文/丘墨豸
1948年，辽沈、平津和淮海三大战役胜利后，人民解放军以摧枯拉朽之势，把老蒋赶出金陵。国民党反动派一路溃败地逃过长江，妄图以长江天险为屏障和英勇的解放军对峙，来挽回败绩。
我军在教员和总司令的领导下，成立了渡江战役指挥部，开始谋划作战部署，发出向全国进军的命令，彻底消灭蒋家王朝。我军某部军需物资供给部安排一项任务，派人到川渝北部筹集采购一批中药材，以备我军战士渡江后可能因为水土不服出现的身体情况，以免造成战斗力减员问题。我当时作为某侦察连连长，被点名安排执行完成这项艰巨任务。
于是，我扮成客商模样，一路朔江而上，来到川渝北一代收购藏药。我从来没有经商的经历，更没有做过药材买卖，虽然为了完成任务，在出发前做了精心的准备，但还是感觉困难重重。我不仅没有半点药材经营经验，而且川渝北地区我从没有去过，又是汉藏羌苗等少数民族杂居地，风俗民风文化等方方面面都在考验着我，时时都不敢大意。
当地几家从事草药买卖的商人，见我远道而来，好像看到了一块即将到口的肥肉，早已垂涎三尺，私下密谋计策，打算坑我一把，甚至要我血本无归。初次协商故意采用欲擒故纵之计，不仅态度热情，价格也压得很低，以吸引我上钩。但是等我雇好了船准备正式交易时，他们又出尔反尔，罗列出各种理由抬高药价。并以各种手段强迫我就范。我当然不想当冤大头，再说我所带的经费无法承担他们成倍上涨的高价，于是我们争辩了起来。他们依仗自己是当地人，人多势众，抱成团向人生地不熟的我发难，而我人单势孤，好虎难敌群狼，明显处于劣势。
这时，一个四十多岁的女人站了出来，义正言辞地为我说话，指责那些人不应该不守诺言而就地起价，有违商人最起码的的道德规矩。听着女人字字铿锵，句句入理的讲话，就知道不是一般的女人。但究竟是什么人物，什么来头我无从得知。
她的出面力挺，让我有些吃惊，我没有猜出她的目的。最后在女人的主持下，那些客商不得不做出些让步，纷争最终平息下来，好算把这桩买卖做成了。这让我从内心感激女人，觉得这女人很不简单，堪称女中豪杰，也因此好奇她的身份。
我是租用当地的一条木船来运送药材的，船主是个四十多岁的汉子，在商谈运输价格时，豪爽大气，给我留下了很好的印象。可是装好了船，船主却迟迟没有出现，这让我有些焦急。我以前没有坐过船，这种古老的木船，我从来没有见过真实的模样，不知道如何驾驭，也不知道能否把这些药材顺利地运到江北。
正疑虑间，那个为我出头平事的女人却出现在了船上。此时，她已经换了一身装束，上身是苗族特色绣花短褂，下身则是青黛色筒裤，看上去更加秀气干练，就像一个游走江湖的女侠。她说她的男人临时有要事无法脱身，她要亲自驾船为我运货。原来她竟是船主的夫人，那船主呢？我没问，女人也没说。但我内心有些失望，女人看出了我的疑虑，笑着说：“您放心就是，我肯定会把你送到地的！”
女主人只带了一个随从，听随从喊她红姑，另外还带了一男一女两个孩子，说家里没人照料，只好带在身边。我没有拒绝，女人见我挺和气，就笑着问我：“听口音您是北方人吧？”
我说：“不瞒您说，我是东北人。”
“哦，东北？那可是好远啊！怎么跑到我们这边做起了生意？”
我当然不能以实相告，便说：“去年北面一直在打仗，兵荒马乱的，实在不好混，我只好跑到江南这边来了。”
“那您这药材要到哪里售卖呢？”
我笑了：“肯定是武汉或者上海啦！”短短的对话中，让我感到这个红姑不仅端庄威严，也有女人的和善温柔。
船上装了十几个麻袋，平堆在船舱里，上面盖了两层大块的家织土布，以防被江水打湿。我和那两个孩子坐在上面，但见两个孩子明眸皓齿，俊秀漂亮。大一点的是女孩，能有十二三岁。小的是男孩，八九岁的样子，看上去很顽皮，开始对我特别不友好，任我怎样巴结，都对我表示一种敌意。我拿出随身带的一些糖果贿赂他，开始他不为所动，见他母亲点了头，才伸手接了过去。
那个随从在船后负责摇桨，女人则站在船头，手里拿了一根长长的竹蒿，时不时地撑着两岸，掌控着方向。刚开始水流还算平缓，坐在上面很是舒服。我一边看两岸的风光，一边和女人孩子说着话，一时间心情放松了下来。
可能吃了我的糖果的缘故，小男孩开始对我转变了态度，逐渐变得友好了起来，还拿出一个精巧的小玩物送我做礼物。
船走着走着，环境突然变得恶劣了起来，河道变窄，落差也开始变大，船身不再平稳了。我这个第一次坐船的人不由地有些紧张起来，主要是怕药材有什么闪失。那个小男孩看出了我的窘态哈哈大笑，笑我胆子太小，不像个大人。在她妈妈制止下，才收敛了笑，还过来把着我的胳膊安慰我，他们真的把我当成了一个北方佬。
突然，前面有两块礁石把河道夹成很窄的一条条，而且下面有差不多两米的落差。我一见这场景，更加紧张起来，只听着礁石摩擦船底发出咔咔的声音。然后咕咚一声，船终于过了礁石，落进了深水，我悬着的心悬才像一块石头才落了地。
前面的河道依然很窄，我甚至怀疑这样的情况，船是否还能前行，但随后就发现船不但能前行，而且速度很快。
这时候，河道两岸突然出现了很多猴子，纷纷要往船上跳，但是船速很快，很多猴子都掉到了水里，只有几个落在了船上。跳到船上的猴子并没有表现出野蛮的样子，而且乖巧的坐在船上，看着我们。我依然有些担心，怕他们去动麻袋。女主说：“这些猴子不会骚扰人，他们很通人气的！”我才稍稍放下心来。
船走着走着，四周渐渐变得阴暗下来，原来是两岸的树木遮挡了光线。河道稍稍宽了些，但水流有些浅，我担心船会有搁浅的可能，心里期盼着能有条支流汇合过来，使水面开阔一些。忽然，眼睛的余光里出现有些发亮的东西，扭头间，果然见到了一股支流汇入过来，水面瞬间开阔了许多。我心里庆幸着，这应该就算心想事成吧！
两岸的树木很高耸，越发葱茏浓密的样子，遮挡了天空，有些阴森森的感觉。突然，岸上的山林里传来了一阵枪声。透过水流声隐约听见远处有人说话的声音。往前一看，不远处的岸边有几个国民党士兵站在岸上向我们招手，示意让我们过去接受检查。躲是躲不过去了，只好硬着头皮过去，还没等船停下来，几个士兵就跳了上来，一下掀开船上的土布，问是什么，我如实回了句：“中药材。”
其中一个头目似乎对药材不感兴趣，又问有没有看到几个共军，我摇了摇头说没有。可能是他们找人心切。没过多停留，放行了我们，回了岸向下逰追去。
因为是顺流而下，再加上随从的奋力划桨，我们的船很快地超过了几个士兵。那个头目再一次阻拦我们，说是要上船。红姑这时说话了，船太小载不了太多人，会沉的！”然后竹蒿一撑，就飞快地把几个兵甩在了后面。
又往前走了一段，我们突然发现前面好像有些人在水里游动，船靠近了一看，原来是五六个解放军战士，其中一个好像是受了伤，另有两个战士帮扶着。红姑见状招呼着让他们上船。可是他们中一个领头的，应该是个排长吧，说船小承受不了这么多人，再说他们在执行一项特殊任务，被南岸的国民党兵发现，正在追踪过来，上船会给我们带来危险，让我们快些先走。
这时，后面又传来了一阵枪声和急促地叫喊声。红姑看着我说：“我们可不可以先把船上的麻袋卸到岸上去，让战士们上船，等甩开了敌人再回来装上药材怎么样？”那个排长说话了：“这里是粮食吧？那怎么可以？”
遇到这种情况，我一时间有些矛盾，我的任务也非常重要，不可出现任何差错。因为这些药材可能关乎我军万千战士的生命安全，也关乎渡江战役能否胜利。可是我又不能眼瞅着自己的战友遭遇危险而袖手旁观。我没再犹豫，起身就开始往岸上扔麻袋。因为是药材，麻包并不是很重，但我第一次坐船，在船上行动起来就不那么灵巧。红姑撑着船，随从划着桨也脱不开身。这时那个排长翻身上了船，和我一起把麻袋全都丢上了岸，然后把几个战士拉上了船。
红姑不说话，目不转睛地望着前方，此时，手中的竹蒿不再只是掌控方向，而是用力撑着，加快了船行的速度。
身后依然有不断地枪声。走着走着，那个排长看到岸边有一条小路可以上山，就命令几个战士下船，然后冲着我和红姑抱腕说了声“谢谢，后会有期！”就跳上了岸，消失在了丛林中。
红姑撑着蒿调转了方向，逆流向上而回，准备回去装麻袋。就在这时，上游的枪声又响了起来。突然，只见红姑站在船头，身体摇晃了一下，一个趔趄栽倒在了船仓里………
两个孩子一起看见了，急切地大声喊着妈妈。我冲过去把红姑扶起，只见她的身前已经被鲜血染红了！
（待续）
