《菜根谭》是明朝还初道人洪应明的通俗读物，与陈继儒的《小窗幽记》，王永彬的《围炉夜话》共称为“处世三大奇书”。
这本书为什么叫菜根谭？
洪应明当时生活非常清苦，看到大把菜根被丢掉感觉很可惜，就想将菜根取走，但又不愿亏欠人家什么，出一点钱将菜根买走。
时间长了，当地的人都称洪应明为“傻菜根”。
一日，友人“于孔兼”到家中拜访洪应明；洪应明以菜根咸菜和米粥相待，于孔兼品尝后，拍桌叫好。
洪应明用菜根腌制的咸菜，色泽黑亮，咸香爽脆，无菜根的苦涩，相较普通的咸菜，又别有一番滋味。
他的著作最后以菜根命名，下面简要谈谈书中的一些思想：
1.昨日之非不可留，留之则根烬（jìn）复萌（méng），而尘情终累乎理趣；今日之是不可执，执之则渣（zhā）滓（zǐ）未化，而理趣反转为欲根
昨日之非不可留，留之则根烬复萌，而尘情终累乎理趣：过去的是是非非绝对不可以保留，如若保留，那些邪恶的念头就会萌芽抽枝，死灰复燃；那样的话，尘俗之情终究会累及思想情绪，破坏心情。也就是不念旧恶，不憎恶人；已经过去了，一旦想起来，势必痛苦不堪；放不下，一直存在心上，那是很折磨人的。
今日之是不可执，执之则渣滓未化，而理趣反转为欲根：今天的事情绝对不可以执著，如若执著，烦心事势必顽固难消，不能清除，那样的话，思想情绪就转变成欲望的根苗。心里老想着自己吃亏了，于是就有了挂碍；有了挂碍，就想着怎么去报复；本来这件事吃亏就吃亏了，老死不相往来罢了；现在这个你所认为恶毒的人，每天乃至于每时每刻都出现在你心里；反而为了报复，天天想起这个鸟人，比你所爱的人还要更多次地出现在你心头，这就是执著所带来的烦恼。
2.无事便思有闲杂念想否；有事便思有粗浮意气否；得意便思有骄矜（jīn）辞色否；失意便思有怨望情怀否；时时检点，到得从多入少，从有入无处，才是学问的真消息
无事便思有闲杂念想否：没事的时候，就反思自己是否有错乱无聊的念头和想法。在清闲之时，最应该做的事情，就是把错误念头调整为积极观念，尽可能把放在心里的烦恼统统清除掉。
有事便思有粗浮意气否：忙碌的时候，就反思自己是否有粗野浮躁的情绪和表现；不要忙中出错，越是着急的事情越应该慢慢来。
得意便思有骄矜辞色否：得意时候，反思自己是否有骄傲自负的言辞和神色。得意洋洋的人，往往遭到别人反感，甚至会为自己种下不必要的祸根，带来不必要的麻烦；所以有了成绩千万不要嘚瑟，嘚瑟往往就是遭受祸患的开头。
失意便思有怨望情怀否：失意时候，反思自己是否有怨恨不满的心绪和情怀。失意时候不要伤感，不要怨恨；怨恨包含怨恨他人，也包含怨恨自己；怨恨他人会起嗔恨心；怨恨自己会内疚会自责；人在虚弱的时候，这三种消极情绪是最容易犯的，是最毒害心灵的。
时时检点，到得从多入少，从有入无处，才是学问的真消息：时时刻刻检查自己，等到上述缺点从多到少，从有到无的时候，就是学有所成的时候。
3.立业建功，事事要从实地着脚，若少慕声闻，便成伪果；讲道修德，念念要从虚处立基，若稍计功效，便落尘情
立业建功，事事要从实地着脚，若少慕声闻，便成伪果：创立事业，建立功勋，每一件事都要脚踏实地，如若稍稍贪慕名声，便成为奸伪之举。太看重名欲往往活得很累；有些人乃至于做好事，都只不过是为了求名，为了让别人感觉自己是个好人；这样就成了沽名钓誉；太注重名欲的人，往往被名欲所束缚，也很容易因此而受制于人。
讲道修德，念念要从虚处立基，若稍计功效，便落尘情：讲求道义，修养德性，每一个心念都应从“无所求”建立根基，如若稍稍计较好处，就会落入尘俗之情。所以做好事儿就是做好事儿，并不是为了做好事儿可以得到好处，这样就不纯粹了。
《菜根谭》是儒家通俗读物，采儒，佛，道三家思想，以心学，禅学为核心，拥有修身，齐家，治国，平天下等大道。
这本小书能够修身养性，让烦躁的心情平静下来，也能够提供解决问题的一些行之有效的方法，有兴趣的读者可以读诵翻阅。
