目前使用的最多的网桥是透明网桥，其标准是IEEE802.1D。“透明”是指以太网上的站点并不知道所发送的帧将经过哪几个网桥，以太网上的站点都看不见以太网上的网桥。透明网桥还是一个即插即用设备，意思是只要把网桥接入局域网，不用人工配置转发表网桥就能工作，这点很重要，因为虽然从理论上讲，网桥中的转发表可以用手工配置，但若以太网上的站点数很多，并且站点位置或网络拓扑也经常变化，那么人工配置转发表即耗时又很容易出错。
当网桥刚刚连接到以太网时，其转发表是空的。这时若网桥收到一个帧，他将自学习算法处理收到的帧（这样就逐步建立起转发表），并且按照转发表把帧转发出去。
