一转眼，张家山升到了四年级，去了生产大队的完小读书。他和慧娃子平时便不怎么见面了，不过礼拜天时，两个人仍爱在一块玩耍。后来，张家山读完小学又上初中，读完初中又上高中，后来更是上了大学。可是慧娃子因为学习成绩不好，只把初小念完就辍学了。
那时候，慧娃子她爸和天成是个立脸人。因为他们那儿是銻矿矿区，他便常年倒腾矿石，好矿一元，差矿五角地从挖矿的乡亲们手里收矿。收够能装几卡车的矿了，就雇上几辆车拉到湖南或者广西去卖。和天成自然是要跟车的，慧娃子辍学后，也被他带着出去逛了好多次大地方。
慧娃子最后一次跟着她父亲去逛大地方是在张家山高一升高二的那年暑假里。那次她父女二人出去的时间不长，大约只有半个月就回来了。
此后，和天成就不再贩矿了，村子里便有人怀疑他这次是赔了钱。
不过从慧娃子这次回来时的变化看，他们又不像是赔了钱。
慧娃子以前每次从大地方回来，都几乎没有什么变化，可是这一次却变化特别大，身上穿的是城里女娃才穿的洋气衣服，她甚至还带回来了一件裙子，不过只是在她家里穿过一回，是专门穿给她的弟弟妹妹和张家山姊妹伙的看的，从来没有穿着裙子出过她家院子。她的耳朵上还扎了耳孔，头发也不像以前那般扎成羊角辫了，而是剪成了披披头，并且似乎是烫过的，还略微有点波浪。为此，慧娃子她妈还狠狠骂了她跟她爸一顿。
慧娃子这次回来还带了不少好吃的东西，就给过张家山和他的弟妹们一种叫做巧克力的糖果。她跟张家山姊妹伙的在一块吃巧克力时，忍不住就要讲她在外面的所见所闻，听得张家山他们都是满脸羡慕。
张家山他妹妹张嘉玲虽然比慧娃子小好几岁，但平时却爱跟慧娃子打打闹闹地玩耍，当慧娃子眉飞色舞讲了半天后，她突然就开玩笑说：“慧娃姐，大地方那么美，你以后干脆就在大地方找个女婿吧。”
慧娃子却一下子神色黯然了：“我又没文化，大地方的人谁能看上我？”
