自从那天以后，周小洁就再也没有回来过。冯家姐妹虽然依旧处处针对乔苗，但程度比起之前明显收敛了许多。马晓慧因为要看店，所以只好三天打鱼两天晒网。
和高俊辉偷偷谈恋爱的消息，很快被传得沸沸扬扬。乔苗每天都要被迫顶着被人指指点点的压力，在教室里出入。为了避开人群，她经常故意拖到最后一个才离开。马晓燕有时会等她一起，有时也会因有事提前回去。高俊辉说一回来就去接她，因为担心周小洁会再去找她麻烦，但被她给婉言谢绝了，理由是害怕家里人知道后，会不让她继续上课。其实真正的原因是，怕两边的父母会强行把他们分开。
天色渐渐暗了下来，乔苗收拾好东西准备回家。老师家的新房子盖在村子的最东边，出了胡同口，左手边是一座荒废已久的老宅。听说那家的儿子，几年前因持刀伤人，被抓起来判了刑。他妈后来改嫁到外乡后，就再也没回来过。
尽管已无数次目睹过巷子尽头的荒凉景象，但奇怪的是，回去的时候，她竟一次都没敢回头看过，因为总觉得后面有双眼睛，在远远地注视着自己。
乔苗加快了脚步，想要快点逃离这段僻静的小路，结果不小心跟对面一个，不知道打哪儿冒出来的年轻人撞在了一起。对方蹲下来捡起她掉在地上的包包，乔苗看见他胳膊上爬满了密密麻麻的纹身，下巴那里还有一道明显的刀疤。她从他手里接过包的同时，低声说了句'对不起'，然后拔腿就跑，直到冲出巷口，来到热闹的地方，才停下来喘了口气。
回到家的时候，乔玉生正跟几个邻居坐在门口闲唠。他的脚基本上已经恢复了，只是走路稍微还有那么一点跛，因为不敢过早地把重心放在左脚上。姚翠芬在院子里摘韭菜。看见乔苗回来后，她放下手里的活儿，洗了个手，然后跟在她后头进了屋。
“你过来，我问你个事儿！”姚翠芬坐在炕头上，一脸严肃地看着她。
“咋啦？”乔苗把包放在她边上，端起水壶，咕咚咕咚地喝了个过瘾。
“你是不是在跟高俊辉俩处对象？”姚翠芬看着她，直截了当地问道。
乔苗瞬间被水呛得连咳了几声。还没从刚刚的惊悚里回过神来，又被姚翠芬的'审问'给吓了个半死。她放下水杯，默不作声地站在那里，不知道该如何回她。
“你舅妈今天下午都跟我说了。我说你这孩子，到底有没有脑子呀？就算要处，咱也得先等人跟那边清楚了再说呀！现在闹成这样，算是唱的哪一出呀？”比起事实，姚翠芬似乎对他俩就这么公开关系的草率行为更感意外。“趁你爸现在还不知道，我得先问高俊辉讨个说法儿。”
“他没有故意要瞒着你们，是我一直不让他说，才变成这样的。”乔苗竭力为高俊辉辩护，生怕姚翠芬上去就劈头盖脸地臭骂他一顿。
“他们家知道吗？”姚翠芬继续问道。
“应该，还，不知道吧？”乔苗摇了摇头。她的确不知道，也没听高俊辉在她跟前提起过。
“那他有没有说过打算怎么办？”
乔苗没来得及回答，因为看见乔玉生从院子里走了过来。姚翠芬再三嘱咐她，在自己弄清楚事情的来龙去脉之前，俩人在乔玉生面前一定要小心，以免露出什么破绽来，把事情给搞砸。
乔苗整夜都在床上翻来覆去，各种想法在她脑子里纵横交错。姚翠芬的反应既不像反对，也不像支持，害她不禁在心里为高俊辉捏把冷汗。下午巷子里的那个人又是谁？他去那个死胡同里干嘛？乔苗正想着，突然被推门的声音吓得坐了起来。马家姐妹最近几天都没过来，因此房间里就她一个人。
声音只响了一下就停止了。乔苗竖起耳朵，屏住呼吸仔细地听着，心想会不会是被风吹的，或者是马晓慧家的呆子想进来，所以在外头刨门？就在她准备躺下继续睡的时候，耳边再次传来刚才的那个的声音，这次她很确定是有人在外头推门，因为窗户上映着一个人影。
“谁呀？”乔苗吓得赶紧把灯打开，鼓足勇气朝外头喊了一嗓子。门外没人回应，只传来一串快速离开的脚步声。
高俊辉隔天晚上就来了，身后跟着他们家的胖墩，脖子上的铃铛随着它那滑稽的小碎步，发出'叮铃铃'的声音。姚翠芬把他单独叫到西面的窑里，开门见山地要他把整件事情，原原本本地说给自己听。乔玉生被人叫去打麻将了，乔苗和乔军蹲在院子里，正拿着吸饱菜汁的馒头在喂胖墩。
高俊辉一五一十地把整个过程都向她和盘托出。姚翠芬看着他的眼睛，再三确定他和周小洁的分裂不是乔苗造成的以后，她脸上的神情明显放松了许多。高俊辉做梦都没想到姚翠芬会站在他俩这边。他原以为会被她大骂一顿，然后永远不许他再踏进这个家门半步，谁知她竟答应帮忙劝说乔玉生，还让他尽快处理好和周小洁的关系。希望的曙光在不远处向他招手，高俊辉实在难掩心头的喜悦，因为姚翠芬的积极，在某种程度上给了他很大的鼓励。
由于心里害怕，所以乔苗让高俊辉把胖墩留下来陪她几天。不用再刻意躲避姚翠芬的俩人，终于可以正大光明地坐在一起畅所欲言了。高俊辉满脸兴奋地牵着乔苗，一个劲儿地给她描绘着两人的美好未来。乔苗闭着眼睛靠在他肩上，享受着这难能可贵的二人世界。
自从那天以后，乔苗总是听到身后有脚步声在跟着自己。因此不管手上的事情做没做完，她都尽量和马晓燕她们一起离开，晚上也会用杆子把门从里面顶牢。胖墩的陪伴着实让她安心了不少。那种感觉，就好像高俊辉在不远处守护着她一样，既温暖又踏实。
为期两个月的裁缝课，眼看就要接近尾声了，教室里的人影儿越来越少，就连马晓燕也已经两天没来上课了。乔苗瞄了一眼挂在墙上的时间，又看了看窗外淅淅沥沥的小雨，决定早点儿回去休息，反正该缝的也都弄得差不多了。
她撑着伞，出门的时候刚好碰到孙绍斌，说是过来拿老师家盖房子时，从他姐店里赊的麻花钱。胡同里一个人也没有，乔苗把包抱在怀里，免得新做好的衬衫被淋湿。雨点密密地打在伞顶上，发出沉闷的'啵啵'声。
她沿着路边，小心地避开地上的泥坑，脑子里想象着怀里的衬衫，穿在高俊辉身上的样子。突然，有人从身后捂住她的嘴巴，一双强有力的手臂拖着她，直往巷子尽头的那座荒宅走去。乔苗挥舞着胳膊拼命挣扎，手里的雨伞被风吹跑了，怀里的包也掉到了泥坑里。雨水打湿了头发，又混着眼泪模糊着她的视线，一股前所未有的恐惧将她抓住，她叫不出声来，也没办法挣脱，只能眼睁睁地看着雨伞和包包，在自己的视线里越来越远。
孙绍斌把收到的钱放进外套内测的口袋里，然后发动车子，掉头准备离开。心想乔苗应该还没走远，正好可以载她一截儿。由于车速过快，以至于他没看见乔苗掉在地上，被泥水染黑的白色帆布包。正当他感叹乔苗走得真快的时候，被风吹到巷口的雨伞引起了他的注意。他认出那是她的雨伞，因为之前他曾问她借过一次。孙绍斌捡起雨伞，收好后放进车前的框子里。经过片刻的犹豫后，他决定掉头回去，想看看乔苗是不是还在哪个胡同里找她的雨伞。
快骑到底的时候，他发现了泥坑里的包包，以及地上两条一直延续到底的拖痕。孙绍斌把摩托车停在一边，顺着拖痕边走边叫乔苗的名字。见没人答应，他便停下来准备离开。然而，就在他转身的瞬间，听到有瓦罐儿打破的声音从身后的那座慌宅里传来。孙绍斌赶紧跑过去，一脚把门踹开。眼前的一幕，气得他浑身的血夜瞬间倒流。
乔苗被一个五大三粗的家伙，按在屋檐底下的平床上，双手绑在头顶，嘴里塞着毛巾。上身被撕得只剩下内衣还勉强挂在身上，裤子已被退到了脚踝。一地的瓦罐碎片估计是她在挣扎的过程中，用脚给踢倒才摔碎的。
孙绍斌抄起门边的破铁锹，嘴里骂了句'混蛋'后，便毫不犹豫地朝那家伙抡了过去。对方没还手，只是灵活地躲开他，然后夺门而出，消失在雨中。
顾不上去追，孙绍斌赶紧拿掉乔苗嘴巴里的毛巾，解开她的双手，帮她把衣服穿好，又脱下自己的外套给她裹上。乔苗目光呆滞地看着他，湿漉漉的头发，凌乱地贴在脸上。孙绍斌心疼地把她抱在怀里，鼓励她大声地哭出来，可她就那么呆呆的坐着，不哭、不闹，也不肯说一句话。
为了不让姚翠芬她们知道，孙绍斌把乔苗送到了马晓慧哪里，让她先把店门关上，然后找两件干净的衣服给她换上。
安置好乔苗后，他脚踩油门，带着满腔的怒火，直奔高俊辉他们家的方向。与往常不同的是，这次他没有进去，而是在院子里喊了一嗓子，叫他出来说句话。两人下午刚见过面，所以孙绍斌知道他在家。
高俊辉刚出大门，就被他挥过来的一拳给揍了个莫名其妙。打小亲如手足的俩人，第一次朝对方如此地大打出手。
“周小洁也好，乔苗也罢，你最好今天就给我做个了断！”孙绍斌揪着他的领子，紧握的拳头恨不得再揍上去。
“我说你小子，是不是吃错药了？”高俊辉用力把他推开，拿右手的大拇指抹去嘴角的血迹。
“村东头钱豁豁的地痞儿子知道吧？就是那个直到进去之前，都跟周小洁他哥称兄道弟的刀疤脸。”孙绍斌喘着粗去，从口袋里掏出烟来，丢给高俊辉一根的同时，自己也点了一根。
“嗯，听说最近被放出来了！怎么，合着我这一拳，是为那个混球儿挨的？”高俊辉冷笑着，接过他的烟对着自己的，然后猛吸了一口，直到烟丝完全点燃后才还给他。
“乔苗刚刚差点被那小子…”孙绍斌的脑子里快速闪过刚才的画面，“给糟蹋了！”雨停了，但他的发稍还在时不时地往下低水。
“在哪儿？什么时候？她现在人呢？你最好一次把话给我说清楚，否则你我兄弟的情分就算是走到头了！”高俊辉的脸上霎时没了血色。他隔着摩托车揪住孙绍斌的衣领，眼里写满了警告。
孙绍斌挣脱了他的威胁，把事情的经过，重头到尾地给他描述了一遍。可这边还没等他把话说完，高俊辉那边就已经骑上摩托扬长而去了。
周小洁他妈正在厨房里摊煎饼。透过窗户看见'女婿'进门的她，边朝屋里吆喝着女儿，边喜笑颜开地出来迎他。高俊辉顾不上理会她，直接冲进周小洁他哥的新房，把他从床上拽起来，拖到院子里暴揍了一顿，直到闻声赶来的邻居们把两人分开。
周小洁和她嫂子在一旁吓得哇哩哇啦地大叫。高俊辉起来走到她跟前，当着众人的面吼道:“周小洁，我告诉你，我们之间算是彻底结束了！彩礼钱你爸妈爱退不退，只是我最后一次警、告、你，”他把她逼到角落里，杀气腾腾地盯着她的双眼，“如果好奇我下次来会撩倒谁的话，就再动乔苗一根汗毛试试看！”他说完一拳打在她身后的窗户上，玻璃'哗啦'一声，碎了一地。周小洁吓得不知所措，只能绝望地看着他头也不回地消失在视线里。
马晓慧帮乔苗擦洗了身体，换好干净的衣服。她本来还想帮她把头发也洗一下来着，无奈乔苗不肯配合，所以只好先帮她吹干，再重新扎好。马晓慧试着跟她聊天，但整个过程乔苗都一言不发，就那么呆呆地看着窗外，脸上没有任何的表情。
没过多久门外便传来急促地敲门声，高俊辉跟个疯子似的站在门口。马晓慧朝他使了个眼色，告诉他乔苗在后头的房间里。高俊辉手扶着墙，深吸了口气，然后跌跌撞撞地朝里走去。乔苗正屈膝坐在床上，眼神涣散地看着他。
“苗苗，别怕，没事儿，没事儿了，嗯？我保证这种事儿，以后再也不会发生了。”他跪在她床前，拉着她的手贴在自己的脸上。孙绍斌的描述，字字都让他感到心惊肉跳。想到在她最绝望的时候，他竟然在和玉玉搭积木，不久前还大言不惭地吼她，怪她不懂得反抗时，高俊辉忍不住扇了自己一个耳光。要不是他一直优柔寡断地瞻前顾后，乔苗也不会一次又一次地被人欺负。
乔苗伸手抚摸着他打过的地方，视线落在他手上的伤痕上。高俊辉知道她吓坏了，所以想要扶她躺下来睡会儿，无奈她拳打脚踢的就是不肯，没办法，他只好坐在她旁边，好让她可以靠在自己的肩上。
