各种形式的反转常常是通往新事物的路径。一个简单的角度变化会产生深刻的效果。
先举一个中国哲学的例子，见于《庄子·秋水》。
庄子与惠子游于濠梁之上。庄子曰：“儵鱼出游从容，是鱼之乐也。” 惠子曰∶“子非鱼，安知鱼之乐？”庄子曰：“子非我，安知我不知鱼之乐？”惠子曰“我非子，固不知子矣；子固非鱼也，子之不知鱼之乐，全矣！”庄子曰：“请循其本。子曰‘汝安知鱼乐’云者，既已知吾知之而问我。我知之濠上也。”
这个十分精彩的有名对话把游戏式的交换看法同一种哲学思想结合在一起。从观点的层面上来看，令人吃惊的是庄子的第一个回答：“您不是我，您怎么知道我不了解鱼的乐趣呢？”我们可以考虑一下，大师除此之外还能说什么，从而可以更清楚地看到这一回答的妙处。他完全可以依据一种不容忽视的事实，说道：“我们可以从外表推断鱼的感受。例如一条欢迎我们的狗，会摇动尾巴。喜悦常常是通过跳跃来表示的。为什么鱼就不是这种情况呢？”但是庄子的做法是马上把反驳变成了进攻，这是一种更有效果的战略。
现在到惠子了，惠子本可以用反转的手法来予以回答：“我不是您，正如您不是我。您怎么知道，我不知道您对鱼的乐趣一无所知呢？”这是一种回答。但惠子也不是普通之辈，他回答道：“我不是您，所以我不了解您。但您也不是鱼，所以很清楚，您不了解鱼的乐趣。”这一回答充满幽默，几乎是冷嘲热讽，表明了他是一个无所畏惧的怀疑论者。
最具有道家色彩的内容出现在庄子的最后一句话里：“我是通过在河畔散步的乐趣了解鱼的乐趣的。”庄子在这里指的是生命，他与鱼共享的生命运动。因为他自己参与生命，所以他能看到具有生命的东西。这是一段很美的对话，具有很深的哲学含义！
可惜我们下面要举的有关反转的其他例子没有这样华美，这些例子都来自于欧洲。
首先是一个反对康德的例子。康德（1724—1804）《纯粹理性批判》的出现结束了哲学的自负。在康德之前，思想家们几乎可以毫无顾虑地提出有关宇宙或上帝的看法。康德把这样的看法批评为是超越感官直觉的。他嘲笑这些观点，并严格禁止这些观点。他认为，这些看法是在没有经验的情况下随意得出的，所以就要结束这种做法。
歌德的好友弗里德里希·雅各比（1743—1819）原本是康德热情的追随者，后来变成了康德执着的反对者。他第一个发现，康德的行事方式同他在著作中攻击的方式如出一辙，因为他本人也对没有得到经验检验的空想的事物提出看法。
例如，康德的出发点是，“自在之物”是无法辨认的。但另一方面他也相信，“自在之物”会影响我们的想象力，因为，按照康德的观点，“自在之物”会引起我们的感官印象。但他是如何确定这点的呢？自在之物如何影响我们的感官，这一点是很难观察到的，也就是说，这也是一种空想。康德也做了自己要指责的事情。尽管他并不是像中世纪的思想家那样对上帝进行猜想，而是对“自在之物”进行猜想，但这一猜想是他思想体系的支柱，对此雅各比强调道：“不得不承认，我在康德哲学上发现的这一问题没少困扰我……我都快疯了，因为没有那个前提条件（不可辨认的自在之物对想象力的影响）我无法进入体系，而有了那个前提条件我又无法留在体系里。”这一观点是反对康德的经典例子之一。直到今天人们还在使用这一观点。
再举一个认识论方面的例子。鲁道夫·卡尔纳普（1891—1970）是分析哲学的创始人之一，很长一段时间，这一哲学的核心之一是他提出的所谓的经验感官标准。其内容是，一种看法只有在被经验（体验）证明后，才有意义，或者说这一看法具有纯粹逻辑的本质。与经验有关的看法是可以得到检验的，而纯粹逻辑本质也可以通过数学测试察觉其内部的一致性。所以，属于这两种情况的结论都是可以被检验的。按照这一看法，自然科学的论点就可以被证实。而哲学家的情况则完全不同：如何才能检验有关世界、上帝和灵魂的看法呢？所以分析哲学就开始鼓吹要攻击形而上学。他们认为，形而上学没有任何意义。
武断地推翻一种具有伟大精神传统的做法当然会引起轰动，然而感官标准本身具有什么地位，这一问题并没有得到解决。很明显，这一感官标准既不是经验的，也不是纯逻辑的——看起来只有一个结论，那就是，这一标准本身也是形而上的，按他们的说法也就是无意义的。
上面是一些小例子。这说明反转的手法在哲学里经常被采用。甚至有些哲学家认为，这是哲学最核心的思维方法。当然这有点言过其实。不可否认的是，这一手段具有一种十分方便的优点，即它借用对方提供的素材。对方所说的话冲击力越大，用反转方式予以回击的爆发力也就越大。
最后，顺带说一个自然科学中的案例，因为在创造发明的过程中，反转法同样很有用。水分子分子结构的发现就得益于一个逆向的实验过程。英国化学家汉弗里·戴维（1778—1829）在1800年了解到，他的同行亚历山大·伏打（1745—1827）发明了电池。这种电池由金属板组成，中间填充有浸泡了盐溶液的纸板。它非常巨大，体积好比一个房间。伏打当时发明的电池，还不可以产生持续的电流。戴维推测，电流是通过化学反应过程产生的。是化学制造了电流！于是他推断，这个过程是可逆的，也就是说，利用电流来进行化学反应。事实证明，这个闪念非常惊人。戴维利用电流分解了水，并且证明，氢和氧总是能够以一种稳定的结构组合在一起。这为此后发现水分子结构H2O奠定了重要基础。此为，戴维成功分离了钾离子、钠离子和其他金属元素，这些都成为了日后制定化学元素周期表的基石。
延伸阅读：《思维的艺术：如何像哲学家一样思考》【德】延斯·森特根
（待续）
