晨雾像浸透的羊毛，沉甸甸地挂在山毛榉的枝条上。玛丽安拄着拐杖，背上的藤篮已经装了半满：疗伤草、薄荷、鼠尾草，还有一束开得正好的紫色薰衣草。
她的伤口还在隐隐作痛，但能走路了。华莱士嘱咐她留在猎屋，可她坐不住。草药快用完了，尤其是金盏花和紫草根——那两种是防止伤口化脓最好的东西。而且，她需要时间独处，消化这几天发生的一切。
七年了。
威廉离开时是个愤怒的少年，回来时……变成了一个带着硝烟和算式的人。他说的那些话：杠杆、抛物线、配重、射表……她听懂了大部分。陈将军写在兵书边角的那些小字，她一个字一个字地辨认，像在解读某种秘密的祷文。
“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用……”
诡道。欺骗。她想起赫斯里格来收税时的笑脸，想起父亲被吊死前，那个英格兰郡长还假惺惺地说“我很遗憾，但法律如此”。法律。英格兰人的法律，用剑写在苏格兰人的尸体上。
她蹲下身，用短镰刀小心地挖出一株紫草。根须完整，带着泥土的腥气。华莱士需要这个，他的手上满是试验火药时留下的灼伤。
藤篮渐渐满了。她直起身，望向山下。从这个角度，能看见村庄的轮廓，看见教堂的尖顶，看见拉纳克城堡矗立在远处的山岗上——赫斯里格的巢穴。
今天天气很好。阳光刺破晨雾，在山谷里投下长长的光柱。远处传来牧羊人的笛声，断断续续，像在试探着什么。
她该回去了。华莱士说日落前回来，她得在他回来前熬好新的药膏，还得试着画第一张“兵法图”——她想了很久，决定从最基础的开始：如何在山路上设伏。
用简单的线条。画一座山，画一条路，画几个人藏在岩石后，等一队骑兵经过时，推下石头。不，石头不够。要画绊马索，画挖陷坑，画……
她的思绪被打断了。
林间传来马蹄声。
不是一匹，是好几匹。还有金属碰撞的轻响。
玛丽安身体一僵。她迅速扫视四周：左边是陡坡，右边是密林，前方是开阔地，后方——她来的方向，有一条猎人小径，但很窄，骑马追不上。
她压低身子，躲到一丛茂密的金雀花后。藤篮放在脚边，手按在腰间的短镰刀上。华莱士留给她的匕首藏在靴筒里，但她知道，面对全副武装的士兵，一把小刀没用。
马蹄声近了。
五匹马，四个英格兰士兵，还有一个穿着锁甲、披着猩红披风的人——是赫斯里格本人。玛丽安的心跳漏了一拍。
他们停在离她藏身处不到三十步的空地上。赫斯里格下马，环顾四周。他是个四十岁左右的男人，脸刮得很干净，但眼袋很重，嘴角有两道深深的法令纹，像永远在冷笑。
“就是这片悬崖？”他问，声音尖细，和身材不太相称。
“是，大人。”一个士兵回答，“三天前，就是在这儿发现尸体的。约翰胸前有个怪洞，托马斯后脑开花，雷德被割喉。”
赫斯里格踱步，靴子踩在碎石上咔嚓作响。他在玛丽安刚才挖草药的地方停下，弯腰，捡起她不小心落下的一小段紫草根。
“新鲜挖的。”他搓了搓根须上的泥土，放在鼻前闻了闻，“疗伤用的。看来我们的小朋友受伤了。”
他直起身，目光扫过金雀花丛。玛丽安屏住呼吸。
“搜。”赫斯里格说，声音很轻，但像鞭子抽在空气里，“她就在附近。一个女人，腿受伤，跑不远。”
士兵散开。两个往左，两个往右。赫斯里格站在原地，手按在剑柄上，像是在享受这场猫鼠游戏。
玛丽安脑子飞快地转。猎屋在东边，大约一里地。但那条小路必须经过这片空地。如果现在跑，会被立刻发现。如果等他们搜远……
太迟了。
一个年轻的士兵朝金雀花丛走来，长矛拨开枝叶。他离玛丽安只有十步，五步——
玛丽安动了。
不是跑，是滚。她抓住藤篮，猛地朝反方向滚下陡坡。篮子里的草药撒了一地，紫色的薰衣草在空中散开，像一阵突然的雨。
“在那儿！”士兵大喊。
玛丽安不顾一切地翻滚。石块硌着她的背，树枝抽打她的脸。她听见身后马蹄声起，听见赫斯里格兴奋的喊声：“抓活的！”
陡坡到底了。她摔在一片溪滩上，右臂传来剧痛——可能骨折了。但她没时间检查。她爬起来，跌跌撞撞地冲向溪流对岸的密林。
箭矢破空而来。
林间箭矢
第一支箭钉在她左前方的树干上，箭尾嗡嗡震颤。第二支箭擦过她的耳朵，带走几缕头发。
玛丽安扑进一片蕨丛，匍匐前进。她的心跳像擂鼓，撞击着耳膜。肺在烧，断臂的痛一阵阵袭来。但她不能停。
“分开！包抄！”赫斯里格的声音，很近。
她瞥见左侧有人影闪过，右侧也有。他们在把她往一个方向赶——往悬崖的方向。
故意的。他们想把她逼到绝路，活捉。
玛丽安咬紧牙关，改变方向，朝溪流上游爬去。那里有一片乱石滩，石头很大，能藏身。如果能到那里，也许能拖到华莱士回来……
第三支箭。
这次没射偏。
箭矢穿透她右小腿，将她钉在地上。玛丽安惨叫出声，身体蜷缩。痛，灼热的痛，从腿上炸开，瞬间剥夺了她所有力气。
脚步声围拢过来。
她抬起头，透过被汗水和血水模糊的视线，看见四双靴子围成一圈。然后，赫斯里格蹲下身，那张刮得干干净净的脸出现在她眼前。
“玛丽安，玛丽安。”他摇头，像在训诫不听话的孩子，“你父亲是个蠢货，你也是个蠢货。好好交税，好好听话，不就能活命吗？为什么要和那个东方回来的杂种搅在一起？”
玛丽安啐了一口。带血的唾沫溅在赫斯里格的靴尖上。
郡长笑了。不是愤怒的笑，是愉悦的，像看到宠物在反抗。
“有骨气。我喜欢。”他伸手，抓住她头发，强迫她抬头，“告诉我，威廉·华莱士在哪，我就让你死得痛快点。”
“他……会杀了你。”玛丽安从牙缝里挤出字。
“用那根会喷火的铁管？”赫斯里格凑近，呼吸喷在她脸上，带着葡萄酒和薄荷的味道，“我查过了。那东西叫‘手炮’，蒙古人用的。很响，很吓人，但装填一次要半分钟，下雨天就是废铁。而且——”
他另一只手从怀里掏出个小布袋，倒出几颗铅丸，叮当落在石头上。
“——火药不好弄，对吧？硝石、硫磺、木炭，大量购买会留下痕迹。我已经通知所有市镇，禁售这三种东西给苏格兰人。你的小情人，很快就连一颗子弹都造不出来了。”
玛丽安的心沉了下去。他知道了。他全都知道了。
“至于你，”赫斯里格松开她头发，站起身，用靴尖踢了踢她中箭的腿。玛丽安痛得眼前发黑，但咬住嘴唇没叫。
“你知道我为什么想活捉你吗？”他慢条斯理地说，从腰间解下鞭子，“不是因为我想从你嘴里问出什么。是因为我要让你活着，等威廉·华莱士来救你。我要让他看着，我是怎么一点一点，把你拆碎的。”
他扬起鞭子。
“就从这条不听话的腿开始。”
鞭子落下。
