贾琏和黛玉回来，贾母自然要摆酒接风。
酒席上凤姐最活跃，她端着酒杯站起来说：“琏二爷这一趟出差辛苦了，林妹妹也累坏了。咱们一起敬他们一杯！”贾琏笑着回敬，可他一转眼看见凤姐，忽然愣了一下——他出差这几个月，凤姐仿佛变了一个人。
以前的凤姐虽然泼辣，但眉眼间还有几分温柔。现在的凤姐眼神更凌厉了，说话更利索了，举手投足间全是“手握大权”的派头。
贾琏心里嘀咕：“我媳妇儿这是咋了？怎么跟女皇帝似的？”宴席散后，贾琏私下问凤姐：“我不在的这几个月，家里有什么大事？”凤姐立刻来劲了，把秦可卿丧事、自己协理宁国府、如何立规矩、怎么打板子、如何查账目，从头到尾绘声绘色讲了一遍。末了还不忘补一句：“我可替你长脸了！你是不知道，那些下人们现在见了我，连大气都不敢出。”
贾琏听完，干笑了两声：“你可真能干。”这话语气有点复杂——既像夸奖，又像无奈。贾琏是个典型的“二世祖”，吃喝玩乐在行，正经事不行。现在老婆比他还能干，他心里能好受吗？可他又不敢说什么，毕竟凤姐说得确实没错——家里里里外外全靠她一个人撑着。
这夫妻俩的关系，从这一刻起就悄悄失衡了。凤姐越来越强势，贾琏越来越窝囊，这种“女强男弱”的模式为后文贾琏偷娶尤二姐埋下了伏笔。
