七月初七还是主管天下文人士子考运的神仙魁星的诞辰。
魁星是道教文昌帝君之外另一位掌管文运的神仙，主宰文章之兴衰；其信仰兴于宋代，自此久盛不衰。古代的考生们将魁星图张贴在座右以助考运，几乎过去的每座城镇都有魁星楼、魁星阁等建筑。
不同于文昌帝君的温文儒雅，魁星乃是一副赤发环眼、青面獠牙的狰狞面目，以应“魁”中的“鬼”字。他右手握有一管大毛笔，称为朱笔，意为被此笔点中姓名之人将金榜题名；左手持一只墨斗，“斗”有才高八斗之意，与右手的朱笔相照应，喻为“魁星点斗”；或者是将墨斗置于扬起后踢的左脚之上，称为“魁星踢斗”。魁星右脚金鸡独立、站在鳌头之上，意喻“独占鳌头”，左脚后翻向外踢出以呼应“魁”字右下的大弯勾。他的经典形象不仅是汉字象形智慧的完美发挥，也是古往今来的学子们“魁星点斗、独占鳌头”美好愿望的集中体现魁星信仰在源头上即是古人的星宿崇拜的一种。星宿在中国古人的心中有着崇高而神圣的地位，其中北极星与北斗七星的地位尤为神圣。魁星原指北斗七星中的前四颗星天枢星、天璇星、天玑星和天权星的总称，或仅指第一颗星天枢星。考察“魁”字的本义，“魁”有着头领统帅、杰出超拔和体格的壮大等含义。其中，“头领统帅”的本义是与“魁星”在北斗七星中的星相位置相辅相成的。
唐宋时期及第的进士站于宫殿的台阶下迎榜，而状元则站在雕有龙和鳌图案的台阶上面，“独占鳌头”的状元自然是诸进士之首。唐宋时科举考试取得状元还叫作“魁大庭”或者“廷魁”、一省的状元叫“省魁”等等。所谓“在人为魁名，在天为魁象”，都是突出第一和超拔的意思。宋人周密在《癸辛杂识》中记载，朝廷对考中状元者“送镀金魁星杯柈（盘）一副”作为褒奖，可知在宋代魁星的信仰已和天下士子的文章科举之事密不可分了；甚至在宋朝的文学作品、生活中，人们干脆以“魁星”一词来直接称呼万众瞩目的状元郎以及春风得意的及第学子们了。
古代也将“魁星”写作“奎星”，“魁星楼”和“奎星楼”两种名称并行不悖。在读音上，“魁”和“奎”同音，“奎星”为古代天文学二十八宿之一、西方白虎七宿中的第一宿。奎星对应的分野正是文圣孔夫子的故乡鲁国；两汉纬书《春秋·元命苞》中有仓颉“仰观奎星圆曲之埶，俯察龟文鸟羽山川，指掌而创文字”的记载，这样“奎主文章，仓颉效象”，奎星与文事、文运也紧密地联系起来。是以魁星、奎星虽各有所指，在主宰文人士子的文运方面则是同一的。
人们对星星的崇拜远不止是牵牛星和织女星，他们认为东西南北各有七颗代表方位的星星，合称“二十八宿”，其中以北斗七星最亮，可供夜间辨别方向。
北斗七星的第一颗星叫魁星，又称魁首。“七夕”保持了最早来源于星宿崇拜的传统，后来，有了科举制度，中状元叫“大魁天下士”，古代读书人把七夕叫“魁星节”。男人们想求取功名而在这一天举行“拜斗”仪式祭拜魁斗星，祈求能满腹诗书，高中状元，官运亨通。
