那时我以为自己死定了。毕竟比我有远见的人都这么想。

——《渡誓》序

卡拉丁踏进荣寿的公馆，发现好多人他都认得，便长舒一口气，先前还怕会有严重的死伤和损失。他在走廊上路过了镇上的农民托拉维，回忆起那人以前的样子：大块头、宽肩膀，如今他却比卡拉丁矮了半掌，身板也没有第四冲桥队的大部分成员强壮。

托拉维似乎没认出卡拉丁。那人进了边上一间屋，里面挤得满满当当，暗眼种都坐在地上。

卫兵领着卡拉丁走上亮着烛火的走廊，经过厨房。公馆里满是镇上的居民，每个房间都很挤，一张张脸都挺眼熟。莫斯特一家围坐在地上，披头散发，疲惫不堪，但还活得好好的。看来虚渡的袭击被挫败了？

卡拉丁立马想到了自己的父母，于是匆匆挤过三两人群。父母去哪儿了？

“喂，站住！”落在后面的卫兵按住卡拉丁的肩膀，用钉头锤卡抵着拉丁的背，“小子，再敢跑，看我不把你打趴下。”

卡拉丁回头瞪着卫兵。那人长着棕色的斗鸡眼，没有留胡子，头盔都生锈了，真是丢人现眼。

“给我听好，”卫兵说，“咱们正要去见光明贵人荣寿，你得好好解释，没准老爷就饶你不死。知道了吗？”

待在厨房里的乡亲总算注意到了卡拉丁，纷纷让开，一边还互相咬耳朵，说他“有奴隶烙印”，“是个逃兵”，“很危险”，一个个都睁大了眼，怕得不行。

可谁都没有叫出他的名字。

“他们都没认出你？”茜尔从灶台上走过来。

他们干吗要认出来？当年的卡拉丁已经不复存在了。他照了照放在砖灶旁的锅子。他的长卷发的发梢已经垂到肩上，朴素的制服稍稍小了一号，脏兮兮的胡子好几周都没刮，简直像个叫花子，还浑身湿透，累得不行。

刚参军的几个月，他还以为自己会佩戴士官的绳结凯旋归来，将弟弟安全带回家。在他的幻想中，周围的人不但表扬了他，还一拍他的背，当场就认可了他。

简直荒唐。镇上的人从来没有好心地对待过他和他的家属。

“走吧。”卫兵猛地推了一下他的肩膀。

卡拉丁纹丝不动，见对方推得更猛，便借力翻身，逼得卫兵踉跄而过。那人转过头，一脸怒容，卡拉丁直直地瞪回去，卫兵一愣，赶忙后退一步，把钉头锤握得更紧了。

“哇，”茜尔飞窜到卡拉丁肩上，“刚才你的眼神好凶哦。”

“跟老一辈的军士学的。”卡拉丁喃喃道，扭身走出厨房。跟在后面的卫兵一声喝令，卡拉丁理都不理。

在这座公馆里，每走一步，就像在细数一段回忆。先是厨子吃饭的隔间，他发现父亲做贼的那个晚上，就在屋里遇见了瑞里尔和拉劳；再是前面挂满陌生人画像的走廊，他小时候曾在那里玩耍。荣寿搬进来以后就没有更换过画像。

还有提安的事，总是他的难言之隐，所以他在恢复自由身之后才不想联系父母。可该说的还是得说。他敢面对他们吗？风操的，但愿他们还活着。可他还有脸见他们吗？

周围一片嘈杂，但他隐隐听到了呻吟声。

“有伤员吗？”他转身问卫兵。

“有啊。”那人说，“可——”

卡拉丁不等卫兵说完，就大步上了走廊，脑畔是飞舞的茜尔。他循着痛苦的喊声在人群中推搡，终于来到客厅门前。那里已经变成了临时的诊室，地上铺满了垫子，伤员就躺在上面。

有个人正跪在一个垫子旁边，小心地为伤员的断胳膊安上夹板。卡拉丁一听到叫苦的声音，就知道能在这里找到父亲。

李伦瞥了他一眼。风操的，父亲沧桑了许多，深褐色的双眸之下，竟熬出了眼袋，他的头发比卡拉丁记忆中还白，脸也更憔悴了，可他并没有变。谢顶、矮个、削瘦、戴着眼镜……而且还是那么叫人钦佩。

“怎么回事？”李伦又埋头忙活起来，“轩亲王的家族已经调兵了？比想象中快。你们带来了多少？势必可以用……”他忽然一愣，回望卡拉丁。

这下他瞪大了双眼。

卡拉丁招呼道：“父亲。”

卫兵总算追了上来，推推搡搡地挤过呆若木鸡的镇民，冲卡拉丁挥舞钉头槌。卡拉丁怅然侧跨一步，推开卫兵，跌跌撞撞地往走廊里走去。

“儿子啊！”李伦赶紧上前搂住卡拉丁，“噢，卡尔，我的宝贝儿子。赫希拿！赫希拿！”

没一会儿，卡拉丁的母亲就出现在门口，手捧一盘刚煮过的绷带，没准以为李伦要她护理病人。赫希拿比她丈夫高几指，头发包在方巾里，跟卡拉丁记忆中一样。

她看得瞠目结舌，马上用戴着手套的禁手捂住嘴巴，托盘往下一滑，绷带掉到地上。三角形的浅黄色骇灵在她背后出现、分解、重组。她扔下托盘，轻抚卡拉丁的侧脸。茜尔化为光缎，在周围欢笑轻舞。

然而不对父母说明实情，卡拉丁笑不出来。他深吸一口气，话到嘴边却咽了回去，之后才和盘托出。

“父亲、母亲，我对不起你们。”他喃喃道，“我参军就是想保护弟弟，可到头来，我连保护自己都很勉强。”他不禁浑身颤抖，腿一软，只得靠墙坐倒，“我是看着提安死的。对不起，都是我的错……”

“唉，卡拉丁。”赫希拿挨着他跪下，拥他入怀，“你的信我们早就收到了。只是一年多以前，他们说你也死了。”

“我真该救他的。”卡拉丁沉吟道。

“你就不该从军。”李伦说，“事到如今……全能之主啊，你终于回来了。”说罢起身，泪水从脸颊滑落，“那是我儿子！我儿子还活着！”

不久后，卡拉丁坐在一群伤号中间，手捧一碗热汤。他究竟多久没吃过热饭了？

“李伦，那一看就是奴隶烙印。”一个士兵正在门边与卡拉丁父亲交谈，“‘撒’这个字，表示在公国内被贬为奴。他们说他死了，可能只是不想让你难堪。而单纯的犯上，还不至于被打上表示‘危险’的烙印。”

卡拉丁抿了一口熬好的菜汤，里面拌着蒸过的谷瓜，还是以往的配方，满满都是家的味道。母亲正关切地跪在他身边，一手按着他的肩。

回家后的半小时里，他没有多嘴。眼下他只想和亲人在一起。

不可思议的是，他脑中涌起了一些美好的记忆。提安的笑颜浮现出来，就连最阴沉的日子也能照亮。他还想起了跟父亲学医、帮母亲打扫的时光。

茜尔一脸困惑地悬停在他母亲面前，依然穿着那件小巧的修身裙，只有卡拉丁能看见。

“飓风的风向一反，镇上不少屋子就毁了。”赫希拿轻声解释道，“我们家倒是没塌，可你的房间只好让出来了，卡尔。现在你回来了，我们可以给你腾出位子。”

卡拉丁望了望荣寿手下的卫队长，发觉自己对这人有印象。他长得很标致，不像是军人。不过，他毕竟是个光眼种。

“总之你别有顾虑。”赫希拿说，“不管怎样，有我们扛着。周边村子的伤员一下子都转移过来了，有好多人，荣寿正需要你父亲看伤。他不敢惹了李伦闹出风雨，你也绝对不会再被带走。”

她语重心长地诉说着，仿佛卡拉丁还没长大。

五年后回到家乡，却还被父母当作离家的少年，感觉很不真实。这些年里，可有三个人背负过他们儿子的名字：一个是在亚马兰军中历练捶打的士兵；一个是苦大仇深的奴隶；一个是他父母从不认识的卡拉丁军尉，负责保护全柔刹最有影响力的人物。

不过，他也渐渐长成了另一个人，念出古老誓言，主宰漫漫长天。五年一晃，四段人生。

“大夫，可别看走眼，他就是个亡命之徒。”卫队长低声呵斥，“这身军装说不定也是偷来的。瞧瞧这个烙印，即便手里提着矛，他终究是个逃奴。再瞧瞧这双丢魂的眼睛，您还以为他没干过坏事？”

“他终究是我儿子。”李伦说，“我要赎他的身，休想带他走。叫荣寿听着，这事就算过去了，否则我也甩手不干了。玛拉学医才几年？难不成他还以为这种人也能胜任？”

他们莫非以为把声音压低了，卡拉丁就听不见了？

他提醒自己：屋里的伤员有情况，别看漏了。

那些人有骨折的、有脑震荡的，但没几个受了割伤。这显然是自然灾害造成的，不是因为打仗。那么虚渡究竟怎么了？是谁赶走了它们？

“你离家之后，镇上倒是好起来了。”赫希拿捏了捏卡拉丁的肩，颇有把握地对他说，“荣寿一改前嫌，想必是内疚了。房子可以重建，我们还能是一家子。不过有件事要告诉你，我们——”

“赫希拿。”李伦双手一举。

“怎么了？”

“给政府写封信。”李伦说，“讲明情况，请求宽大处理，起码得有个解释。”他瞥了卫队长一眼，“这下你那位当家的总能满意了吧？上头的回复还有的好等，先把我儿子还回来。”

“再说吧。”卫队长抄起手，“让额头上烙着‘危险’的人在镇上乱跑，不见得是好事。”

赫希拿起身站到李伦身边，和他悄声说了几句。卫兵靠在门口，直勾勾地盯着卡拉丁。那人走起路来脚步很重，立正的时候膝盖又绷得太直，一点儿也不像身经百战的士兵，胸甲上斑斑点点，一转身剑鞘就会碰到东西，哪里还有军人的样子？他到底有没有自觉？

卡拉丁抿了口汤。回想他走进公馆的当口，样子又邋遢又落魄，说起提安的死就哭哭啼啼的。一到家就变得这么孩子气，也难怪父母会把他当成小孩。

这一次，或许真不该让下雨天坏了兴致。虽说他还驱不散心中阴郁的种子，但是飓风之父在上，他又何必沉沦下去。

这时，悬空的茜尔向他走来。“他们就是我印象中的样子。”

“你还有印象？”卡拉丁低声问，“茜尔，我住这儿的时候，你还不认识我呢。”

“这倒没错。”她说。

“那你怎么会有印象？”卡拉丁蹙眉问。

“我就是有啊。”茜尔围着他飞舞，“卡拉丁，人与人之间是有联系的，万物之间也是。那时我是不认识你，可风儿认识你啊。我本来就属于风，所以风儿知道的，我都知道。”

“你不是荣灵吗？”

“荣誉如风，一脉相承呀。”茜尔笑了，仿佛他说了蠢话。

“可你哪儿有‘脉’？”

“你就不能有点想象力吗？”她在空中降落，来到他面前，化身少女，“远处还有个纯纯的声音，很好听的，就像碰了一下水晶……”她莞尔一笑，飞走了。

好吧，就算世界颠倒，也不会对茜尔产生影响。卡拉丁把汤放下，站起来，左右舒展身体，骨关节磔磔作响。他朝父母走去，发现镇上的人都没有他记忆中高。风操的，他离开赫斯通的那年，难道长得这么矮吗？

屋外，正有人在和那个戴着生锈头盔的卫兵讲话。那是荣寿，他穿的光眼种外套早就过时了，阿多林看了肯定会连连摇头。城主在右腿上装了木制义足，比卡拉丁上次见他时要瘦了些，松弛的皮肤就像化掉的蜡那般耷拉在颈口。

纵然如此，荣寿却还是那么不可一世、那么怒火中烧。他用那对浅黄色的眼睛愤愤地望着，似乎把他降职的遭遇，都怪到了这穷乡僻壤的头上，什么人、什么事全不放过。以前他也在塔冠城定居，但害死了几个市民，也就是莫阿什的祖父母，后来受到惩罚，被贬到赫斯通。

墙上烛火摇曳，荣寿转身对卡拉丁说：“你还活着啊？看来没吃着军饭么？来，让我瞅瞅你的烙印。”他伸手撩起卡拉丁的刘海，“风操的，你小子到底干了什么？揍了光眼种？”

卡拉丁说了“是”。

立马送上一拳。

正好砸中荣寿的面门。卡拉丁恪守哈夫的教导，卯足力气，拇指朝外，用前两个指关节划过对方的颧骨和正脸。这一手堪称完美，还不怎么痛，卡拉丁很少如此揍别人。

荣寿瘫了下去，就像棵刚被砍倒的树。

“这一拳，是为我的哥们莫阿什。”卡拉丁说。