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《盗墓笔记》中考古队在古墓里来回穿梭，惊心动魄。然而现实肯定不都是如此，在美国亚利桑那州有一个考古工作队却在垃圾堆里谋生，与拾荒工抢起了生意。
威廉·拉什杰和库伦·默菲写的《垃圾之歌》这本书，讲了一群与垃圾堆打交道的考古人员。研究垃圾的想法从一个大学生的项目得到启发。垃圾计划从1973年开始正式实施，一开始关注的重点是物质文化的形成过程，后期则开始关注垃圾处理技术的效果，以及人类面临的垃圾危机该如何应对。
他们从垃圾场、居民垃圾桶搜集各种生活垃圾，进行了详细的分类，构建了一个美国人生活数据库，包括的内容十分丰富，如对不同种类肉食的兴趣、对饮酒的态度、消费者对奇缺物品的反应、避孕的方法等几百个这样的生活问题。
之所以这个方法有效，原因在于人们不会把自己的想法与行为写到问卷调查表上。不要听人们怎么说，重要是看他们怎么做。垃圾正是提供了一个客观真实的维度，用以解读人类的行为模式，比如发现了一些过去没法证实的经济学现象，发现了垃圾与收入、种族以及社会等级密切相关，协助人口普查等。其结论甚至可以提供给企业来做商业品牌评估。
古龙小说中经常跳出这句话，只有一种人不会说谎，那就是死人。垃圾正如同死去的生活，生活可以伪装，而垃圾却不会说谎。
