原文：
天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。
是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。
译文：
天长地久。天地之所以能够长久存在，是因为它不为自己的生存而运行，所以能够长久。
因此，有道的圣人遇事谦退无争，把自己放在后面，反在众人之中领先；将自己置之度外，反能保全自身。这不正是因为他的无私吗？正是因为他的无私，所以成就了他的理想。
解析：
以退为进。本章讲述了修身之道，反映了老子“以退为进”的思想。老子以天地的运作来比喻圣人的无私，不优先考虑自己的利害，结果反而赢得尊重，成就了自己的理想。
由“天地不仁，以万物为刍狗”，到“多言数穷，不如守中”，再到“谷神不死”、“用之不勤”说明天地万物自然而生的道理。老子的天地“不自生”与《阴符经》的“天之至私，用之至公”是说天地长久而生万物，是因为天地与万物本来就是一个整体，生死只是表象，天地并不随万物生死而变动，它无形无相，永恒存在。
