国脚郜林，再高薪聘请韩国铁帅李章洙执掌球队，并500万建立青年梯队，培养年轻球员。6月，广州恒大重金签入郑智、孙祥两名国脚，特别是郑智在加盟恒大前，拒绝了英超伯明翰队的邀请。“这次我能加盟恒大，完全是恒大俱乐部的诚意打动了我。最主要的是，恒大俱乐部有着长远规划，让我看到了他们的决心。”郑智谈到回国效力的原因时如此说道。继郑智、孙祥两位“海归”国脚后，广州恒大再出大手笔，以350万美元转会费签下有“巴西猎豹”之称的穆里奇。要知道350万美金，几乎是当年一支中超球队一年的总投入。7月，广州恒大主场10:0狂胜南京，创中国职业联赛单场净胜球的最高纪录，穆里奇独中四元“物有所值”。9月，广州恒大提前三轮冲超成功，并最终以中甲冠军荣耀冲超。七个月时间，从巨资入主到重金引援，正是因为恒大的大手笔投入和精细化运营，广州足球重获新生。12月，广州恒大足球俱乐部正式引入冯潇霆、张琳芃、姜宁和杨君四位国脚级球员，新赛季他们将随恒大征战中超赛场。
2010年2月，恒大正式宣布杨昊和外援克莱奥加盟球队。特别是克莱奥，此前效力于贝尔格莱德游击队队，在欧冠赛场上曾经两次攻破阿森纳大门，并创造12场欧冠比赛打入9球的记录，320万欧元的转会费也让他取代穆里奇成为中国职业联赛史上身价最高的外援。随后，曾效力于英超维冈竞技队的韩国前国脚赵源熙也宣布加盟广州恒大，本赛季恒大的亚洲外援确定。3月，恒大再花费350万美元和225万美元的转会费，引入巴西豪门格雷米奥队主力中后卫里贝罗和巴西老牌劲旅博塔弗戈队前腰雷纳托。在新赛季开始前，广州恒大正式发布了球队征战2011赛季中超联赛的奖金方案，在联赛中每胜一场比赛即可获得人民币500万元的奖励，每打平一场比赛即可获得人民币100万元的奖励，而一旦输掉一场比赛，则要扣罚人民币300万元，并制定了最严格的俱乐部管理规定。4月，恒大主席许家印提出了“永远追求再进一球”的要求，这成为了日后恒大上下的一致追求。6月，恒大佛山足球基地正式竣工，两个崭新的标准训练场和一个世界级更衣室正式交付使用。7月2日，恒大正式宣布，巴西豪门弗鲁米嫩塞队中场核心孔卡加盟恒大，转会费共计为1000万美元。日后，这位身价最高的外援证明了自己的价值，孔卡这位亚洲足球有史以来最高水平、正处巅峰的顶级球星，极大增强了恒大的中前场进攻实力，为恒大在中超赛场和亚冠赛场争得了荣誉。巨大的投入，内外强援的引进，再加上职业化、专业化的运营管理，使得广州恒大冲超第一年便夺得中超冠军，实现了中国的“凯泽斯劳滕神话”。12月，荣昊、赵旭日、李建滨、彭欣力四位国字号球员相继加盟恒大，广州恒大的腾飞之路才刚刚开始。
名帅坐镇，荣耀亚洲
2012年2月，中国足协超级杯，克莱奥梅开二度，广州恒大2:1胜天津泰达，夺赛季首冠。3月7日，亚冠首战，广州恒大客场5:1大胜韩国K联赛冠军全北现代，创中韩俱乐部交锋史上最大胜利。此前恒大设立“为国争光奖”，在亚冠赛场上，每场比赛每净胜对手一球，为国家争得荣誉，额外奖励球队200万元。因此，这场比赛球队共获：赢球奖600万元，为国争光奖800万元，合计1400万元。5月，广州恒大与德甲卫冕冠军多特蒙德队前锋巴里奥斯正式签约，转会费共计为850万欧元。李章洙下课，不再担任广州恒大足球队主教练。5月17日，恒大宣布，与意大利著名教练、世界名帅马塞洛-里皮正式签约，里皮将担任广州恒大足球队主教练。从此，里皮开始了他与中国足球的不解之缘。5月30日，广州恒大主场迎战日本东京FC，这是里皮上任后的首场亚冠比赛。最终，广州恒大1:0战胜东京FC，历史性地闯入亚冠8强！7月，恒大宣布，韩国国奥主力中后卫金英权和中国潜力新星黄博文正式加盟，并成功续约穆里奇。意大利籍理疗康复教练科蒂、意大利籍医疗顾问卡斯特拉齐教授相继签约加盟，里皮团队到齐。10月，亚冠联赛1/4决赛次回合展开争夺，广州恒大坐镇主场迎战沙特伊蒂哈德队。首回合客场较量中，广州恒大2:4落败，穆里奇首回合受伤，此战也无法出场。最终广州恒大2：1赢得此战，但总比分4：5被淘汰，遗憾的止步八强。虽失意亚冠赛场，但在中超赛场，郜林世界波绝杀，广州恒大提前一轮获得中超联赛冠军，成为首支卫冕中超冠军的球队！11月，张琳芃传射，巴里奥斯、孔卡破门，广州恒大夺足协杯冠军！成为2012赛季中超赛场双冠王！11月，冯仁亮、埃尔克森相继加盟广州恒大。
2013年1月，曾诚、赵鹏、弋腾正式签约广州恒大。2月，广州恒大在主场3:0完胜日本豪门浦和红钻，赢得亚冠开门红！4月，恒大提前一轮从亚冠小组赛出线。5月，亚冠1/8决赛，恒大客场2:1，主场3:0完胜中央海岸水手，挺进亚冠8强！7月，郑龙签约恒大。8月，亚冠联赛1/4决赛首回合，孔卡、埃尔克森5分钟2球，广州恒大坐镇主场2:0击败卡塔尔莱赫维亚队。次回合，广州恒大客场4:1横扫莱赫维亚，挺进亚冠四强！9月，亚冠半决赛首回合，穆里奇2球、孔卡埃神建功，恒大客场4:1逆转柏太阳神，10月，亚冠半决赛次回合，广州恒大主场4:0完胜柏太阳神，总比分以8-1强势挺进决赛。广州恒大成为自2002年亚冠改制之后，首支闯进亚冠决赛的中国球队。10月，恒大提前四轮卫冕2013赛季的中超联赛冠军，成为第一只实现中超联赛三连冠的球队。10月，亚冠决赛首回合，埃尔克森、郜林建功，广州恒大客场2:2战平首尔FC。11月9日，亚冠决赛次回合，恒大主场1:1战平首尔FC，恒大依靠客场进球的优势夺得亚冠联赛冠军。这是自从亚冠联赛改制以来，中国球队首次登顶亚洲之巅。12月，2013世俱杯1/4决赛，埃尔克森、孔卡建功，广州恒大2:0击败非洲冠军埃及的阿尔阿赫利，将迎战欧冠冠军拜仁。世俱杯半决赛，广州恒大0:3不敌拜仁慕尼黑，无缘决赛。在世俱杯季军争夺战中，恒大2:3不敌南美解放者杯冠军米内罗竞技，获世俱杯第四。
2014年1月，梅方加盟广州恒大。2月7日，广州恒大宣布与意甲传统劲旅博洛尼亚队长、意大利现役国脚迪亚曼蒂正式签约，转会费共690万欧元。2月26日，迪亚曼蒂亚冠首战导演超级大逆转，广州恒大4:2击败墨尔本胜利。之后，董学升加盟广州恒大，里皮教练团队续约三年。3月，广州恒大面对亚冠连续3年小组赛同组的韩国球队全北现代，郜林2球、廖力生传射，广州恒大3:1完胜全北现代。4月，埃神梅开二度，广州恒大2:1击败横滨水手，亚冠小组头名出线。5月，亚冠联赛1/8决赛，埃神穆里奇2球、郜林建功，广州恒大客场5:1狂胜大阪樱花，两回合5:2的晋级亚冠八强。6月，于汉超、李学鹏正式加盟广州恒大。7月，马云入股广州恒大，恒大正式更名为广州恒大淘宝足球俱乐部有限公司。7月11日，意大利著名球星吉拉迪诺，正式加盟广州恒大淘宝，穆里奇正式转会卡塔尔阿尔萨德。8月，亚冠联赛1/4决赛，恒大因客场进球劣势而被淘汰出局。11月，广州恒大客场1:1战平山东鲁能，夺中超四连冠。11月5日，前世界足球先生卡纳瓦罗，正式加入广州恒大淘宝足球俱乐部教练组。
2015年1月，广州恒大淘宝先后宣布，1500万欧元引入巴甲卫冕冠军克鲁塞罗队主力、现役巴西国脚高拉特，1110万欧引入奥地利冠军球队萨尔茨堡红牛队主力前锋巴西外援阿兰。2月，广州恒大淘宝1:0击败首尔FC，取亚冠开门红。随后，恒大同意里皮辞去广州恒大淘宝队主教练一职，卡纳瓦罗担任球队主教练。4月，广州恒大客场0:0战平首尔FC，提前锁定小组第一出线。5月，高拉特梅开二度，广州恒大2:0力克城南FC，连续四年晋级亚冠八强。6月，卡纳瓦罗不再担任广州恒大主教练，巴西名帅斯科拉里出任广州恒大淘宝足球队主教练。6月29日，英超劲旅热刺队后腰、巴西国脚保利尼奥正式加盟广州恒大，转会费为1400万欧元。7月1日，恒大足球申请上市，成亚洲足球第一股。随后，罗比尼奥正式加盟广州恒大，张琳芃、梅方、金英权相继成功续约。9月，亚冠1/4决赛，广州恒大队两回合4:2击败柏太阳神，晋级亚冠四强。亚冠半决赛，黄博文世界波、郑智头槌破门，恒大两回合2:1淘汰大阪钢巴，挺进亚冠决赛。10月31日，恒大客场2:0击败北京国安，成就中超五连霸伟业！11月，埃神致命一击，恒大两回合1:0击败迪拜阿赫利，继2013年之后，3年内第二次捧得亚冠冠军。12月，郑龙破门、保利尼奥绝杀反超，广州恒大队2:1逆转墨西哥美洲队，进入世俱杯半决赛，挑战巴塞罗那，但无奈3球告负。郑智、郜林、冯潇霆、曾诚、黄博文、郑龙、刘健等第一批功勋球员正式续约，这也意味着这些功勋球员将会在广州退役。
群雄并起，恒大依然
2016年1月，于汉超续约恒大，李帅转会上海绿地申花，赵旭日转会天津权健。2月，西甲劲旅马德里竞技队前锋、哥伦比亚现役国脚杰克逊-马丁内斯以4200万欧元转会费，加盟广州恒大。刘殿座加盟，高拉特续约，董学升转会河北华夏幸福足球。2016中国足协超级杯，黄博文两记助攻，高拉特梅开二度，广州恒大淘宝2:0击败江苏苏宁，队史第二次夺得超级杯冠军。5月，亚冠小组赛最后一轮，郑智代表恒大的第200场比赛，郜林破门，恒大赢球出局，小组赛未能出线。不过在中超赛场，恒大依然无敌，一波九连胜，追平了队史联赛最长连胜纪录。7月，张文钊加盟恒大。10月，广州恒大淘宝提前2轮锁定中超六连冠，斯科拉里续约。11月，广州恒大凭借客场进球优势夺取2016年足协杯冠军。张成林、韩国外援金亨镒加盟球队。
2017年2月，亚冠小组赛第一场，广州恒大主场7:0横扫香港东方，王上源、廖力生分别梅开二度，高兰特、阿兰、保利尼奥均取得进球。2017超级杯，阿兰天外飞仙，恒大卫冕成功，三度加冕超级杯冠军。3月，原中国男足代理主教练、原中国U22男足主教练傅博加冕恒大，出任中方助理教练。5月，亚冠小组赛最后一轮，恒大以小组第二出线。亚冠1/8决赛，面对鹿岛鹿角，保利尼奥主客场分别建功，恒大凭借客场进球优势晋级亚冠八强。6月，广州恒大主场2:0战胜河北华夏幸福，提前一轮锁定中超半程冠军，并以十连胜创造了新的队史最长中超连胜纪录！7月，穆里奇回归恒大。8月，保利尼奥4000万欧元转会欧洲豪门巴塞罗那。亚冠1/4决赛，“中国德比”，两回合恒大4:4战平上海上港，点球大战4:5，恒大憾负上港，遗憾出局。9月，足协杯半决赛，恒大再负上港。10月，恒大提前两轮夺中超七连冠！
过往的八年，广州恒大是中国独一无二的存在，不仅仅在足球领域。细究广州恒大的成功，无外乎两条，一是充足的资金投入，二是专业化、职业化、市场化的经营管理。第一条很好解决，自广州恒大后，江苏苏宁、上海绿地申花、上海上港、河北华夏幸福、天津权健等球队无不大手笔资金投入，但目前为止谁都没能复制恒大的成功。这就缘于第二条，专业化、职业化、市场化的经营管理，这才是广州恒大成功的根本。其实又何止足球需要专业化、职业化、市场化呢？广州恒大是中国足球的一面镜子，中国足球也是一面镜子，走专业化、职业化、市场化的道路是解决很多问题的必由之路。
