Ⅰ

勒笠领兵出征那天，有很多士兵的家人随在队伍后面送行。

队伍行至西凉关口，勒笠按照老规矩令军队稍作休息，以让士兵在出征前和自己的家人再团聚片刻。

那日的风极大，吹的人眼睛生疼。

有不少女子的唔咽声开始传入勒笠的耳中。勒笠他从小没了父母，所以很难体会到分离的痛苦，可如今，不一样了，勒笠看着眼前的女子，感觉有些手足无措。

阿宴的眼睛红红的，她扯下束发的红绳，并将它慢慢环在勒笠的左手上。在西凉，若有人远行或出征，妻子、母亲或女性亲属会在其左手上系以她们的红头绳，以求平安归来之意。

勒笠见状，伸出手掐了掐她的脸，带着戏谑的语气问道：“你就这么舍不得我？”

阿宴推开他的手，带着幽怨的语气说：“是啊，不像某人，一听到要上战场，一颗心早就飞到边境去了，一点也不顾新婚妻子的感受，你还不如不要成婚，和你的战马和兄弟过一辈子算了。”

勒笠憋着笑，双手拉起阿宴冻得通红的手至自己嘴边，低下头呵气为其取暖，柔声说道：“妻子大人训的对，是勒某的疏忽。勒某知妻子一直偏爱梅花，不过可惜的是咱们西凉水土并不适和梅花的生长，我这次出征北齐正逢那里腊梅的开花期，回来的时候定亲手折一束，快马加鞭送到你手里，算是将功抵罪，可好？”

阿宴红着脸，乖巧地点点头。

勒笠看着时间差不多了，是时候该动身了。他迅速地再看了一眼阿宴的面貌，然后张了张嘴，喉咙里却像是被什么东西卡住了一样，满腹的话变成几句简单客套的安慰语。勒笠放开阿宴的手，转身准备集结军队，阿宴却伸出手拉住他，勒笠不敢转身，更不敢看她的眼睛。

“勒笠，我十岁那年的春天，阿爹也像今天的你一样领兵出征，可是那段时间我和他闹了别扭，所以我那天一直呆在家里，赌气不来送他。队伍行至这里的时候，阿娘托人到家里叫我过去，我连忙扯下自己头上的红头绳，朝关口跑来，可到的时候，发现军队已经走了，只留下士兵的家人们苦苦眺望边境的方向。我看向阿娘，发现阿娘手里还缠着红绳，阿娘摸了摸我的头说：‘你阿爹一直在等你，他一直想要的是你的红头绳呢，不过，前方战事紧迫，他们要提前出发了。阿爹说是他做错了，等他回来的时候会和阿宴好好认错的。’可是阿爹自那天之后就再也没有回来了，都是我不好，红头绳有护佑平安之意，我没给阿爹带上，所以，才会，才会······勒笠，你一定要随身带着它，千万不要弄丢了。”阿宴带着哭腔说。

勒笠的手忍不住颤抖，他转过身将阿宴抱入怀中，轻轻地拍了拍她的头：“好，我在绳在，我不在绳也在。”

阿宴气不过地笑出声，推开他：“你是听不懂我的话吗？”

勒笠伸出手为她擦掉眼泪，正经地说道：“好了，别哭了，我要走了，万不可耽误战事，等我回来。”

勒笠骑上马，回头看看了整装待发的军队，几乎所有人的左手上都带着红绳，勒笠在那一刻终于明白家人的含义，他拉起缰绳，抬起左手，做出出发的手势，心里暗下决心，一定要将将士们无恙地带回来。

那个时候勒笠并未想到这场战竟以五千战士全亡，自己被俘的结局草草收场，他不得不承认北齐军队的强大，还有北齐的大将军，自己的对手，王诀的厉害。

Ⅱ

王诀在一间牢房前停住脚步，牢房里的勒笠被拷在十字木头架上。

勒笠瘦的不成样子，身上还带着条条血迹，明显是被用过鞭刑。两头带有细绳的一小截竹子被深深塞入勒笠嘴里，细绳分别从脸两侧绕入发丝中。

王诀冷着眼看向旁边的狱卒：“我不是说过，不允许用刑吗？”

狱卒吞吞吐吐地回道：“将军，小的，小的一直谨记将军说的要留住他的命，可他犟的很，这十日里，除了水是小的们硬着给他灌下去的，其他东西，什么也不吃，没有办法，小的只能试着对他用了点刑，让他松松口，但一点用也没有。而且，将军，第一天夜里，他就想咬舌自尽，还好小的发现地及时。”

王诀将目光投到勒笠身上，对身旁的人说道：“你们先下去。”

瞬即，牢房里静的厉害，王诀走到勒笠身边，为他解下头后部的绳结，然后拿下他嘴里的竹子。王诀走到破旧的桌子旁，倒了一碗水，接着将碗送至勒笠的嘴边。

勒笠虚弱地撇开脸。

王诀落下自己的手，叹着气说道：“你这又是何必呢？皇上看重你，想留你在这里，只要你点个头，立马就享荣华富贵。”

勒笠笑出了声：“王大将军，如果是你，你被俘了，你会降于西凉吗？”

王诀低下眼，不再回话。

勒笠接着说：“王诀，你应该很清楚，我绝不会做这种卖国求荣的事情的，你回去和你和你的皇帝说，我勒笠只求一个了断。”

王诀紧紧握住手里的碗。

勒笠笑容更深了：“王诀，若我们俩为同一君主谋事，那该多好。王诀，可否帮我一个忙?”

王诀抬起眼看他：“你说”

勒笠：“王诀，我今日听狱卒们闲聊说，外面的腊梅开的极其美艳，可是真的？”

王诀有些疑惑，但还是点了点头。

勒笠接着说：“西凉的萧县里，有一个叫阿宴的女子，是我的妻子，我和她成婚还不满一月，她说她一直想看梅花，但西凉并不适合梅花的生长。我曾和她说这次回去之后会亲手折一枚送给她，我怕是要食言了。你替我折一支托人送到她手上，一定要快些。还有”勒笠示意王诀看向他的左手，握着的拳头慢慢张开，里面躺着一根稍有褪色的红细绳：“把这根红细绳也一同转交给她，不用说什么，她自会明白的。王大将军，可好？”

王诀看了他一眼，走过去拿过他手里的绳子，便转过身，朝牢房外走去，声音无力地传来：“好。”