原文1
力谓命曰：“若之功奚若我哉？”命曰：“汝奚功于物而欲比朕？”力曰：“寿夭、穷达、贵贱、贫富，我力之所能也。”命曰：“彭祖之智不出尧舜之上，而寿八百；颜渊之才不出众人之下，而寿四八(1)。仲尼之德不出诸侯之下，而困于陈蔡(2)；殷纣之行不出三仁之上(3)，而居君位。季札无爵于吴(4)，田恒专有齐国(5)。夷齐饿于首阳(6)，季氏富于展禽(7)。若是汝力之所能，奈何寿彼而夭此，穷圣而达逆，贱贤而贵愚，贫善而富恶邪？”力曰：“若如若言，我固无功于物，而物若此邪，此则若之所制邪？”命曰：“既谓之命，奈何有制之者邪？朕直而推之，曲而任之。自寿自夭，自穷自达，自贵自贱，自富自贫，朕岂能识之哉？朕岂能识之哉？”
注释1
(1)四八——北宋本、世德堂本作“十八”。颜渊为孔子弟子，年寿古传不一，但都说寿命较短。
(2)仲尼困于陈蔡——事见《史记-孔子世家》。
(3)三仁——三位仁人，指殷纣王时的大臣微子、箕子和比干。微子名启，纣王的同母兄，《孟子-告子》则说是纣王的叔父。箕子，纣王的叔父，因进谏不听，佯狂为奴。比干，纣王的叔父，因进谏被纣王挖心而死。《论语-微子篇》云：“微子去之，箕子为之奴，比干谏而死。孔子曰：殷有三仁焉。”
(4)季札——春秋时吴王寿梦的少子，十分贤能，欲立为太子，不受，封于延陵，号延陵季子，深得各国贤者尊敬。
(5)田恒——即陈成子。春秋时齐国的大臣。陈釐公之子，名恒，一作常。公元前 481 年杀死齐简公，立齐平公，自任相国，尽杀公族中的强者，扩大封邑，专权于齐国。《论语-宪问》：“陈成子弑简公。孔子沐浴而朝，告于哀公曰：陈恒弑其君，请讨之。”
(6)夷齐饿于首阳——夷齐，伯夷和叔齐。伯夷为商末孤竹国国君的长子，姓墨胎氏。孤竹君初以次于叔齐为继承人。孤竹君死后，叔齐让兄，兄伯夷不受，两人均离弃本国，武王灭商后又逃避到首阳山，誓不食周粟，终于饿死于首阳。孔子说：伯夷、叔齐，“古之贤人也。”
(7)季氏富于展禽——季氏，即季孙氏，春秋、战国时鲁国掌握政权的贵族，鲁桓公少子的后裔。从季文子（季友之孙）起，季武子（文子之子）、季平子（武子之孙）、季桓子（平子之子）、季康子（桓子庶子）等相继执政。《论语-先进》：“季氏富于周公，而求也为之聚敛而附益之。子曰：非吾徒也，小子鸣鼓而攻之可也。”展禽，即柳下惠，本名获，又名季，字禽，鲁国贤者。《论语-微子》载孔子曰：“柳下惠，少连，降志辱身矣，言中伦，行中虑，其斯而已矣。”又《卫灵公》载孔子曰：“臧文仲其窃位者与！知柳下惠之贤而不与立也。”
