伯嚭做太宰，天天练兵。过了两年，吴国出兵伐越，把越国打败了。越王勾践带了残兵躲避到会稽去，一面派大夫文种，带了许多东西，送给吴国太宰伯嚭，请求讲和，情愿用臣子的礼节服侍吴国。伍子胥劝吴王应该乘胜消灭越国，免除后患，但吴王不听，听了伯嚭的话，和越国讲和了。
过了五年，齐国景公死了，因新立的国君昏庸懦弱，夫差便派兵去伐齐，伍子胥又向他说：“越国的勾践很得百姓的拥护，将来一定是吴国的心腹之患。你不先去讨伐越国，却攻打齐国，不是大错而特错吗？”
事实证明，伍子胥的判断是正确的，后来越国果然打败了吴国。
——《成语故事》
