圣塞巴斯蒂安在巴斯克自治区的东北角，紧邻法国。如果说巴斯克是美食天堂，圣塞巴斯蒂昂就是天堂的金顶。美食在这里不仅仅是顶尖上卓然而立的米其林星餐厅，在更大程度上和更广泛意义上，其美食之名来自于街头巷尾随处可寻的酒吧、咖啡店和小餐馆里的小食（西班牙语：tapas，巴斯克语：pintxos）。
关于tapas的起源，坊间流传着诸多版本。比较流行的有三种，都与国王有关。
其一，阿方索十世某年生了重病，医生建议他每次只吃一点面包和小东西，比如渍橄榄、火腿、奶酪等，配一小杯酒。阿方索十世的病好之后，感觉这种吃法很好，便下令在全国推广，要求所有酒馆在卖酒时必须搭配一点食物。
其二，阿方索十二世一次游历到安达卢西亚的一个海滨小城，在一个酒馆的露台休息小酌。当时风很大，酒馆老板怕灰尘掉到酒里，就在酒杯上盖了一片火腿，端给国王。阿方索十二世就着火腿喝着红葡萄酒，很爽，就又要了一杯红酒，并喊着“tapa！”（tapa在西班牙语里是cover的意思），就是让老板再同样来一份。Tapas就这样流行起来。
其三，菲利普国王统治时期，经常有士兵和做工的人晚上在酒馆醉酒打架闹事。有大臣认为之所以如此，是因为空腹饮酒容易上头喝醉，最好在喝酒时能有点东西吃。国王于是颁布法令，所有酒馆在卖酒时必须提供免费食物，不允许空口饮酒。此法推行后，酒馆在卖酒时会送上一点儿小吃，比如一小碟炸杏仁或渍橄榄，或者一片面包上面放一片火腿，或者几小块奶酪。从此喝醉酒的少了，打架闹事的现象也慢慢减少。
说小食并不精确，我一直很纠结但找不到一个准确的词来表述，因为它们已经远远超越了传统意义上的小食。巴斯克的官方英文旅游网站称其为 miniature cuisine，似乎更好的表达了这类食物。是的，在巴斯克，特别是圣塞巴斯蒂安，它已经发展成独具一格的另一类菜系，样式繁多，卖相精致。既可以作为佐酒小菜，两餐之间的点心，又可以作为正餐享用。当地上班族很多人就是把Pintxos当做午餐。
Pintxos最集中的地方在圣塞巴斯蒂安老城。纵横十来条街酒吧、咖啡馆、餐馆鳞次栉比。挨家逛过去，店有大有小：大的七八张桌子，小的只有二三张桌子；品种有多有少：多的数十种，少的十几种；有的侧重海鲜，有的搭配均匀；有的以传统为主，有的以创意取胜。每一家至少有一两样自己拿手的特色小食。巴斯克每年举办各种各样的Pintxos比赛，有地区性的，有省级范围的，也有各有城市自己组织的。经常走进一家店，会看到墙上挂着某年该店得奖食物的照片。
在圣塞巴斯蒂安不用担心语言不通。那些小食都摆在柜台上。跟侍者要一个盘子，指点你想吃的，侍者自会帮你把马上能吃的放入盘中，把需要加热的拿去处理再给你送来。也不用担心吃到自己不喜欢的东西。走进一家店先巡视一遍，如果没发现你喜欢的，就另换一家。小食通常2-3欧元一份，复杂精致些的要4-5欧元。喝的最便宜，无论红白葡萄酒还是苹果酒（当地特产），一般一杯不到2欧元。
特别推荐两家我们吃过的店。
1. Restaurant La Vina
以传统见长，很受当地人欢迎。餐厅有前后两进。前面是酒吧，除了吧台，只有三张小桌子。大部分人都是站在那里吃吃喝喝。去的似乎都是常客，进门后很亲切地跟侍者打招呼，互相之间寒暄几句。让人顿生回家的感觉。后面是正式餐厅，有七八张桌子。他们家的种类不算太多，二十几种。卖相虽然普通，但用料新鲜，品质好，味道绝对地道好吃。我们在那里吃时，傍边一对中年夫妻跟我们闲聊，说他们每周都来，在城中是性价比最好的之一。还有一个小插曲。我们本来在La Vina对面吃。出来后一眼看见他家的招牌上红红的大螃蟹，舞动着大钳子，仿佛在向你招手。我们禁不住诱惑，走了进去。一到里面，感觉似曾相识。这是第一次来呀，怎么会这样呢？绞尽脑汁也没想出个所以然来。直到看见墙上一款获奖小食的照片放才恍然大悟。原来英国广播公司制作的美食专题片《地中海美食》，主持人Rik就是在这里介绍圣塞巴斯蒂安小食的。强力推荐他家的奶酪蛋糕（Cheese Cake）。浓浓的奶香，淡淡的奶酪味，松软香甜。绝对不能错过。另外螃蟹浓汤极鲜美。
2. Bar Zeruko
这家店非常有名。几乎每个介绍圣塞巴斯蒂安小食的网站都有推荐。Zeruko是一间纯粹的酒吧，不做正餐。但小食种类有数十种。以推陈出新、制作精美、色香味俱佳著称。特别推荐该店几款特色小食（当然都是我们品尝过的，呵呵）：
经过烤制后的海胆虽然少了鲜味，但香味更浓且很有嚼头。
香嫩的煎鸭肝包在烤得略干的朝鲜蓟里，浓香配淡苦，鲜嫩加焦脆，口感味道俱佳。
传统与分子烹饪的结合。
这个看似像蛋的东西是特殊处理过的果冻包裹柠檬汁。一口咬下，酸甜的果汁爆裂口中，故得名。
