戴有昌接过此羊，细细打量一翻，他微笑道：“有此物便好办了，你这些日子便在我府中住下，届时我定送牧之小弟归返宗室。”

“这怎么好打扰呢。”这话纯粹是客套，这么舒服的地方他还真不想走，就那热水搓澡的享受他就舍不得，还有年轻女子帮着沐浴，哎哟，这才是公子该有的生活啊。

戴有昌决定道：“就这么说好了，牧之小弟不可推辞。”

“那，就谢过戴大哥了。”刘牧之感谢道，没办法，这么热情本公子都不好意思拒绝了。

戴有昌笑了笑，说道：“我们去用晚膳吧，相信牧之小弟也饿了。”

刘牧之却没有走，只是看戴有昌。

戴有昌问道：“牧之小弟这是怎么了，可是有话要讲？”

“戴大哥没有事情想要问我么？”刘牧之看着戴有昌反问道。

“呵呵，用膳之后再说不迟。”戴有昌答道。

客随主便，自己还能说什么？刘牧之跟着戴有昌来到一张大桌前，三夫人和戴明已经到了，桌上摆满了丰盛的晚宴，戴有昌还是那个习惯，饭前蜜糖热茶。刘牧之看着三夫人，心里纠结起来，待会儿怎么和戴有昌说呢？说你女人和你家的奴才偷情被我撞到了，由此得知了他们在饭菜里下药，这样真的好么？刘牧之思来想去还是决定不说那事，他知道，说了这话自己都不好意思住在这里了。

虽然已是冬季，但这顿饭仍然吃了许久，大户人家吃饭向来都是细嚼慢咽，吃饭也要注重自己的礼仪。这些饭菜色香俱全，味爽不腻，但还是没有那片烤过的鱼肉好吃，刘牧之心里想着，他自从有了那些鱼肉干之后，肚子里一天到晚都是饱的，所以他吃的也是不急不缓，不时与戴老爷闲聊几句，用过晚膳后，三人又坐在一起喝茶，三夫人也带着戴明离开。

“牧之小弟这些年一直都在苏河镇么？”戴有昌问道。

刘牧之心道来了，他回答道：“是的，一些破事儿不说也罢，倒是戴大哥不似苏河人，怎地在此买了这偌大的院子？”

“嗯，我戴家世代居住建邺，戴某不肖，搬来此处也属迫不得已，数月前我已有预感，久居庙堂必有杀身之祸，便托人在苏河买下院子，雇好仆人打理。”

“戴大哥说的杀身之祸可是今日这事?”刘牧之问道。

“今日之事只能算小灾，当不得大祸。”戴老爷看一眼刘牧之，知道他不解，“江湖仇杀无非是私人恩怨，懂规矩的都知道祸不及家人，互相之间了结便罢了。可有些地方不会讲这样的规矩，有一人，他要杀你，你必死无疑，你还不了手，也不能还手，若只是你一人死了倒也罢了，你还有家人，朋友，这样的人，你当如何？”

“和他拼命罢，若是拼命也伤不了他一根毫毛，那还是早点逃罢。”刘牧之回答道。

戴有昌莞尔，刘牧之像是突然明白了什么，他道：“所以戴大哥是避大祸而遭小灾，小灾只是私下里的动作，上不得台面。”

戴有昌颇为赞赏的看着刘牧之，他说道：“其实今天这事也只是那人对我家传的宝贝感兴趣罢了，杀我只是顺手而为，往后在这苏河地界他是不会再动手的。”

强龙不压地头蛇这个道理刘牧之是知道的，况且“狡兔三窟”，戴有昌一定还有别的准备，他想了想，便说道：“戴大哥一定颇为疑惑，我是怎么知晓陈管事下药之事的吧？说来也巧，当时我正在河边戏耍，见你们一行人缓缓来到河滩，便躲在暗处观望，想着如何打打秋风，这时有另外一伙人悄悄摸进了我藏身的那片地方，我看他们面目不善，身上又有刀具，不敢乱动，听他们几人说话我才知道陈管事等人是他们的内应。我幼时父母离世，那等滋味实好受，不忍见那几个小娃遭难，待他们走后，我便跑出来报信，却不知戴大哥早有准备。”

戴有昌躬身作揖道：“牧之小弟侠义仁心，此份恩情，大哥必不敢忘。”

刘牧之忙扶起他道：“戴大哥言重了。”他是真不好意思，人家早有布置，自己过去倒是添乱了。

“小弟当受此礼，人心险恶岂能算尽？如果我没有准备后手，又没有小弟前来相助，就算我交出家传之宝，今天也绝无可能生还？我谢的不止是小弟此举，更是小弟此念。”戴有昌诚挚的说道。

一念能救人，一念也能害人，但比害人之念更可怕的是冷漠，刘牧之路人一个，事不关己自可一走了之，今日之事也无旁人知晓，只要他不说起便没有人会去谴责他，但刘牧之没有选择一走了之，他动了念救了人。

戴有昌这番话说的刘牧之脸上发烫，自己也没有对戴有昌说实话，心中颇为惭愧，忙把话题转移到薛朗身上：“说到感谢，我也应该感谢薛大哥，若不是薛大哥单骑追杀陈管事，教他不敢分心，只怕我早就被他害了，刘牧之在这里谢过了。”说着他也作一揖。

薛朗淡淡道：“你不必谢我，我没有救你。”

“哈，薛大哥就是谦虚。”吃了个钉子他也不介意，他和薛朗接触时间不长，但知道他不是故意摆谱，只是性子冷淡，不说废话。刘牧之又道：“薛大哥的功夫真是厉害啊，那么短的时间就把对方全部杀了，薛大哥亦是丝毫未损，真是令人钦佩啊。”

“只是那些人太弱罢了。”薛朗品饮了口茶，轻描淡写地说道。

“那是薛大哥太厉害了，换了我可是一个都打不过。”刘牧之这是真心话，不是那些人太弱，而是薛朗太强，戴老爷那些仆人中除了已死的旺达有反抗之力，其余的都是待宰的羔羊。

“牧之小弟不也手刃陈管么？”戴有昌插上话来，他笑道：“你倒是又帮了我一个忙，省却了我许多麻烦。”

“那不过是背后偷袭，且有利器相助，不然就我这身子打的过谁啊。”刘牧之自嘲一笑。

“你那柄匕首很好。”薛朗突然说道。

“哦？薛兄弟都这么说了，那东西一定错不了，他可不只有一身好武艺，更是武器鉴赏的大家哩！”戴有昌称赞薛朗道。

刘牧之听他俩这么说，心中一动，便在木盒里取出那柄匕首交于二人把玩。这匕首长尺八寸，外有匕鞘，为乌木所制，其首尾包金，雕成鱼鳍和鱼尾状，看起来如鱼身一般，薛朗抽出匕首，只见匕身上满露花纹，曲折婉转，凹凸不平，他用手轻摸这些花纹，仿佛那是一个美妙的女子的胴体，一时竟然有些痴了，良久，他睁开双眼，有精芒射出，只听他赞叹道：“好一柄鱼肠剑！”

“鱼肠剑？”刘牧之疑问道，他知道匕其实是膳食器，就是勺子，而这种短剑在形态上像匕，所以以此命名，一些人还喜欢用将鱼肉切成片，放在烧烫的匕首上烫熟来吃，世人给东西取名字往往都是根据其器用、形状而命名，短匕名鱼肠，难道就因为用来切鱼肠的？

“薛兄弟何以知晓？”戴有昌听到这个名字后眉毛一挑，似乎知道些什么，便出声询问道。

“宝剑有文，那是在铸造时经千锤百炼剑身自然生成的纹络，有龟文、山文、水文、芙蕖文等等，每一种纹络都是独一无二，纵然铸剑师重铸一柄，亦不能相同，而此剑之纹便若鱼肠。”薛朗解释道，他平时不喜欢讲话，但讲起这鱼肠剑来却出奇的说了这么多。

“鱼肠，我怎么看着不像？”刘牧之当然见过鱼肠，但他看这花纹可联想不到。

“薛兄弟说的倒不是指生鱼的内脏，而是要将一只鱼烤熟，剥去两胁，然后再看鱼肠。”戴有昌解释道。

“哦，原来是这样！”刘牧之恍然大悟。