中国国家男子足球队的段子在全世界可能都是出了名的多，比如上帝也看不到中国男足夺冠啊，搬到南极洲去跟企鹅争夺世界杯出线权之类的。
可能很多人都没有想过，国足的水平正是我们中国改革开放四十年来经济大发展和大市场的绝佳体现，用经济学其实是能够解释国家男子足球队水平如此之烂的大部分原因，当然，这个原因多种多样，我们应该抓住主要原因。这个主要原因就是收入问题，看看媒体关于足球运动员收入的报道，基本上来说，能够入选国家足球队的球员，收入都在1000万／年以上，为什么中国足球水平这么烂，但是球员收入却那么高呢？一个是中国经济大发展，百姓收入提高了，比如非洲穷国，球员收入不可能高，另一个更重要的原因是中国市场太庞大了，即使是富国，如卢森堡之类，没有大的市场，球员收入也一般，但是中国有十四亿人的市场，作为世界第一运动的足球，自然能够吸引足够的关注和流量。经济大发展加上如此庞大的市场，球员自然有了难以想象的收入，其实与男足相似的影视圈也一样，并且同样原因，使得美国电影也越来越注重中国市场。
国内球员能挣这么高薪水的后果是什么？国内球员不太愿意去欧洲高水平联赛踢球。第一就是收入问题，以在西班牙甲级联赛踢球的武磊为例，他的薪水是100万欧元，折合人民币800多万，注意欧洲国家的税还收得狠。武磊的水平在国内球员是最顶尖之一，可以想象他承受了多大的经济损失。其他球员去欧洲薪水会更低，毕竟武磊的关注和流量在那里。同时，能进国家队的球员在中超球队都是大佬，到了欧洲联赛，基本上也就是个轮换水平，球队里毫无地位，加上语言不通环境不熟。想想去欧洲踢足球提高自己的水平要面临那么多的困难，而在国内踢球，不仅收入高很多，这些问题都不存在，所以换个位置从经济学上所说的理性人的角度来思考，恐怕绝大多数人都是不愿意去欧洲踢足球的吧。然而，球员不能走出去提高水平，外援上场人数在中超又有限制，国内球员水平的提高是几乎不可能的。
可以对比一下拉丁美洲的顶级球员，大多数出身贫寒，如马拉多纳、大小罗纳尔多等，到欧洲踢球足以改变他们一生的命运。这种激励对于国内大多数球员是没有的，实际上，在国内要踢足球，家庭条件都在普通以上，甚至要比较富裕才行。
总而言之，在目前的经济状况和国内超级市场的情况下，想让国家男子足球队的水平有质的飞跃，几乎是一个不可能完成的任务，毕竟很难有人能够战胜经济规律和人性。当然不时也会出现极少数武磊这样从马斯洛需求层次来说，想要自我实现的球员，但是对于整体水平的提高是于事无补的。换个角度来看，男足的这种状况也正好说明我们经济水平的提高，这样一想是不是好受多了呢？
