《典论·论文》 清浊有体
为什么第一部文论作品选曹魏时期的《典论·论文》，而不是从先秦时期讲起？
《四库全书》把文论归属到集部的诗文评。诗文评四库总目提要曰：“建安、黄初，体裁渐备。故论文之说出焉，《典论》其首也。”
《典论·论文》全书已佚。清代文人严可均《全三国文》辑其佚文成为一卷，其中《论文》一篇历来被视为中国文论经典性文献。
虽然在曹魏以前已经有文论，比如先秦的文论主要是一些片段式语录体、格言体的言说，如《论语》《孟子》里面的文论语录；两汉出现独立成篇文论，独立地讨论一部作品，如班固的《离骚序》，或者是讨论一种文体的《毛诗序》也叫《诗大序》。
而曹丕的《典论·论文》不仅讨论多部作品、多种文体、多位作家，而且涉及到一些很重要的、基本文学理论和文学批评的问题，所以中国文学批评史学术界将其视为中国文论第一篇专论。
《典论·论文》按三个关键词来讲：文气、文体、文章。
一，文气 以文气为主。
1、文气清浊
“孔融体气高妙，有过人者。”可见文学家有超常的气，强烈的创作欲、丰沛的精气神、旺盛的生命力共同构成作家的文气。
文学创作是一种生命行为，生命之气的勃发与张扬。
人各有体，体各有气。曹丕把它分为两类：清浊有体。
不同的体气表现在文学作品中，就形成不同的文气、不同的文气就形成不同的艺术风格、文学风格。
曹丕的“文气说”是中国文论最早的风格论，曹丕谈文气清浊和刘勰《文心雕龙·风骨》篇相通。
“夫翚翟备色，而翾翥百步，肌丰而力沈也。鹰隼乏采，而翰飞戾天，骨劲而气猛也。”（野鸡毛很漂亮，可是飞不高属于重浊，力弱，柔的那一派；老鹰黑黑的，可是飞得高，直冲霄汉，属于阳刚气猛那一派）
曹丕讲文气的阳刚和阴柔，以建安七子为例。建安作家才气不相上下，但文气、个性风格、艺术风格有很大的差异。
曹丕《论文》，铨衡群彦，品藻诸家去，即析才性之精微，又探文气之奥妙，在总结建安文学经验的基础上，为我们中国文论贡献了一个很有名的、有价值的文论命题“文以气为主。”
2，巧拙有素
“譬诸音乐，曲度虽均，节奏同检，至于引气不齐，巧拙有素，虽在父兄，不能移以子弟。”
音乐乐器的表演，不论是声乐还是器乐都有一个运气的问题，不用的演奏家运气效果不一样，风格不一样；灵巧朴拙的不同源于艺术家的天赋和素养。对于音乐演奏是运气，运行其气，对于文学创作是用词，遣词造句。不同的作家，用词方式不一样、修辞手法语言艺术才能不一样，风格就不一样。凭语言去区分作家比如鲁迅和周作人，曹操和曹丕。
文气文学风格的差异来源于两点：一来自于创作主体不同的气质个性，清浊有体；二创作主体不同的语言技巧、才气，巧拙有素。
曹丕的文气说既可以用来批评文学作品，又可以用来形容批评艺术作品；既可以用来批评具体的作家作品，还可以用来整体式地观照文学史的发展规律。
中国文学史在文气说的层面讲就是一部阳刚阴柔此起彼伏、此消彼长的历史。从魏晋说起：
魏晋慷慨悲歌之建安风骨、风力，东晋南朝齐梁颓风，初唐（复古李白、杜甫），晚唐五代李璟、李煜阴柔，宋苏轼豪放。
中国文学这种阳刚阴柔的此消彼长是一种诗性的绵延，而曹丕的文气说是对这种诗性绵延的一种诗性的确证。
