前言：家乡的水芹菜是一道美食，对于一些年少离家，常年在外工作、定居的桐城人来说，却是最最难以忘怀的家乡味道！
1995年的深秋，我随唐应南表舅前往天津出差。表舅姐夫的弟弟和儿子，当时都在天津工作，我们此次前来的主要目的：就是找表舅姐夫的弟弟——黄叔叔。
我和表舅刚下火车不久，就有一位年轻、帅气的小伙向我们走来，他就是表舅的侄子（我的表哥）黄克明。表哥大学毕业，即分配在天津港务局上班，表哥既精明、又活泼，沿途介绍建筑和风景。当时的天津于我的印象，是古老的灰色味道，只有闹市区的人挺多，其它的地段人也较少。
黄叔叔，六十年代的老兵。当年他和许多桐城籍战友就在天津当兵，后来大都留了下来。黄叔叔转业时，被分在渤海石油公司，时任一分公司负责人。黄叔叔性格热情、爽朗，见到我们时仍操一口的桐城普通话——后来接触许多家乡老兵，都有此特点，原因很简单：部队时期多和五湖四海的战友接触，所以家乡口音能够很好保持。女同志则不然，一般经过两三年左右的时间，就会被当地方的语言同化。黄叔叔非常客气，中餐在食堂安排了丰盛的菜肴，席间关切地询问我们来此的目的和家乡的变化等。下午，表哥要带我们离开，黄叔叔坚决不肯——执意要带我们去他家：吃饭、留宿、拉家常！
下班时，我们坐上一辆微型巴士，车上有八九个人。黄叔叔告诉我，这是单位接送员工上下班的专车，每天早上接、下班送。车子慢慢向郊区驶去，沿途偶尔有人下车；车子走了一个多小时，前边的人和建筑越来越少，车上的人也仅剩不多；终于车上只剩驾驶员和我们三人，因时至深秋，前面的景象也略显荒凉，路边常常十几分钟都看不到房子和人，只有成片的农田，或许这就是印象中的北方农场。
车子走了差不多两个小时，黄叔叔指着前面的一处房子说：到了。下车时，天色已渐暗，伴有一丝微微的凉意；但见前面有三四排房子，每排房子有四五间红砖瓦房；其时，家家炊烟袅袅，灯火明亮。走进屋内，顿觉温暖温馨，更有扑鼻的饭菜香味。
阿姨也是桐城人，慈爱温和，见到我们更是亲切！许是叔叔先前招呼，阿姨准备了满桌的菜：有天津口味，也有家乡的特色菜系。“老乡见老乡，两眼泪汪汪”，今晚虽然没有眼泪，却是开心至极：叔叔不停地劝酒，阿姨是不停地夹菜；我在叔叔面前是个新兵，在阿姨面前是个晚辈；所以我吃了很多，也喝了很多…最令我难以忘怀的是：叔叔阿姨在席间提到家乡的水芹菜，立即双眼朦胧；紧接着叔叔说——想到水芹菜，淌口水啊！
是啊，家乡的水芹菜——是离乡游子永远不忘的家乡味道！
后记.桐城水芹
桐城水芹是安徽省桐城市独有的特产蔬菜，已有数百年栽培历史。 桐城水芹属微型科宿根植物。根系发达，繁殖力极强，一年生五茬。栽培方法简易，只花人工栽培管理，不需施肥，一年亩产可达两三万斤。
桐城水芹主要产于桐城市郊的文昌、石河等村的泉水田中，尤以文昌村泗水桥一带所产品质最佳。泉水田为龙眠河旧河床，底为砂石，表层为香灰泥，泉水常年渗出，漫流不息，土壤肥沃，日照充足，四季温差较小，极宜水芹菜的生长。水芹菜根系发达，栽培方便，繁殖能力极强，每年可收获5茬，年亩产2至3万斤。
桐城水芹菜的特点是菜质脆嫩，清香爽口，余味甘甜。冬季的水芹菜，又称“白老”，茎白芽黄，鲜嫩香脆，品质更佳。且有很高的经济价值：可以入药，高血压患者常年食用，具有明显的降压作用。
“桐城水芹”已经被国家工商总局认定为地理标志证明商标，这是安徽省蔬菜类中唯一的地理标志证明商标。
