宁远城外的雪原，有如天网罩地，看不到人踪鸟迹，直到一声嘹亮的号角敲动了大地。城墙上的明军尚未看到半点人影，却先听到远处飘来的阵阵怒嚎，越来越响、越来越狂，彷佛要吞噬尘世间的万物。

“我之祖、父未尝损明一草一土，却被南朝无端越衅，害我祖、父！恨一也！明虽起衅，我尚欲修好，设碑勒誓，讵明复渝誓言，逞兵越界，卫助叶赫，恨二也！明人于清河以南、江岸以北，窃逾疆塲、肆其攘夺，拘我广宁使臣纲古里、方吉纳，杀之边境，恨三也。明越境以兵助叶赫，将我已聘之妻东哥改适蒙古，恨四也！柴河、三岔、抚安三路，我累世分守疆土之众，耕田艺谷。明遣兵驱逐，恨五也！叶赫获罪于天，明偏信其言，特遣使臣，肆行陵侮，恨六也！昔哈达助叶赫二次来侵被我击败，我自报天授我哈达之人，明却挟我还其国。今南朝助天谴之叶赫抗天意、倒置是非，恨七也！”

十万女真兵站在腥味弥散的原野，张开布满血丝的眼。在他们的不远处，昔日堆积的白骨依稀可见，消散不久的哀鸣和剑影又在风中绽开，恐惧的气味让人窒息。努尔哈赤的杀父之仇、夺妻之恨、犯边之痛点燃了每一个女真人的愤怒，加上游牧民族先天旺盛的斗志，于是高举武器直指天空，“踏破宁远城”、“杀死袁崇焕”！

宁远城里，袁崇焕带着满桂、左辅、朱梅、祖大寿、何可纲、毕自肃等一步一步踏上城墙！他身披帛衣，目光坚毅，以示义无反顾，脸上的点点皱纹和两鬓的丝丝华发并没有掩盖住他“明知不可为而为之”的决心。看着满城金戈铁马，赫然拔出匕首，朝着自己手腕割了一刀，顿时鲜血淋漓，接着写下几个血字，然后扬起血书，对着满城明军下拜：“袁崇焕，誓与宁远共存亡！”

满城明军热血沸腾，纷纷对着袁崇焕下跪，“誓与大帅共存亡”！

宁远城头，一道红光升起，有如潜龙出渊，麟爪飞扬。明军雄壮的歌声绕城四起，就像乳虎啸谷，让百兽震惶。

一块大石率先砸向宁远城，阁楼顶盖如地震似的顿时塌落，碎瓦残木散落在袁崇焕的身上，他却像铁柱巍然耸立，面无惧色。紧接着，无数尖利的石块如冰雹般砸向宁远，随后箭矢如飞，狼嚎鬼叫。

女真八旗士卒，长刀高举，旗帜迎风，举动共同，精确得像一气呵成的海啸。冲在第一线的步兵身披二重铁铠，推着被称为“铁头子”的楯车，车的四周与上方挡以五、六寸厚的木板，再裹上牛皮，看是坚固无比。铁车有双轮，可前后转动，后跟着大堆弓箭手掩护携带云梯的登城队。女真重甲步兵每跨三步都大喊一声“杀”，那前赴后继、隆隆进逼的杀势，恍如黑色海潮席卷而来。紧接着鞑子骑兵漫天遍野杀来，围着宁远城射箭。

第一排的女真兵刚到城边，却纷纷滑倒。后面按刹不住，以致互相践踏相撞，好不狼狈。原来明军在敌兵进攻之前在城外泼水，时值严寒，水结成冰，又硬又滑。

明军如雷神突现，举起千万火把，矢石如雨般投下城去。熊熊大火随风四处乱窜，肆无忌惮吞噬着城墙下的女真兵。明军同时引爆城外的地雷，平坦的宁远原野在摇晃、下沉、融解，无限广大的空间跟大海一样在抖动。土石飞扬，无数兵马被震上半空。随着一声惨叫，原野上尸骸狼藉，受伤者被摔在地上，呻吟嚎叫。死者血肉模糊，肢体残缺。地雷引爆的黑色烟火越来越浓扫荡着大地，一时间烟雾弥蔓，满目疮痍。

城内架起十一台红衣大炮，呼啸着的火弹拖着长长的光芒划破雪白的天空，从宁远的每一个角落里放射出来。这红衣大炮最大的优势就是射程远，轻松就可打到六七里之外，而且容易调节射角，火力覆盖面很宽。当日袁崇焕规制修筑宁远城时，就已经考虑到红衣大炮的使用，因此城墙的四个角各设一个巨大的方形敌台，凸出于城外，以方便随时调节大炮的发射角度。

城外炮火耀眼，巨大的铁块崩裂开来，满是浓烟和纷乱。攻城车和士兵纠缠在一起，更加重了纷乱的程度，幸存的马儿惊跳起来，乱跳乱蹦。中弹的女真士兵践踏在受伤的人身上，一片哀嚎！ 努尔哈赤和众位贝勒将军，无不看得眼花缭乱。女真纷纷后退，大将孙哈兔连忙策马到前线，举起明晃晃的大刀，逼着士兵不得后退，继续进攻。

女真兵在战鼓雷鸣下，继续如浪翻滚似的前赴后继杀到城下。一波鞑子兵推着铁裹车猛撞城墙，声音轰隆，势道惊人。又一波鞑子兵冲来，用像云梯那样的裹铁高车来撞击城墙高处。随后又把裹铁车推到城墙边，上面用木板遮住，以挡城头投下的矢石，车里藏了兵士，用铁锹挖掘城墙墙脚。另一部分女真士兵或躲在裹铁高车里向城墙爬去，或在后面射击城上明军。明军从城头的每一个石堞间推出一个又长又大的木柜，一半在堞内，一半探出城外，大柜中伏有甲士，俯身射箭投石，投完了便将大柜拉进来，再装矢石。

一批鞑子兵们亡命凿城，另一批已经杀上了城头，和明军在城上如万顷怒涛扑击群山似的撞杀。但见双方血红的手、锋利的牙齿，已迫不及待地将眼前的副副脸孔一一撕碎。刀剑铿锵飞舞，枪矛呼啸飞掠，密集箭雨如蝗虫过境，恐惧的喊杀与短促的嘶吼直使天地色变。

鞑子兵们仗着人数的绝对优势，人头攒动越来越多爬上城墙。但见满桂、祖大寿与众兵士健硕的身影如波浪般起伏。他们的口中，发出了震动天地的喊声，此起彼落，“誓保宁远”，这种喊声互相传染激励，消褪了明军对死亡的恐惧。满桂的右臂上插着一支箭，却用不甚熟练的左手死命砍杀鞑子兵，面目狰狞。祖大寿也杀红了眼，大声吼叫，有如一头猛虎在狼群里撕咬。

一浪又一浪的鞑子兵登上城墙，明军看似逐渐淹没在八旗甲士中。袁崇焕再也不能谈笑风生，他挥舞宝剑，散发着永不低头的灵魂，在这被血光吞噬的时刻，已经分不清什么是生死，只知道宁远不可丢，“顶硬上！” 忽然一箭射来，正中袁崇焕肩膀，顿时倒地，明军一下乱了手脚。

女真先锋孙哈兔认出了袁崇焕，猛然喝道，“生擒袁崇焕！”大批鞑子精神百倍，砍倒袁崇焕身边的亲兵。孙哈兔一个箭步把刀架在袁崇焕的脖子上，“袁崇焕，若不投降就受死吧。” 突然间，孙哈兔脸色一变！只见城头白光一闪，一道身影飞上城墙，如疾电跃动将翻滚沉浮的云海映得忽明忽暗。来不及惨叫，孙哈兔人头咕咚落地。

“袁大哥！”那人扶起袁崇焕。

袁崇焕先是一愣，沉默半刻，随后笑得合不拢嘴，或许兴奋过头，无法隐藏平日的统帅威严，“令狐过，我的好兄弟！”

但见那令狐公子修长的身影立在城墙上，蓝衫纶巾有如柳絮飘飞，双眼闪烁如寒星，一股由内而出的剑气，把如狼似虎的鞑子震住了！鞑子兵们放缓了脚步，像野兽遇到了一个从没交手过的祺麟，刹那间变得不知所措！

此时上百枝铁箭射向袁崇焕，只见令狐过翻身一转，呼的一声，那长剑就像一把旋转的锡石在电光石火之间把上百枝箭合在一起，随后一甩，箭如光芒照耀反射鞑子兵。一时间，鞑子兵们纷纷中箭倒地。

袁崇焕徐徐站了起来，那流血的手紧紧握着宝剑，脸在雪白血红中闪眼得有如利刀雕刻，虽披着重甲、带着伤痕，但胸脯横阔，喷发出那万夫难敌之威风，千丈凌云之志气，明知不可为而为之的倔强，以一己之力试图力挽狂澜的慷慨！

“袁大帅还在！袁大帅还在！” 明军将士们喊叫了起来，一种纯然的兴奋就像烈酒激化了血管，把本是在地狱边缘的弟兄们拉了上来，秒发之中全身颤抖，眼泪不能遏止地往外汹涌！整个宁远城就像山谷回应似的布满了深沉但又雄壮的欢呼！在明军的心中，只要袁崇焕还在，宁远大旗就不会倒。明军士气大振，“顶硬上”！本是兵少将寡且几近力竭的明军将士就像回魂似的，突然变得钢筋铁骨、勇武有力，提起刀视死如归扑向城墙上的鞑子兵。

鞑子兵本是占尽上风，突遇到一个从天而降的令狐大侠，斩掉了先锋孙哈兔，一时气泄，手腿发软，弹指之间就被猛虎出山的明军们如切瓜剃头似的斩掉大批脑袋，随着城墙滚落下去。

袁崇焕和令狐过本想寒暄二人之前相识的往事，突然城墙摇晃，石块从墙上滚落，众人站立不稳！原来城下的鞑子兵正用利斧凿城，由于城墙已被挖出无数个洞，鞑子兵们窝在里面，城上石头弓箭已伤其不着。若无奇迹，恐怕时辰之内城墙倒塌，到时千军万马蜂拥而至，即使令狐等人武功多高，都难以击退鞑子兵。

“袁大哥，这是万人敌。”令狐过从身上拿起一个包。

“四川唐门的万人敌？”

“正是！这万人敌堪称天下第一火器，为四川唐门千百年来镇门之宝。且不说江湖纷争，即使两军交战也威力无穷。敌攻城时，燃灼引信，抛掷城下。火力出腾，八面旋转。旋向外时，则敌人马皆无幸。当然其威力江湖也是传闻而未能目睹。”

忽一道白影飞来，令狐等人一时不备，居然让其将万人敌取走。

那人身穿白裳，柳腰苗条，虽披一粉红面纱，但看其双眼如一泓之秋水，遮不住一身高雅气质。雪花落在她的肩上，有如锦缎上的点缀，更是显得秀丽。

“久闻令狐公子行侠仗义，却想不到会盗取我四川唐门之神器。小女子奉家师之命，迢迢千里从四川一路追到关外，总算对家师有所交待。”那女子虽是苛责之意，但仍不脱其优雅本质，娓娓话语。

“在下此举确有不得已的苦衷，万人敌是贵帮镇门之宝，只是该次宁远决战，关系到大明存亡所以只好冒昧借取。宁远解围后，定与姑娘往唐门向贵帮谢罪。”

“根据唐门规矩，盗取神器者杀无赦，令狐公子如何谢罪？再说该神器乃开山祖师爷所造，精密绝伦，即使现在的唐门也无法完全制出该原始神器。多少年来，江湖各门派不敢进犯唐门，就是因为忌畏这祖师爷留下的万人敌神器。”

正僵持着，忽听到城内一片哇哇哭声，大批老幼妇孺跪在街上失声痛哭，哭泣声中，又带着些怨意，“袁爷为了一己之私，把咱们满城百姓都害了！”

风呼呼地刮在他们脸上，吹在他们的胸口，浑浊的眼泪夺眶而出，沿着面颊刷刷而流，从脖子到了胸口上。哭泣声中，又带着些军民的骂声，“哭什么！不许哭”、“还不回去，留在大街哭什么丢人显眼”。

袁崇焕第一次感到了悲痛！前一刻还壮怀激烈，而这一刹那却心寒至极，他突然落魂得就像一具稻草人立在城墙上，任凭风吹雨淋、群鸟叼啄！血染红了他的战袍，但他丝毫未觉，他一时间无法理解他誓死保卫的宁远百姓居然会责难他。

身边的幕僚毕自肃对着袁崇焕说：“袁大人，宁远百姓只是一时害怕才如此糊涂，大人是宁远支柱，是大明在辽东唯一的屏障，切不能自乱阵脚。此战过后，天下人必会了解大人的苦心！”

令狐过握住袁崇焕的手，“袁大哥，只要问心无愧，到最后忠奸是非自有公论。记得曾在西湖边上，见过于谦的诗，粉身碎骨浑不怕，留得清白在人间。大哥是顶天立地的英雄好汉，必然浩气长存。”

袁崇焕刚强地抬起头，“确实人言不可畏，只要鞠躬尽瘁就问心无愧”，他蹒跚着走下台阶，看着苍凉的宁远百姓，疾首蹙额说，“各位父老乡亲，并非袁某好虚名而战，而是为国为民别无选择。宁远乃山海关之屏障，若失，山海关外无险可守。一旦鞑子攻破山海关，则天下苍生苦矣！父老乡亲们，袁崇焕给你们下跪了！”

袁崇焕的双目布满了泪花，带着愤慨更带着悲戚，泪花窝在眶里却无法流下。他微微颤抖，慢慢的身体沉了下去，不屈的双膝呼的一声，重重地压在宁远的土地上，这一刻的响亮摁住了所有震天的鼓声、杀声和哭声。他右手握着宝剑苦苦撑在地上，鲜红的血一滴一滴地洒下。

袁崇焕的下跪震撼了宁远的百姓以及明军，祖大寿和满桂等明军将士都涌到袁崇焕的身边，跪在地上，“大人，您是千金之躯，岂能轻易下跪？”

众人对着白裳女子说道：“女侠，若无万人敌，宁远所有的百姓都会被鞑子屠戮，我们为大帅、为宁远求你！”

那白裳女子正犹豫着，趁其分心片刻，令狐公子一跃而起，从其手中扯过万人敌，“事态紧急，冒犯了。等宁远解围后，定与姑娘入唐门谢罪。”

白裳女子眼神虽露出一丝愠意，却没有拔剑刺去。

宁远城墙已是残檐断壁、支离破碎。城上的明军无时不刻地感受到城楼摇摇欲坠，就像一条注水的帆船，逐步下沉。明军将士的眼紧盯着袁崇焕，因为他们深深明白，若看着城墙，城墙就是坠毁，但若看着袁崇焕，就是坚韧不摧。

远处的努尔哈赤看见大批圆球从上往下，橙黄的烟火好似美丽的流星雨，把原本黑隆的天空衬托得绚丽多彩，把沙场照得如诗如画。然而近处的场景却是，圆球冒着火花，落地之前“嘭”的发出阵阵巨响，在城墙外绽开五颜六色，火焰四面喷射，并不断旋转，有如仙女散花却赫然成魔，张血盆大口袭来，带着毒烟、火焰和灼热，夹杂着肆意妄为的呼啸声，还有让人窒息的急速燃烧。

由于之前谁也没见过万人敌的威力，袁崇焕与令狐冲亦无十足把握。但见鞑子兵一沾到半点火丝、毒气，即刻烈火焚身、毛孔爆裂。城墙下的众多鞑子兵纷纷惨烈大呼，四处都是撕心裂肺般的疼痛和令人毛骨悚然的哭声，随后听到的就是力拉崩倒之声。放眼下去，不到片刻，墙下的鞑子兵早已烧成灰烬！

而今宁远城下就只有一种颜色，那就是烧成灰黑色的骨灰覆盖了整个雪地，连血红色都没有。众人见此惨剧皆痛心不已，虽是敌人，但如此惨烈亦于心不忍，果真是一将功成万骨枯。

袁崇焕亦心有余悸，他对着苍天叹：“崇焕虽一心为国，但今日杀戮过多，看来他日必遭天谴，只希望苍天眷顾大明，崇焕百死不惜。”

令狐过感慨：“袁大哥切莫自责，武者，止戈者也。女真犯边，害苦的不仅是大明的百姓，相信建州也难免家破人亡。大哥若能击溃努尔哈赤，不但保大明百姓免受荼毒，建州或许也不会再起战火，这对女真百姓未免不是一个福祉。”

宁远军民见鞑子稍退，忙背驮、肩扛、头顶将砂石运到城下，迅速修补城墙。转眼间，一座坚固不倒的宁远城又屹立在辽东雪原上。

城外一声锣鼓，看是鞑子兵要暂时偃旗息鼓。明军正大惑不解，忽见一队新来的人马奔来，为首的正是女真四贝勒皇太极，“袁崇焕，你看看这是谁？”只见一约五六岁的少年坐在马上。

“袁崇焕，你若不投降，我就杀了你的儿子来祭旗！” 原来鞑子早料袁崇焕不好对付，就派人混入京师拐带了袁崇焕的儿子赶来战场。

“爹爹救我。”那孩童哭喊着。

本是杀声四起的原野突变得幽凉寂静，所有的眼睛都看向了袁崇焕，这是他唯一的儿子。

旌旗掩掩下的袁崇焕面容悲戚，他顿了下，朝着城外喊道：“成志，你是爹爹的好儿子，是大明的好男儿。爹爹一生别无所求，只希望能够保护大明的子民免受鞑子屠戮。爹爹给你取名成志，就是希望你能继承爹爹的志气，顶天立地，为国尽忠。而今宁远危在旦夕，爹爹身为宁远守将，当与宁远共存亡，爹爹不能为了一己之私害了大明。如果今日成志殉国，成志就是大明的英雄，爹爹一定以你为豪，一定会多杀鞑子兵为你报仇！”

袁成志停止了流泪，高呼着：“爹爹，成志不怕死。爹爹从小教孩儿学满江红、读正气歌，在成志的心中，爹爹就是岳王爷、文丞相之类的大英雄！”

城上铮铮男儿闻之，无不动容！即使女真鞑子亦肃然起敬，想不到南朝有如此硬汉！辽东将士突然觉得像是有把尖刀直刺心脏而无法压制感动的冲击，热血决堤而出，“誓与宁远共存亡！”

几只乌鸦盘旋在宁远的上空，本想等硝烟稍散再嚼食原野上的尸体，却被“誓与宁远共存亡”的咆哮惊吓到飞速坠落，留下一滩血迹在雪地里。

“你当不怕死？”皇太极举起袁成志，骨骼格响。

袁成志咬紧牙根：“我爹爹常教我，死有重于泰山，有轻于鸿毛。为国尽忠，就是重于泰山。做卖国贼，即使活着，也是轻于鸿毛！”

皇太极原本以为这小孩只是嘴犟，想不到如此有志气，果是继承了袁崇焕的志气，他的手软了下来，“你们汉人不是说识时务者为俊杰吗？如今我们已经将宁远团团围住，一只飞鸟都逃不出，很快就能攻进城内。你还是劝你爹爹投降，我保证不会伤害你和你爹爹，也不会伤害城里的人。”

袁成志却鄙夷道：“四贝勒，如果你们真的这么厉害，就不会用诡计把我绑起来，威胁我爹爹开城投降了，你们就是打不赢我爹爹，怕了我爹爹才这么做。我听说女真人最敬重的就是勇士，你们称做巴图鲁，对吧？可你们这么做，一点都不像巴图鲁。爹爹常说，得民心者得天下。你们用这种懦弱卑鄙的手段，就算让你们得到天下，老百姓也不会服你们的。”

“得民心者得天下！”这句话倒是说到了皇太极的心坎上。努尔哈赤虽善于征战，可为人猜忌残暴，别说平民百姓，即使妻女兄弟子侄，若有半点忤逆都被杀害，因此民怨载道。四贝勒一向饱读汉书，崇尚唐太宗说的“水可载舟、亦可覆舟”，一直认为攻城为下、攻心为上。

皇太极把袁成志放回马上，语气甚是温和，“成志，你就不想和你爹爹一起吗？”

袁成志的眼含着泪花，脸却露出灿烂笑容：“我当然会和爹爹一起。如果爹爹赢了，他一定有办法救我回来。如果爹爹败了，我们一定会在天上相聚。”随后对着城楼喊叫：“孩儿愿与爹爹共存亡！”

“四贝勒，大汗有令，若袁崇焕不肯投降，立马斩掉袁成志。”一鞑子兵上前拔刀。

“放肆！没我的命令，谁也不许动袁成志。”皇太极的心里已有几分喜欢这孩子，“这袁崇焕父子可是有骨气的男儿，且不说大明，即使大金也没有如此忠肝义胆的英雄！可惜不能为己所用，可恨注定是你死我活的宿敌，可悲不能成莫逆之交，可喜大明只有一个袁崇焕。”

袁崇焕冲着原野喊：“成志，爹爹一定会守住宁远，一定会保护好大明，不会让鞑子兵杀进来。” 随后扭头对着满桂、祖大寿等人说道：“开……炮……”

“大人，不能开炮，公子还在鞑子手中！”

袁崇焕仰俯苍天，猛然闭目喝道，“先射袁成志！”

“且慢！”令狐过扛着巨弓铁枪说道：“大哥，火药就要用完了，于情于理，咱们都不能射成志。女真势大，即使我们火弹充足也未必能阻挡鞑子杀进。与其坐以待毙，不如出城杀个措手不及，说不定还有一线生机击败鞑子！”

众人连连点头，“正是射人先射马，擒贼先擒王。这努尔哈赤为人自负，喜欢亲自上阵，若能击毙、击伤，鞑子兵自然溃败。”

“可鞑子众多，如何找出努尔哈赤？”满桂问道。

令狐过说，“若救出成志，努尔哈赤定大失脸面，加上宁远久攻不下，必然老羞成怒，一定亲自厮杀。当然乱军之中，一时半刻未必能寻得努尔哈赤，我军可一边适当发炮射杀鞑子，一边下城杀敌。若看到贼首，可寻机刺杀，可发信号，城上就集中火力对着努尔哈赤开炮！”

“这是在下从城中岳王庙里取出的巨弓铁枪，还请位臂力惊人的神射手用此巨弓铁枪射皇太极，我等趁乱杀出救成志。”

大将朱梅上前说道：“若令狐公子信得过末将，就将巨弓铁枪交给我。”

袁崇焕说道：“朱将军是辽东最好的神箭手，天生神力且百步穿扬，岳王爷若天上有灵，一定会帮我们击退鞑子。朱梅与我在此守城，左辅、何可纲、毕自肃分守各门，我军兵分三路杀鞑子个措手不及。满桂、祖大寿各率五百精兵出城……”正说着，却断了下：“还缺一名大将随令狐兄弟杀敌，谁敢担此重任？”

“小将愿随令狐大侠杀出城外！”一少年将军赫然列出，此人雄壮挺拔，英气勃勃。

祖大寿赞道，“这是我的外甥吴三桂，他可是勇冠三军的骁将！”

正是弓开如秋月行天，箭去似流星落地！只见一铁枪从宁远城头飞出，直取四贝勒大军处！更神奇的是，枪上居然有一人踮跳着飞跃，女真无不大惊，“莫非袁崇焕有仙人相助？！否则怎会有如此神迹？”一时呆若木鸡、不知所措。

满桂、祖大寿和吴三桂突率骑兵杀出城门，果是快刀见血即封喉，利刃朝天如霹雳！三员大将朝着左中右方向横冲直撞，锐不可挡。只见明军胸扎白布，以示必死决心，且识别敌我。冲在前面的明军使用三眼火铳射杀鞑子，这三眼火铳威力巨大，一次可射三发。接后的鞑子兵尚未回神，前面明军已到身边，举起火铳将其打得脑浆四溢。后排明军策马挽弓，箭无虚发，尽射鞑子将官及旗手。一时间，前排女真将官纷纷中弹中箭，鞑子顿时群龙无首。城下本是旗海如飞，却突如林树倒地，鞑子士气大伤，有如猢狲溃散，四处逃命，乱象丛生。

宁远骑兵所到之处，大批人头如割草似的落地，哀嚎惨叫不绝于耳！后排鞑子兵更是闻风丧胆，一时镇不住脚，惊恐后退，刹那间如山崩地裂似的互相践踏，死伤无数。城上明军趁势开炮，将大批鞑子兵马震得粉身碎骨！无数残躯如骤雨肆虐似的散落大地。女真鞑子从没见过如此神勇对手！尤其萨尔浒一战，明军二十万精锐几是全军覆没，呜呼两大名将杜松、刘綎死无全尸！今日格斗之惨烈，有如萨尔浒之战，只是猎兽之人变为明军，受戮之物为鞑子。

一女真兵策马到袁成志旁边，“奉大汗之命斩杀袁成志！”说罢拔刀劈向袁成志。

袁成志闭上双眼，突听到咔喳一声，像有人头落地之声，本以为是自己，却无半点疼痛异样，然后睁开了眼，发现自己还是好好的！

“狗奴才！没有本贝勒命令，谁也不许杀袁成志，汗王之处我自有交待！如今战火正隆，说不定袁成志对我们还有用！”皇太极砍掉那亲兵脑袋喝道。

袁成志心想：“四贝勒为何救我？难道就是为了要挟我爹爹？”忽然间对皇太极有一种亲近之感。

铁枪已到皇太极处，袁成志不由自主叫出：“小心！”话一出口，就有些后悔！“就算他救过我，他也是个女真鞑子，是大明的敌人。”

皇太极大吃一惊，幸亏他自小习武，身手敏捷，一个侧偏躲过铁枪，但身后亲兵纷纷惨叫，皇太极回头一看，那枪竟然如一股铁流贯穿十来个女真士兵胸口。

一人从枪上跃下，长剑一舞，弹指瞬间，袁成志身边的鞑子皆被杀死，原来就在朱梅射出时，令狐过跳上铁枪而弹飞踮跃过来。

“令狐叔叔！”袁成志认得这是爹爹的好友。

令狐抱起袁成志，突闻身后有人杀来，由于正抱起孩子行动未能灵活自如，暗自叫苦，却闻嗖的一声，后边两个鞑子早已毙命，而且还是一剑气穿二心！

白裳女子身轻如燕落下，手持长剑如寒星秋水，雪花带着些鲜血在其身上纷飞旋落，甚是飘逸灵动。落下的那一刻，粉色面纱掉落，进入眼前里的是一副鹅蛋形的脸伴随着弯弯的柳眉，长长的睫毛微微起伏，掩不住那清澈明亮的瞳孔。

正看着还没来得及致谢，那女子脸色一绣绯红，忽然起掌将令狐劈开。

令狐过正嘀咕着：“看一眼都不行啊？”突然电光火石间，数十支箭从其鼻梁插皮而过，不由吓了跳，“若非那女子发力，这次非死即伤，看来战场之上不好分心。”

“感谢姑娘搭救之恩”，令狐过一手拖着袁成志，与那白裳女子背对背，而女真鞑子早已将三人围得团团转。

“你不必谢我，在你没有随我到唐门谢罪之前，你不能死。”白裳女子道。

忽然女真士兵身后一阵混乱，只见吴三桂立在奔驰战马上杀来，一手挽弓，一手取箭，果是美风姿，善骑射！鞑子兵纷纷将枪箭投向吴三桂，三桂早有准备，或纵马翻跃，或左闪右避于马边，或垂身于马上刺杀鞑子，在他的身后是一队凶猛铁骑，所到之处皆杀得血流成河。

鞑子越来越多，一时半刻也闯不出去，唯有下马死战。看到那白裳女子，吴三桂对令狐过说：“果是四川出美女，虽是江湖人却带有书卷气，面肤更是白里透红。”

令狐过细声笑道：“比你陈圆圆如何？”

吴三桂哈哈说道：“令狐公子也听说这事啊？三桂当日在京师机缘巧合见过江南第一美女陈圆圆，一见倾心，只是奈于身份低微而不好追求。三桂回到宁远后许愿，他日封侯拜相，必娶陈圆圆。这女子虽然美丽，但以貌论貌，不如圆圆。”

令狐过摇头说道：“这女子身上带着书剑气质，与众不同。”

三桂颇为不服：“这些所谓气质纯粹各花入各眼，圆圆虽是烟花女子，但亦知书达理，身上交集着媚气与秀气。”

二人一边厮杀，一边争论到底是这白衣女子还是陈圆圆美丽。

正闹着，又是一阵刀剑杀来，该批女真勇士的背后正是四贝勒皇太极在督战。

“我们杀向皇太极，好不好？” 令狐公子一阵乱劈乱砍，杀得敌人魂飞魄散。

“令狐公子，江湖术士说我是七杀星下凡，生性好杀戮。” 吴三桂正杀得过瘾。

“七杀星？这可是冲冠一怒为红颜的星宿！”令狐过一脚将眼前个鞑子踢飞，连番撞垮了后边一堆敌人。

“我的红颜在京师，只是令狐公子的红颜就在身边，想不冲冠也难啊。” 吴三桂嬉笑着同时，一刀砍掉个鞑子脑袋，鲜血喷满了他的脸。

“我家祖母曾给我算过命，说我是廉贞星下凡，对女人们就像情郎般的溫柔，所以无需冲冠亦可得红颜！” 令狐公子正说着就刺穿了个鞑子的胸口，接着喵了下那白裳女子一眼。

白裳女子白了令狐公子和吴三桂一眼，心想：“这两个人好奇怪，生死关头还说些莫名其妙的话，看来一个是多情公子，另一个是风流将军。”

此时皇太极正在前面，令狐过提起剑杀去，女真亲兵潮水般涌来，令狐杀得兴起，每走一步，剑光闪烁，大批头颅、手臂横飞！靴上染满鲜血，无数血印踏在雪地上，不知是壮观还是凄惨，身后则是白裳女子等，而吴三桂殿后杀得一身是血。

“姑娘，可否告知芳名？若是今日在下不幸去了阎罗王那里，也好替你求个长命百岁。”

那女子喷哧一声笑了，露出两排碎玉似的白牙，“我叫小奕。”

此时令狐过等人已经杀到了皇太极跟前，左右亲兵都劝皇太极后撤，但四贝勒自诩英雄，毫无畏惧，直接下马举刀砍向令狐过。令狐过将剑一挑，即划开四贝勒狂烈而狠厉的钢刀。皇太极回手刺向令狐过前端，令狐摇身摆脱，顿时绕过手腕，疾速闪电般环上他的脖颈。皇太极暗叫不好，看是费尽全力但完全刺不到令狐过，反而让他后发制人。但见刀剑合影，双方拼在一起。若论力量，皇太极应孔武有力，奈何令狐过运起内功，有如沸水溶钢，顿时按得皇太极单膝跪地！

令狐过的剑压着皇太极的刀离眉心越来越近，眼看四贝勒命悬一线，背后的成志忽然喊道：“令狐叔叔，四贝勒虽是个鞑子，但他毕竟救过我。”

令狐过本要结果皇太极，听到成志之话不禁犹豫。

皇太极突然说道：“大侠，你放我一马，我教你杀努尔哈赤，解宁远之围！”

令狐过吃了一惊，想不到宫廷斗争竟如此凶残：“努尔哈赤是你的父亲，为什么要帮我杀他？”

皇太极冷笑一声：“努尔哈赤虽是我父汗，但他为人残忍，稍有忤逆，就六亲不认杀掉。我叔叔舒尔哈齐、哥哥诸英都是被他杀的，就算我母亲孟古也是因为他灭了叶赫才抑郁而终。大侠，难道你们汉人不恨努尔哈赤吗？”

令狐过说道，“当然！对辽东百姓来说，努尔哈赤就是一个杀人不眨眼的魔鬼！”

皇太极再说，“汉人常说，马上得天下，不可马上治天下！父汗杀戮过多，不管对汉人还是女真人都不是件好事。我如果做了大汗，一定行汉礼、读汉书、用汉人，致使金人汉人一家。我还会与明廷议和，让双方休生养息，和平共处，这是女真人的愿望，也是你们汉人的愿望。”

“我为什么要相信你？”令狐过问道。

“因为你和我都没有选择。”皇太极不假思索脱口而出。

“你的命在我手中，当然没有选择，但我有！”

皇太极哼了一声：“女真共有八旗且号令严明，我只是正白旗旗主，你杀了我，别说另外七旗，就算正白旗也不会动摇，只要大军踏上，宁远还是会沦陷。大侠，千军万马不同于单打独斗，你剑法虽快，内力虽深，可以杀十个、一百个女真勇士，但你杀得了一千个、一万个女真勇士吗？你只有和我配合，直捣努尔哈赤才有反败为胜的机会。”

此时号角鸣起，后边的女真大军旗海飘扬，尘烟四起，大批军马逐步汇集整合。开始时，明军的突击确把鞑子兵杀了个措手不及，但努尔哈赤毕竟是久经沙场的统帅，加上明军人数甚少，无法进一步给予鞑子兵毁灭性的打击。

“父汗主力大军就要杀来，你们即使骁勇也难免全军覆灭！到时别说你，整个宁远百姓都活不了！”皇太极道。

“小奕，你怎么看？”

“皇太极说的并非无道理。”

“好，我听你的。”令狐过放开了剑，却突然心里一愣，觉得这话好像说得有些不妥，看了小奕一眼，感觉二人都觉得有点唐突。

“女真共分八旗，父汗亲掌最为强悍的正黄旗和镶黄旗，我哥哥代善掌正红旗和镶红旗，莽古尔泰和阿敏分别掌正蓝和镶蓝，杜度掌镶白。你可直接杀向东边的黄旗所在处，我正白旗让你一条路。父汗自诩天下无敌，今日损兵折将必一定心有不甘，你带上袁成志借机激怒努尔哈赤，让他……”皇太极说道。

“其他旗主不会保护吗？”令狐过问道。

“代善老成持重、首鼠两端，只想保存自身实力，肯定不会与你恶斗。阿敏是我叔叔舒尔哈齐的儿子、杜度是大哥诸英的儿子，他们的父亲都是被努尔哈赤杀的，怎会卖命？实不相瞒，阿敏和杜度战前已表示以我马首为瞻，只要看到正白旗退让，他们就会避战，代善也就虚张声势、装模作样，你只需要留意莽古尔泰就好。”

令狐过和小奕对望，都心想这四贝勒果然老谋深算，不仅让自己化险为夷，还可借助明军来铲除努尔哈赤和与己不合的莽古尔泰，可谓一箭双雕。这人的军事能力未必超越努尔哈赤，可心计远胜，说不定将来袁大哥就会栽在他手上，只是为今之计，也只好依了这皇太极，先解宁远之围。

“三桂，带成志回城！”

“令狐叔叔，我不回城！刚刚四贝勒说，努尔哈赤攻不下宁远，恨死了我爹爹，他看到我，一定会老羞成怒出来，这样我们才有机会杀了他。”袁成志勇敢得很。

“令狐公子，现在鞑子兵已经合围了，我们想杀回城恐怕也不是那么容易，还不如大家一起置之死地而后生！”吴三桂说道，他带来的五百骑兵，已剩下三百不到。至于满桂、祖大寿也陷入苦战之中。

“成志，你怕不怕死？”令狐过盯着袁成志道。

“令狐叔叔，成志如果怕死，刚刚就不会跟爹爹说那番话了！”

“好！今日我们就杀向努尔哈赤！”令狐过抱起袁成志，飞上一匹骏马。

“速速摇旗、吹号知会满桂将军缠着正蓝旗，祖将军拖着其他鞑子厮杀。”吴三桂吩咐手下。大军交战之期，各部队也只能通过摇旗和吹号来辨清军令、信号等。

太阳渐渐落下，西天的晚霞挥动着绚丽的纱巾，洒在宁远雪白血红的原野上。看是暮色暗淡，残阳如血。旗海的那边，却是吞天沃日，刺人眼膜如梦似幻。谁也没有想到，这一战从凌晨打到黄昏还没分出胜负。明军跨上了战马，扬起了满血复仇的剑。

明军一路杀来，将两边人头手臂杀得有如狂风扫落叶似的横飞！北风呼啸，满眼望去，尽是红色，却是红得让人毛骨悚然！

正杀着，突见前面黄色旗甲斑森，远看就像北方深秋树林里，满山遍野都是银杏，在大风中移动而来！定睛一看，全是铁甲黄旗的鞑子兵，马上一人正是女真大汗努尔哈赤！

努尔哈赤的手一挥，眼前的铁骑就像拉开铁闸的黄河之水天上而来，铺天盖地，带着混泥、漩涡、咆哮、奔流。

明军一侧静得令人心悸，所有人都紧握兵器眼睁看着这支黄色铁骑有条不紊的列队排阵杀来。

突刮起了大风，尘雪蔽空。宁远军有如定海神针插向洪水似的杀向努尔哈赤亲兵！战旗飞扬，火光吞吐，蜂拥而至的两片兵海在瞬间扭曲交织，血雾漫天飞舞，哀号厮杀惨烈，双方从未在这么近的距离上肉搏，没有人敢后退，也没有人能后退。

鞑子兵们前者死、后者上，将明军团团围住。明军拼力反击，东闯西奔。只是这镶黄、正黄二旗果是精锐之师，明军向左冲，鞑子兵就往左边进围；往右突，鞑子兵再进围。如此反复，围开复合，始终无法杀出血路。

“努尔哈赤，你们女真人不是自称巴图鲁吗？有种出来单挑，而不是靠人多！”

“努尔哈赤，你这胆小如鼠的匪类，女真没有勇士来决斗吗？”

“努尔哈赤，你打不赢袁崇焕，连他的儿子都害怕啊？”

“努尔哈赤，凭你这种孬种气质，有何资格七大恨？你不怕丢了你祖宗的脸吗？”

“努尔哈赤这般无能，难怪东哥宁死不嫁！”

明军一边厮杀，一边破骂，且越骂越难听，直骂得努尔哈赤脸红耳热！

眼看明军越来越少，就像一叶扁舟翻覆于江海之中，却闻一阵鸣金，黄色衣甲的鞑子兵逐步依序退到外边，明军眼见四围黄腾腾的一片！原来鞑子兵得到号令，正整肃排列围着明军严阵以待，眼神仍愤怒盯着，一副随时再次冲杀的气势！

努尔哈赤缓缓地骑着战马走出队列。

令狐过心想看来这努尔哈赤果如皇太极所言高傲，只要能引他出来，或将其刺杀，或将其引入红夷大炮射程内，那宁远必可转危为安。于是他跳下战马，握着剑走到两军阵前，大笑不止，“女真鞑子号称天下无敌，可有高手敢于我决一死战？如果没有，你们就是女真耗子，连鞑子都不配！”

袁成志也在马上喊着，“我是袁崇焕的儿子，原以为你们鞑子只是怕我爹爹，现在看来连我都怕？”

努尔哈赤青筋暴露，“谁能砍掉这南蛮的头，我封为大金第一巴图鲁，黄金万两！”

一牛录额真（女真率三百人的统领）持刀杀出，努尔哈赤赞道，“咱们大金的勇士，杀掉南蛮子！”

那锦衣牛录挥舞大刀，策马斩向令狐过。令狐举剑一挡，顿觉右臂发麻，后退几步，心想，“这阵前厮杀果然不同于江湖决斗！阵前讲究的力量、速度和意志，江湖过招更多看的是招式、剑气和应变。若用江湖单打独斗方式，或能连胜前一两阵，但厮缠下去，怕是难以脱身。”

看到令狐过后退几步，努尔哈赤露出得意笑容，身后的女真大军连声喝彩，“好！”

那牛录额真再一招横扫千军，斩向令狐过腰背。令狐再挡，居然站立不稳，幸亏轻功了得，翻了个身才稳住步伐，暗想，“这些阵前大将与江湖好汉不同，他们天生神力而无需内功，因此力量比我还强。若想以力制敌，我可强用内力，但这样一来，内力很快消耗，如此就得不偿失，何况厮杀半天内力早已消失大半。”

此时忽然听到小奕喊道：“令狐公子，射人先射马。”

一语惊醒梦中人，令狐心想：“这贼坐于马上，我可刺其马匹，让他措手不及。”

那牛录再次策马杀来，他侧身扬刀，砍向令狐过天门，令狐过这次没有挡招，而是嗖的一声，滑在马下，直刺马肚。这马大声哀痛，把牛录顿然栽下。牛录刚想翻身，却想不到令狐过身影如此之快，已到其身旁，一剑砍飞其头颅！

明军欢呼，“令狐大侠威武！”

此时一固山（统率七千人的女真统领）如闪电飚出，麾下追风快马飘浮不定，眨眼之间拔出三枝箭射向令狐过。令狐过只听到风声之快狠准就知不妙，看来这是箭无虚发的神箭手，于是一边躲避一边用剑挡开三枝箭。

正回过神，但见那固山骑着马围绕着令狐过，直把令狐当成圈中猎物，再一次挽弓，三箭齐发！而这次威力犹胜上次，只因三枝箭发出的时间差之毫厘，以致从三个方向射向令狐过。令狐过赶紧使出破箭剑招，炫晃一圈，就将三箭挡落于地。

明军大声叫好，却见令狐过愁眉紧锁，原来这破箭招数虽能保他免于中箭，可如此被动下去，难免精疲力尽而亡。而且那固山每射三箭，身后鞑子都将箭抛给他，这样就可以绵绵不绝发箭射向令狐过。

固山依旧围着射箭，令狐过边挡边想，与其受制于人，不如化被动为主动。于是看着那固山的马奔驰方向，突然以迅雷烈风之态，直接朝着固山之马飞越而去，边飞边以破箭招式扫落。固山想不到对方居然有此胆量冲向他，且跳得如此之快。

此时固山边策马，边要接过亲兵扔来的箭，忽然铛的一声，箭居然掉在地上。原来就在固山骑马对着小奕的方向时，小奕冷不防发出暗器，将亲兵扔来的箭打落地。固山正愣了一下，只见银光一闪，就被劈为两段！

女真连损两名大将好不难堪！努尔哈赤铁青的脸喝道，“谁敢再上！”只见女真皆面面相觑，无人敢于单挑！

令狐过敏锐地捕捉对方，只见努尔哈赤身边全是重甲武士，若贸然袭击，肯定难以一击即中。另镶黄正黄二旗所在之处离宁远较远，红夷大炮难以精准定位，一旦失败，必然打草惊蛇，那就前功尽弃。

令狐过一脚蹬起冰雪，有如踢蹴鞠似的直射努尔哈赤。正如事先所估计，努尔哈赤尚未回神，金甲武士就下意识地挡在其前面。虽然如此，还是有丝丝冰雪喷在努尔哈赤脸上，本是冰冷的脸被冲击了下，顿时鼻子变得红肿，好不难堪！

明军哄堂大笑，令狐过突然叫，“还不快跑，留在这等鞑子杀啊？”众人跃上战马，后边的鞑子兵尚未觉醒，就被明军手起刀落，杀出一条血路。骑在令狐前身的袁成志还特意回了个头，朝着狼狈不堪的努尔哈赤伸出舌头，扮了个鬼脸。

明军边跑边骂，不断以努尔哈赤的祖父、父亲、以及曾爱慕之人东哥之名辱骂。

怒火及羞耻在努尔哈赤身上完全爆发，“杀进宁远！” 努尔哈赤一马当先，挥起屠刀，直扑明军！镶黄正黄二旗也立即随着努尔哈赤风驰电掣般飞来。

宁远的城头就在眼前，城上那“誓保宁远”的大旗还在高高飘扬。“成败就在这一刻！” 令狐过取出信号炮。

努尔哈赤头上的天空突如烟花爆开，这一刻的烟火就像人的一生，拼尽全力，只为朝夕灿烂，随后就无情瞬凋！信号烟火下，努尔哈赤的脸显得更加扭曲变形。

城上的袁崇焕看得分明，他亲自点燃一尊火炮，一声巨响，黄旗折断，战马痛鸣！努尔哈赤愕然滚下，不知生死，身边众人连连围住将其扶后。这一倒，有如山崩堤决，二十五岁起征战沙场从无败绩的后金大汗努尔哈赤倒在宁远城外！

宁远城上下四处呼啸，“努尔哈赤已亡”、“红衣大炮击毙努尔哈赤！”

镶黄正黄二旗，以及正和满桂、祖大寿血战的正蓝旗无不大惊。莽古尔泰正在与满桂血战，听到努尔哈赤阵亡之声，一时分心，竟被满桂一刀削去半边脸颊而摔倒在地，若非亲兵死战力保，已然被杀。一时间女真军无心恋战，加上失去统一指挥，便如惊弓之鸟，风声鹤唳！城墙上下明军士气大振，城门大开，袁崇焕全副戎装，吹响了全面反击的号角。远处的正白、镶蓝和镶白三旗则冷眼观望，而正红和镶红二旗见势不妙，早已撤退。

但见宁远原野上如诗如画！一方威武如云，似骤风暴雨，似狂澜奔潮，滚滚而来，无坚不摧，所向披靡！另一方丢盔弃甲，抱头鼠窜，自相践踏，有如丧家之犬。

当袁崇焕和明军回到城里的时候，只见满城百姓跪在街上，一看到袁崇焕就嚎啕大哭、磕首仰俯，感恩、后悔之声不绝于耳，“袁爷，我们错怪您了”，“袁爷的救命之恩，小的们来世做牛做马来报答”，“袁爷就是我们的再生父母。”

袁崇焕顿觉百感交集，一时竟无言以对，想起当日宣誓与宁远共存亡时，满城百姓何其拥护赞扬他，可当城墙即将崩裂时，百姓们纷纷哭怨，“袁爷为了一己之私把全城百姓给害了”，而今鞑子已破，满城百姓视他恩同再造，或许这就是人性的丑恶？

宁远城外，满桂、祖大寿与数十兵士跪在雪白血红的地上，望着上天哀嚎痛哭着：“杜松将军、刘铤将军，当日萨尔浒一战，受庸臣奸人所害，以致我大明十万精兵如割草似的被鞑子屠戮，两位将军更是死无葬身之地。自此我大明军队与鞑子每战即败，辽阳、沈阳一个一个沦陷，难道堂堂中华无一好男儿？今日宁远军们为两位将军报仇了。”

城池上下的明军高呼：“关宁铁骑，天下无敌。”

当夜，伤重的努尔哈赤睁开双眼，却不见大妃阿巴亥，而见皇太极立在床前，好生奇怪，“你为何在这里？阿巴亥呢？”

皇太极冷冷说道：“大妃已经先父汗一步登天了，她会世世代代侍候父汗。”

努尔哈赤大惊失色，挣扎抓着皇太极：“你说什么？阿巴亥死了？是你？”

四贝勒推开努尔哈赤：“父汗老了。父汗自诩天下无敌，今日败于袁崇焕，看是气数已尽。父汗何不逊位于我，只有我才能振兴大金，打败袁崇焕。”

努尔哈赤喝道：“逆子，我早已决定将汗位传给多尔衮，哪容你狼子野心，来人啊来人。”可叫了半响却无人回应。

“父汗不用叫了，大金已在我掌握之中，包括父汗和多尔衮。”

努尔哈赤不顾残体，想拔起床边的刀却发觉连翻身的力气都没，不由倚在枕边愤怒盯着皇太极，“你只有正白旗，我有镶黄、正黄，加上代善的两红旗，还有莽古尔泰……”可一看到皇太极的眼神，努尔哈赤突然觉得没有底气说下去。

“宁远一战，镶黄、正黄以及莽古尔泰皆损兵折将。我答应为叔叔和大哥平反，所以阿敏和杜度都拥护我。至于二哥，就一个墙头草，父汗还能指望他吗？”

“还有范文程，他不会……”

皇太极大笑，“父汗真是越来越糊涂了！您仇视汉人，使之为奴仆，大金国内的汉人无不诅咒您，即使范文程等汉臣也多有怨恨。我读汉书、守汉礼、用汉人，范文程等汉臣早已归顺于我。再说，父汗扪心自问，大金国有哪一个贝勒贝子比我更有才华？八旗、汉臣和百姓都归心于我，这叫众望所归！至于多尔衮，我已经派人抢娶大玉儿，蒙古科尔沁部决意和我结盟，多尔衮这痴情种子正哭泣呢。”

“你用大玉儿来打击多尔衮？”

“父汗当日也用东哥之名来讨伐叶赫、蒙古和明廷，父汗何时爱过东哥？”

努尔哈赤不甘心地爬向床头边的桌子，那放着一颗千年续命人參，刚要触摸到，却被皇太极拿走。

“父汗，一会八旗亲兵都会知道，努尔哈赤大汗在宁远城下死于袁崇焕的红衣大炮，归天前传位于四贝勒皇太极，大妃痛不欲生随父汗升天。我会改国号为大清，年号天聪，我是大清的皇帝而不是大汗。父汗啊，唐太宗李世民若无玄武门之变，又怎会有辉煌昌盛的贞观之治？宋太祖赵匡胤若非陈桥兵变、黄袍加身，又怎会统一天下？父汗啊，我会好好栽培多尔衮，他会在我手中成为一员智勇双全的大将。父汗啊，安息吧，阿敏、杜度、范文程他们都在帐外等着我，他们看到我出来就会跪叫大清皇帝万岁。可惜父汗听不到了，也看不到我统一天下。”