汉武帝时代，在四十余年的时间内，对匈奴发动了十五次大规模的战争，扫荡了匈奴的主力。汉匈战争不仅缔造了武帝的不世武功，也培养了卫青，霍去病这样名垂青史的军事奇才。可是长年战争得以顺利进行，绝对要感谢一个人-----桑弘羊，可惜关于他的记录很少。

年少成名   进宫入仕

桑弘羊，是洛阳人，桑家不仅是商业世家，更是洛阳城的首富。桑弘羊很小的时候就显露出自己特殊的才能：心算。不利用工具，直接靠心推算，又快又准，被誉为洛阳神童。名声一传十，十传百，传到汉朝的宫廷。汉廷诏书，选拔入宫，官职“侍中”，侍奉太子并陪读。这一年，桑弘羊13岁。这次入宫，改写了桑弘羊的宿命，从此他不用像他的祖辈，商贾为业，而是进入 光耀门楣的仕途。

太子就是后来的汉武帝，两年后，武帝登基，桑弘羊以侍中身份跟随在皇帝身边，旁听政事，涉猎经学。武帝虽然独尊儒术，可是并没有限制其他学派的发展，甚至从武帝的统治上来看，他对百姓执行的是伦理权威的儒家之策，而对身边的大臣和诸侯王实行的是赏罚分明的法家之策。这也影响了桑弘羊的学习重点，以法家为主，儒学为辅。法家注重制定制度，为国家谋利，如果有人违反制度，无论地位高低，必须依法惩罚。

崭露才华   为国谋利

年轻英才一边用心读书，一边跟随皇帝左右，直到公元前120年，这一年他三十三岁。距离他离开洛阳已经过去了二十年。此时，汉武帝已经对匈奴发动了河西，漠南之战，匈奴王逃离到漠北。为了从根本上消灭匈奴主力，汉武帝谋划漠北之战，即跨过广阔的沙漠的远征作战。为了保证长途跋涉后军队的战斗力，需要巨大的财政支持。可是前几年大规模战争消耗了汉朝从建国以来80多年的政府积累，财政亏空严重。

当时的大农令向武帝建议”盐铁官营”，即盐铁由国家负责经营。武帝接纳了建议，并任命东郭咸阳，孔仅，桑弘羊专门负责此事，三人，一人精通煮盐，一人精通冶铁，一人精通心算。事实证明这项政策很成功，财政收入骤然增加，因为桑弘羊的心算能力，各郡官员，诸侯王室不能贪污盐铁所得，盐铁官营的所有收入都归于政府。一年多以后，汉武帝派遣卫青，霍去病，对匈奴正式开始漠北之战。此次战役，卫青，霍去病共率精骑兵10万，随军战马14万匹，步兵及转运夫10万人，还有四万步兵和马匹运输物资。

这场漠北之战以汉军的全面胜利而结束，此战后匈奴再也没有恢复往日强大，数十年后分裂成很多个小部落。这一场在战争史上有重要地位的战争，背后的财政支持一大部分来自于盐铁官营。而桑弘羊因为筹措钱财有功，被汉武帝赏识。

战后修复  四条措施

漠北之战虽然取得巨大的成果，可是汉军损失了数万人，战马也损失了一大半，战前积累的财政收入已经被这场战争消耗殆尽，国库又空虚了。

桑弘羊因为在盐铁政策中表现优秀，被任命为大农丞，是大农令的副手，统管会计事务，相当于财政部副部长。他着手实施了以下几大措施

1 算缗告缗

算缗是向商人征收财产税，告缗是对商人隐瞒财产，逃避税收的惩罚。算缗政策在漠北之战开始之前已经实行过，可是因为没有统一监管，收效不大，桑弘羊作为大农丞上台后，迅速在全国展开，加上汉武帝的支持，政策得以贯彻到底，从公元前114年到公元前111年告缗政策停止，这三年间，数以亿计的财物，没收的千万倾的田地，再加上盐铁政策的收入，国库又充盈起来。

2 假民公田

为了安抚战后的流民，桑弘羊把算缗告缗政策没收的田地分给丧失土地的农民，然后向他们征收类似于田租的“假税”，这项政策让流民可以自食其力，一方面减少了国家的救助开支，另一方面还给国家增加了收入，同时也缓和了社会矛盾。

3 移民屯垦

在对匈奴的作战胜利后，为了解决边防军的粮食问题，先组织五到六万官吏和士兵去甘肃永登，后来又扩大到上郡，西河，以及新建的武威，张掖，敦煌，酒泉四郡，总人数约六十万。在汉武帝的支持下，桑弘羊用心谋划，这次大规模的军屯活动取得了圆满成功，士兵一边打仗，一边从事农业生产，不仅减少了军费开支，而且保障了边防的安全。

4 币制改革

元鼎四年，武帝接受桑弘羊的建议，禁止郡国和民间铸钱，由政府组织上林三官（钟官，技巧，辨铜）分别负责鼓铸，刻范，原料。废除过去铸的一切钱币，而以新铸的五铢钱为全国通行货币。   这是历史上第一次将铸币权收归中央所有的一次创举，他最终将汉朝的币制稳定下来，使五铢钱成为通行的质量稳定的货币，而且一直流通到隋朝。

任大农丞的这五年，桑弘羊的理财能力逐渐成熟。这一切当然被汉武帝看在眼里。

总领财政

元封元年（公元前110年），汉武帝任命桑弘羊为治粟都尉，并代理大农令。从此到汉武帝去世，桑弘羊独掌财权二十三年，作为一个猜忌心很重的君王，汉武帝替换官员的频率很高，而在没有被提拔参与盐铁政策的那二十年，他跟随在武帝身边，对武帝的想法和个性有了深刻了解。如此才能稳握财权。

1 结构改革

因为有实干经验，代理大农令后，桑弘羊奏请武帝设立大农部丞，分管各个郡国的财政事务，后来大农令改称大司农后，他又增加了7个属官来分管财政事务。同时又将地方上的六十五种官长丞划归中央管辖，加强了中央集权，也便于桑弘羊实施自己的财政措施。

2 均输平准制度

均输法规定将郡国向朝廷缴纳的物品，均按照当地的市价折合成当地的土特产上交给均输官，由均输官负责转运和贩卖，以统一管理全国的物资和物价。而平准制度规定当京城中某种商品过分涨价，平准令核实后就会安排向市场平价抛售商品，如果价格过低，就大量买进，促使物价回升。利用这一制度，可以平稳物价，也可以打击投机商操控市场的行为。

3 酒类专卖

桑弘羊还向武帝建议由官府府专营酒类，西汉饮酒之风盛行，酿造和销售的利润很高，酒类专营后，政府又收入巨额的利润。

这些政策几乎控制了整个国家的生产和销售，国库收入数以亿计的财产，可是却损害了地主，商人和贵族的利益。这些人都对桑弘羊恨之入骨，可是由于武帝的支持，桑弘羊的地位并没有动摇。

帝王离世  辅政大臣

武帝晚年一直在寻求长生之术，最终还是一无所获，还为此损失了辛苦栽培的太子，为后世安稳，立八岁的刘弗陵为太子，杀了他的母亲钩弋夫人。选定霍光，桑弘羊，金日磾，上官桀为辅政大臣。 武帝死后，刘弗陵登基，四位大臣一起辅助。

如果说桑弘羊的一生之前没有遇到大的挫折，那这次他遇到了最大的挫折。给他设置障碍的人是霍光。霍光是个心机很深的聪明人，他和桑弘羊的政见不和，再加上一些其他的小矛盾，霍光开始出招了。

桑弘羊的财政措施虽然为国家谋取了巨大利益，可是也得罪了地主和贵族，再加上执行过程中的一些问题，导致百姓的负担加重，霍光就暗地里找出对桑弘羊不满的人，慢慢等待时机。

霍光陷害   惨被灭族

五年后，公元前81年二月，在霍光的策划下，全国选拔来的“贤良”“文学”对国家的盐铁酒专卖政策的讨论。在会议上，这些人全部反对盐铁酒专卖，而且还抨击武帝抗击匈奴，加强中央集权的政策，只有桑弘羊一个人来和他们辩论，捍卫财政政策。霍光封选拔来的”贤良“”文学“为列大夫，鼓励他们踊跃发言。他们依次和桑弘羊辩论，这场会议持续了近半年，辩论中桑弘羊一直处于上风。这就是有名的”舌战群儒“。最后由于桑弘羊的坚决斗争，只废除了酒类专卖，盐铁专营还保留。这场会议没能打垮桑弘羊。

一年后，和霍光矛盾很深的上官桀想拥立刘旦为帝，消息走漏，上官桀被杀，桑弘羊因为和上官桀的关系近一点，被霍光认定为同党，桑弘羊被杀，桑家全族被灭。霍光以这样阴险的方式除掉了桑弘羊。

他死后，他的财政政策还被霍光继续推行，很多制度被后世的君主效仿，可是因为伤害了贵族的利益，贵族也不喜欢桑弘羊，所以他们批评辱骂他。《史记》和《汉书》也没有给他立传。渐渐地他被后人遗忘。不过身后事已经无关紧要了。

纵观他的一生，他从一个普通的商人之子，机缘巧合踏上仕途之路，参与国家财政十年，主导国家财政二十三年，在有生之年，将先天的才华和后天的才学完美结合，为国家开源节流，更将国家经济按照自己的思路塑造，为后世树立了财政规范。纵然结局让人扼腕，可他推行的制度还在运行，他虽死犹生。无论是在二千多年前还是现在。