明朝正统十四年秋天，蒙古的瓦剌大军进犯明朝，宦官王振怂恿明英宗御驾亲征，为了显示自己所取得的成就，王振故意让大明军队从自己的家乡经过，可惜此时明军已经溃败，王振只好另外找了条路仓皇而逃，结果在土木堡明军大败，几乎全军覆灭，明英宗被俘虏到北方草原，成了历史上第一个北狩的皇帝，史称“土木堡之变”。
消息传到了北京城后，震惊朝野，结果在朝堂之上发生了触目惊心的一幕。
根据《明史?王竑传》记载：英宗北狩，郕王立即被推选为继任者，当时群臣都以误国罪为由去弹劾王振，还没有读完弹劾的文章，朱祁钰就让他出去待命，大臣们都伏地大哭不止，请求诛杀王振的九族。王振的同党锦衣卫指挥使马顺厉声呵斥让大臣们离开，并且还一边振臂大呼：“像你们这样的奸臣，应该拖出去诛杀，你今天还敢在这里胡闹！”并且还一边骂一边打大臣的脸，众人大怒，群起而攻之，马顺当场被打死。朝堂开始失控，秩序大乱，郕王十分惊恐，准备离开，王竑率领众位大臣跟在“新皇帝”后面。众人一致表示当时的内官毛贵和王长随都是王振的同党，应该把他们也依法处置，郕王当即将此二人唤过来，谁知道，等他们一露面，众人又你一拳我一脚地将二人殴打而死，血溅当场。于是，王竑从此名声大震。
明史的这段描写形象地表现了当时宦官当道，并因此而误国害民，引起了文武大臣的痛恨，所以就出现了这样一起朝堂上的的“全武行”，群架殴打王振同党的事件，令人大快人心。
说到这个王竑，还有一个“仁义巷”的典故感人至深。
王竑，字公度，正统四年进士，官至兵部尚书。
王竑性格忠贞刚烈，明英宗被俘后，他除了挺身而出，带领群臣诛杀了王振同党，还积极主张抵御外侮。蒙古瓦剌大军挟持英宗逼近北京城的时候，郕王即位了当皇帝，任命王竑为右佥都御史，守卫京城。瓦剌军队攻陷京城外围的高粱桥，突入菜市口，但是王竑奋力保卫京城，和援军内外夹击，使得京城转危为安。
王竑为人更是宽以待人，他在京城当官的时候，他的老家河州有个邻居建房子，多占了他家的一墙之地，家人写信，希望他能出面解决一下这件事情。他就给家人回了一封信，写了一首诗：“千里捎书为一墙，让他五尺又何妨。万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”家人见了之后，让出了五尺之地给了邻居，邻居深受感动，也后退了五尺，结果两家的宅子之间出现了一条一丈来宽的大巷道，后人称其为“仁义巷”。
当然关于“仁义巷”的传说版本很多，其主要寓意就是劝人互相谦让，以宽容大度来为人处世，确给人以深刻启发和悠远的感动。
