二零零九年临皋城里面出现了一件大事，长寿老人徐长新与世长辞，享年一百一十九岁。
要知道临皋城乃长江口上的一座小城，同时又濒临东海，自古以来地势平坦，土地肥沃，鲜遇自然灾害，老人家都道天老爷慈悲,临皋人走运。这里作物每年三熟，集南北之优势，谷物杂粮更是繁多，丘志称其“襟江临海，地旷土平，饶鱼盐，利农桑。”而临皋人所喜之物却是不登大雅之堂，咸菜与萝卜干是也。
有心人总结，在这座古城，举凡寿者皆有共性可循，他们一日四餐，大米为主食，荤素搭配，好清淡少油腥，食不贪多。该县百岁老人数以百计，九十岁高龄者数以千计，八十岁以上则数以万计。其实，临皋人高寿很早就被载入其“县志”，在乾隆年间，皇帝为宣扬自己的统治下的太平盛世，举办“千叟宴”，当时临皋就有吴际昌、施景禹两位寿星参加，志曰：“吴际昌，字韦亭，年八十一岁，遇纯皇帝千叟宴，以八品冠带匍匐丹墀，蒙恩赐鸠杖，银牌，千载旷典也……”，而施景禹也“恭逢旷典，得觐天颜，蒙恩赐鸠杖、银牌、绢帛、真异数也……”。时至上个世纪九十年代，临皋县城电视台成立时就开始着眼对本地人高寿的宣传，以打造一项独特的文化风景线。到世纪末终于误打误撞弄出个让全省都眼前一亮的采访，当时一名刚毕业的小记者遵照领导的安排去乡间寻访百岁老人，她在花园乡的一个地头上看见一位老者在埋头耕作，乍一眼看去身形伛偻，皮肤如同被阴雨淋湿的枯木，不过身子骨却是极为硬朗，挥锄除草不带半点含糊。于是小记者深信他为寿者，连忙上前问道老人家今年高寿，哪知那老者停下手里的活，一脸不快，道：“我今年子才八十九，年纪轻着呢。”而后回头果断地一指，“瞧那田坎上坐着吹野风的，那是我的老娘！”小记者瞠目，唯见一老太太如一块沾满湿泥的石头一样窝在田头，神态蒙蒙。
后来这个采访就经常在临皋电视台的电视剧中间插播。以前的临皋电视广告都喜欢为药品打口号，什么“北大富硒康”、“何氏胡臭净”等等，一个广告老长老长，出场人物有记者、专家、患者、患者家属等，每个人都会站在自己的角度说这个药怎么好、怎么有效、怎么无副作用。而现在突然出现了这么个广告，对临皋人来说，不再骗你去买什么药了，而是在宣扬你住的地方好了，且很有滑稽的地方。故大家都乐意看，此广告确实达到极好的效果，一时间小城里童叟能背。
既然花了十年多时间好不容易让大家对临皋人长寿形成认同了，就需要一个代表性人物出来，此人就得年龄越大越好。当时的县长李建国刚刚走马上任，审时度势，打开手脚，想弄一番作为。眼见要在短期内把临皋的经济生产迅速搞上去难如登天，于是就亲自抓文化这方面的事，用文化造就的知名度来带动经济的发展也不失为良策。而此县文化里最拿手的就是长寿者众多这事，于是李县长携秘书亲自访查临皋县年龄最大的人，怎奈寻得两个接近一百一十岁的，都是已经中风在床多年，言语只剩下咿咿呀呀，吃喝都得人伺候，子女怨声不已，无疑这种情况不可能上得了电视的。这时候有人向电视台提供新闻，说有一号人物也是接近一百一十岁，每天还能起床，自己烧锅做饭，精神硬朗得很。李县长立马买上几套好衣服、许多补品，并喊上电视台一同前去探望。果然老人真像老成精了，李县长他们到达时，他正在跟一帮穿开裆裤的小孩比谁撒尿远。看到那辆气派的汽车停在泥泞的土里，从车上下来的人都是衣着光鲜，老人眼中好奇的样子与那些小孩全无二样。
这个老人就是徐长新。
后来，老人就几乎成了临皋县的对外代言人，无论农工商出门介绍自己是临皋人后都习惯地补充几句“我家就是长寿之乡临皋，我们那儿人活的寿命长，听过没？徐长新听过没？”四处跑着做生意的人回来说，到邻县去人们没几个知道临皋县长叫什么名字的，却知道徐长新是谁，有哪些关于他的故事，喜欢吃什么，怎么吃。人们争相学习模仿，乞求长寿，临皋的一些特产的价格也不断被抬高。省城派来专家学者对当地气候地理人文诸方面一研究，又得出一个结论来解释临皋人长寿，说临皋的泥土里含硒量高于其他地方很多，又罗列出硒对人体的十大好处，都是些抗毒防毒、抗癌防癌、保护肝脏、延年益寿的功用，所以临皋的土里长出的庄稼就是一个宝，于是临皋的大米又成为一大特色，价格一路攀升，销路却仍越来越广。
更有甚者不辞劳累，涉远而来，向老人求取长生之道，哪知老人打从年轻起就没见过世面，开始还是随性应付了那些电视台的人，可是时间一长，几年来突然声名远播，实在不知如何过日子了，只觉得自己见的人事多了，却反而不自由没空间，到哪儿都感到有人的眼睛盯着，每个人都在他的一举一动中寻求他至今还喘气的理由，好像他现在早该死了一样。老人很是气闷，面对镜头时的笑容装的成分也就越来越多。终于有一次，邻县如海县记者来对他采访，一再追问他何时丧偶，有没有再寻老伴的意愿时，徐老回上一句话“你个细臭东西，舌头怎么好得那么长！”如海和临皋二县方言微微有异，但不影响沟通，那记者一脸不快，丢下话筒就走了，留下摄影师扛着个大家伙回头看看，再给徐老赔笑，不知道怎么办。
