又想：“神仙姊姊仙去多年，世上也不知还有没有逍遥派之人。常言道：恶有恶报，最好他们早已个个恶贯满盈，再不用我动手去杀。世上既已没了逍遥派弟子，神仙姊姊的心愿已偿，她在天上地下，也不用耿耿长恨了。”

　　言念及此，登时心下坦然，默默祷祝：“神仙姊姊，你吩咐下来的事，段誉自当遵行不误，但愿你法力无边，逍遥派弟子早已个个无疾而终。”战战兢兢地打开绸包，里面是个卷成一卷的帛卷。

　　展将开来，第一行写着“北冥神功”四字。字迹娟秀而有力，便与绸包外所书的笔致相同。其后写道：“《庄子》‘逍遥游’有云：‘穷发之北有冥海者，天池也。有鱼焉，其广数千里，未有知其修也。’又云：‘且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。覆杯水于坳堂之上，则芥为之舟；置杯焉则胶，水浅而舟大也。’是故本派武功，以积蓄内力为第一要义。内力既厚，天下武功无不为我所用，犹之北冥，大舟小舟无不载，大鱼小鱼无不容。是故内力为本，招数为末。以下诸图，务须用心修习。”

　　段誉赞道：“神仙姊姊这段话说得再也明白不过了。”再想：“这北冥神功是修积内力的功夫，学了自然丝毫无碍。”左手慢慢展开帛卷，突然间“啊”的一声，心中怦怦乱跳，霎时间面红耳赤，全身发烧。

　　但见帛卷上赫然出现一个横卧的裸女画像，全身一丝不挂，面貌竟与那玉像一般无异。段誉只觉多瞧一眼也是亵渎了神仙姊姊，忙掩卷不看。过了良久，心想：“神仙姊姊吩咐：‘以下诸图，务须用心修习。’我不过遵命而行，不算不敬。”

　　于是颤抖着手翻过帛卷，但见画中裸女嫣然微笑，眉梢眼角，唇边颊上，尽是娇媚，比之那玉像的庄严宝相，容貌虽似，神情却是大异。他似乎听到自己一颗心扑通、扑通的跳动之声，斜眼偷看那裸女身子时，只见有一条绿色细线起自左肩，横至颈下，斜行而至右乳。他看到画中裸女椒乳坟起，心中大动，急忙闭眼，过了良久才睁眼再看，见绿线通至腋下，延至右臂，经手腕至右手大拇指而止。他越看越宽心，心想看看神仙姊姊的手臂、手指是不打紧的，但藕臂葱指，毕竟也不能不为之心动。

　　另一条绿线却是至颈口向下延伸，经肚腹不住向下，至离肚脐数分处而止。段誉对这条绿线不敢多看，凝目看手臂上那条绿线时，见线旁以细字注满了“云门”、“中府”、“天府”、“侠白”、“尺泽”、“孔最”、“列缺”、“经渠”、“大渊”、“鱼际”等字样，至拇指的“少商”而止。他平时常听爹爹与妈妈谈论武功，虽不留意，但听得多了，知道“云门”、“中府”等等都是人身穴道名称。

　　当下将帛卷又展开少些，见下面的字是：“北冥神功系引世人之内力而为我有。北冥大水，非由自生。语云：百川汇海，大海之水以容百川而得。汪洋巨浸，端在积聚。此‘手太阴肺经’为北冥神功之第一课。”下面写的是这门功夫的详细练法。

　　最后写道：“世人练功，皆自云门而至少商，我逍遥派则反其道而行之，自少商而至云门，拇指与人相接，彼之内力即入我身，贮于云门等诸穴。然敌之内力若胜于我，则海水倒灌而入江河，凶险莫甚，慎之，慎之。本派旁支，未窥要道，惟能消敌内力，不能引之而为我用，犹日取千金而复弃之于地，暴殄珍物，殊可哂也。”

　　段誉长叹一声，隐隐觉得这门功夫颇不光明，引人之内力而为己有，岂非有如偷盗旁人财物？殊不合正人君子之道，便想弃之不观。但随即转念：“神仙姊姊这譬喻说得甚好，百川汇海，是百川自行流入大海，并不是大海去强抢百川之水。我说神仙姊姊去偷盗别人财物，真是胡说八道。该打，该打！”

　　提起手来，在自己脸颊上各击一掌，左颊打得颇重，甚是疼痛，再打到右颊上那一掌自然而然放轻了些，心道：“坏人恶人来冒犯神仙姊姊，神仙姊姊才引他们的内力而为己用，那是除去坏人恶人的为祸之力，犹似抢下屠夫手中的屠刀，又不是杀了屠夫。”

　　再展帛卷，长卷上源源皆是裸女画像，或立或卧，或现前胸，或见后背。人像的面容都是一般，但或喜或愁，或含情凝眸，或轻嗔薄怒，神情各异。一共有三十六幅图像，每幅像上均有颜色细线，注明穴道部位及练功法诀。

　　帛卷尽处题着“凌波微步”四字，其后绘的是无数足印，注明“妇妹”、“无妄”等等字样，尽是《易经》中的方位。段誉前几日还正全心全意地钻研《易经》，一见到这些名称，登时精神大振，便似遇到故交良友一般。只见足印密密麻麻，不知有几千百个，自一个足印至另一个足印均有绿线贯串，线上绘有箭头，最后写着一行字道：“步法神妙，保身避敌，待积内力，再取敌命。”

　　段誉心道：“神仙姊姊所遗的步法，必定精妙之极，遇到强敌时脱身逃走，那就很好，‘再取敌命’也就不必了。”

　　卷好帛卷，对之作了两个揖，珍而重之地揣入怀中，转身对那玉像道：“神仙姊姊，你吩咐我朝午晚三次练功，段誉不敢有违。今后我对人加倍客气，别人不会来打我，我自然也不会去吸他内力。你这套‘凌波微步’我更要用心练熟，眼见不对，立刻溜之大吉，就吸不到他内力了。”至于“杀尽我逍遥派弟子”一节，却想也不敢去想。

　　见左侧有个月洞门，缓步走了进去，里面又是一间石室，有张石床，床前摆着一张小小的木制摇篮。他怔怔地瞧着这张摇篮，寻思：“难道神仙姊姊生了个孩子？不对，不对，那样美丽的姑娘，怎么会生孩子？”想到“绰约如处子”的神仙姊姊生了个孩子，不禁沮丧失望之极，一转念间：“啊，是了，这是神仙姊姊小时候睡的摇篮，是她爹爹妈妈给她做的，那个无涯子和秋水妹就是她的爹娘，对了，定是如此。”也不去多想自己的揣测是否有何漏洞，登时便高兴起来。

　　室中并无衾枕衣服，只壁上悬了一张七弦琴，弦线俱已断绝。又见床左有张石几，几上刻了十九道棋盘，棋局上布着两百余枚棋子，然黑白对峙，这一局并未下毕。琴犹在，局未终，而佳人已邈。段誉悄立室中，忍不住悲从中来，颊上流下两行清泪。

　　蓦地里心中一凛：“啊哟，既有棋局，自必曾有两人在此下棋，只怕神仙姊姊就是那个‘秋水妹’，和她丈夫无涯子在此下棋，唉，这个……这个……啊，是了，这局棋不是两个人下的，是神仙姊姊孤居幽谷，寂寥之际，自己跟自己下的。”走近去细看棋局，凝思片刻，不由得越看越心惊。

　　但见这局棋变化繁复无比，劫中有劫，既有共活，又有长生、倒脱靴，有征有解，花五聚六，变化多端。段誉于弈理曾钻研数年，当日沉迷于此道之时，整日价就与账房中的霍先生对弈。他天资聪颖，只短短一年时光，便自受让四子而转为倒让霍先生三子，棋力已可算是大理国的高手。但眼前这局棋后果如何，却实在推算不出。他观看良久，光亮越来越模糊。见几上有两座烛台，兀自插着半截残烛，烛台的托盘上放着火刀火石和纸媒，便打着了火，点烛再看，只看得头晕脑胀，心口烦恶，站起身来，伸了个懒腰，蓦地心惊：“这局棋实在太难，我便再想上十天八天，也未必解索得开，那时我的性命固已不在，钟姑娘也早给神农帮活埋在地下了。”

　　转过身子，反手拿起烛台，决不让目光再与棋局相触。突然一阵狂喜：“是了，这局棋如此繁复艰深，定是神仙姊姊独自布下的‘珍珑’，决不是两个人下成的！”

　　一抬头，只见石床床尾又有一个月洞门，门旁壁上凿着四字：“琅嬛福地”。想起神仙姊姊写在帛卷外的字，心道：“原来‘琅嬛福地’便在这里。神仙姊姊言道，天下各门各派的武学典籍，尽集于斯。我不想学武功，这些典籍不看也罢。只不过神仙姊姊有命，违拗不得。”于是秉烛走进月洞门内。

　　一踏进门，举目四望，登时吁了口长气，大为宽心。原来这“琅嬛福地”是个极大的石洞，比之外面的石室大了数倍，洞中一排排的列满木制书架，可是架上却空洞洞的连一本书册也无。他持烛走近，见书架上贴满了签条，尽是“昆仑派”、“少林派”、“四川青城派”、“山东蓬莱派”等等名称，其中赫然也有“大理段氏”的签条。但在“少林派”的签条下注“缺易筋经”，在“丐帮”的签条下注“缺降龙二十八掌”，在“大理段氏”的签条下注“缺一阳指法、六脉神剑剑法，憾甚”的字样。

　　想像当年架上所列，皆是各门各派武功的图谱经籍，然而架上书册却已为人搬走一空。这一来，段誉心中如一块大石落地，欢喜不尽：“既然武功典籍都不见了，我不学武功，便算不得是不奉神仙姊姊的命令。”但内心即生愧意：“段誉啊段誉，你以不遵神仙姊姊之令为喜，即是对她不忠。你不见武功典籍，该当沮丧懊恼才是，怎地反而欢喜？神仙姊姊天上地下有灵，原宥则个。”

　　见这“琅嬛福地”中并无其他门户，又回到玉像所处的石室。只与玉像的双眸一对，心下便又痴迷颠倒起来，呆看了半晌，这才一揖到地，说道：“神仙姊姊，今日我身有要事，只得暂且别过，救出钟家姑娘之后，再来和姊姊相聚。”

　　狠一狠心，拿着烛台，大踏步走出石室，待欲另寻出路。只见室旁一条石级斜向上引，初进来时因一眼便见到玉像，于这石级全未在意。他跨步而上，一步三犹豫，几次三番地想回头去再瞧那玉美人，最后咬紧牙关，下了好大决心，这才踏步上前。

　　走到一百多级时，已转了三个弯，隐隐听到轰隆轰隆的水声，又行二百余级，水声已震耳欲聋，前面并有光亮透入。他加快脚步，走到石级的尽头，前面是个仅可容身的洞穴，探头向外张望，只吓得心中怦怦乱跳。

　　一眼望出去，外边怒涛汹涌，水流湍急，竟是一条大江。江岸山石壁立，嶙峋巍峨，看这情势，已到了澜沧江畔。他又惊又喜，慢慢爬出洞来，见容身处离江面有十来丈高，江水纵然大涨，也不会淹进洞来，但要走到江岸，却也着实不易，当下手脚齐用，狼狈不堪地爬上，同时将四下地形牢牢记住，打算救人之事一了，再来此处陪伴神仙姊姊。

　　江岸尽是山石，小路也没一条，七高八低地走出七八里地，见到一株野生桃树，树上结实累累，虽仍青酸，还是采来吃了个饱，又走了十余里，才见到一条小径。沿着小径行去，将近黄昏，终于见到了过江的铁索桥，桥边石上刻着“善人渡”三个大字。

　　他心下大喜，钟灵指点他的途径正是要过“善人渡”铁索桥，这下子可走上了正道啦。当下扶着铁索，踏上桥板。那桥共是四条铁索，两条在下，上铺木板，以供行走，两条在旁作为扶手。一踏上桥，几条铁索便即晃动，行到江心，铁索晃得更加厉害。一瞥眼间，但见江水荡荡，激起无数泡沫，如快马奔腾般从脚底飞过。他不敢向下再看，双眼望前，一步步的终于挨到了桥头。

　　坐在桥边歇了一阵，才依着钟灵指点的路径，快步而行。走得大半个时辰，迎面是黑压压的一座大森林，心知已到了钟灵所居的“万劫谷”谷口。走近前去，果见左首一排九株大松树参天并列，他自右数到第四株，依着钟灵的指点，绕到树后，拨开长草，树上出现个洞口，心想：“这‘万劫谷’的所在当真隐蔽，若不是钟姑娘告知，又有谁能知道谷口竟是在一株大松树中。”

　　钻进树洞，左手拨开枯草，右手摸到一个大铁环，用力提起，木板掀开，下面是一道石级。他走下几级，双手托着木板放回原处，沿石级向下走去，三十余级后石级右转，数丈后折而向上，上行三十余级，来到平地。

　　眼前大片草地，尽头处又全是一株株松树。走过草地，只见一株大松树上削下了丈许长、尺许宽的一片，漆上白漆，写着九个大字：“姓段者入此谷杀无赦”。八字黑色，那“杀”字却漆成殷红之色。

　　段誉心想：“这谷主干吗如此恨我姓段的？就算有姓段之人得罪了他，天下姓段之人成千成万，怎能个个都杀？”其时天色朦胧，这九个字又写得张牙舞爪，那个“杀”字下红漆淋漓，似是洒满了鲜血一般，更是惨厉可怖。寻思：“钟姑娘叫我别说姓段，原来如此。她叫我在九个大字的第二字上敲击三下，便是要我敲这个‘段’字了，她当时不明言‘段’字，定是怕我生气。敲就敲好了，打什么紧？她救了我性命，又是这么个美姑娘，别说只在‘段’字上敲三下，就在我段誉头上猛敲三下，那也无妨。”

　　见树上钉着一枚铁钉，钉上悬着一柄小铁锤，便提起来向那“段”字上敲去。铁锤击落，发出锋的一下金属响声，着实响亮，段誉出乎不意，微微一惊，才知“段”字之下镶有铁板，板后中空，因外面漆了白漆，一时瞧不出来。他又敲击了两下，挂回铁锤。

　　过了一会，听得松树后一个少女声音叫道：“小姐回来了！”语音中充满了喜悦。

　　段誉道：“我受钟姑娘之托，前来拜见谷主。”那少女“咦”的一声，似乎颇感惊讶，问道：“我家小姐呢？”段誉见不到她身子，说道：“钟姑娘遭遇凶险，我特地赶来报讯。”那女子惊问：“什么凶险？”段誉道：“钟姑娘为人所擒，只怕有性命危险。”那少女道：“啊哟！你……你等一会，待我去禀报夫人。”段誉道：“如此甚好。”心道：“钟姑娘本来叫我先见她母亲。”

　　他站了半晌，只听得树后脚步声响，先前那少女说道：“夫人有请。”说着转身出来。那少女约莫十五六岁年纪，作丫鬟打扮，说道：“尊客……公子请随我来。”段誉道：“姊姊如何称呼？”那丫鬟摇了摇手，示意不可说话。段誉便也不敢再问。

　　那丫鬟引着他穿过一座树林，沿着小径向左首走去，来到一间瓦屋之前。她推开了门，向段誉招招手，让在一旁，请他先行。段誉走进门去，见是一间小厅，桌上点着一对巨烛，厅虽不大，布置却颇精雅。他坐下后，那丫鬟献上茶来，说道：“公子请用茶，夫人便即前来相见。”

　　段誉喝了两口茶，见东壁上四幅屏条，绘的是梅兰竹菊四般花卉，可是次序却挂成了兰竹菊梅；西壁上的四幅春夏秋冬，则挂成了冬夏春秋，心想：“钟姑娘的爹娘是武人，不懂书画，那也怪不得。”

　　只听得环珮丁东，内堂出来一个美妇人，身穿淡绿绸衫，约莫三十三四岁左右年纪，容貌清秀，眉目间依稀与钟灵相似，知道便是钟夫人了。段誉站起一揖，说道：“晚生段誉，拜见伯母。”言语出口，脸上登时变色，暗叫：“啊哟，怎地我把自己姓名叫了出来？我只管打量她跟钟姑娘的相貌像不像，竟忘了捏造个假姓名。”

　　钟夫人一怔，敛衽回礼，说道：“公子万福！”随即说道：“你……你姓段。”神色间颇有异样。段誉既已自报姓名，再要撒谎已来不及了，只得道：“晚生姓段。”钟夫人道：“公子仙乡何处？令尊名讳如何称呼？”

　　段誉心想：“这两件事可得说个大谎了，免得令她猜破我的身世。”便道：“晚生是江南临安府人氏，家父单名一个‘龙’字。”钟夫人脸有怀疑之色，道：“可是公子说的却是大理口音？”段誉道：“晚生在大理已住了三年，学说本地口音，只怕不像，倒叫夫人见笑了。”

　　钟夫人长嘘了一口气，说道：“口音像得很，便跟本地人一般无异，足见公子聪明。公子请坐。”

　　两人坐下后，钟夫人左看右瞧，不住地打量他。段誉给她看得浑身不自在，说道：“晚生途中遇险，以致衣衫破烂，好生失礼。令爱身遭危难，晚生特来报讯。只以事在紧急，不及更换衣冠，尚请恕罪。”

　　钟夫人本来神色恍惚，一听之下，似乎突然从梦中惊醒，忙问：“小女怎么了？”

　　段誉从怀里摸出钟灵的那对花鞋，说道：“钟姑娘吩咐晚生以此为信物，前来拜见夫人。”钟夫人接过花鞋，道：“多谢公子，不知小女遇上了什么事？”段誉便将如何与钟灵在无量山剑湖宫中相遇，如何自己多管闲事而惹上了神农帮，如何钟灵被迫放闪电貂咬伤多人，如何钟灵遭扣而命自己前来求救，如何跌入山谷而耽搁多日等情一一说了，只没提到洞中玉像一节。

　　钟夫人默不作声地听着，脸上忧色越来越浓，待段誉说完，悠悠叹了口气，道：“这女孩子一出去就闯祸。”段誉道：“此事全由晚生身上而起，须怪不得钟姑娘。”

　　钟夫人怔怔地瞧着他，低低地道：“是啊，这原也难怪，当年……当年我也是这样……”段誉道：“怎么？”钟夫人一怔，一朵红云飞上双颊，她虽人至中年，娇羞之态却不减妙龄少女，忸怩道：“我……我想起了另外一件事。”说了这句话，脸上红得更厉害了，忙岔口道：“我……我想这件事……有点……有点棘手。”

　　段誉见她扭扭捏捏，心道：“这事当然棘手，可是你又何必羞得连耳根子也红了。你女儿可比你大方得多。”

　　便在此时，忽听得门外一个男子粗声粗气地说道：“好端端的，进喜儿又怎会让人家杀了？”

　　钟夫人吃了一惊，低声道：“外子来了，他……他最多疑，段公子暂且躲一躲。”段誉道：“晚生终须拜见前辈，不如……”钟夫人左手伸出，立时按住了他口，右手拉着他手臂，将他拖入东边厢房，低声道：“你躲在这里，千万不可出半点声音。外子性如烈火，稍有疏虞，你性命难保，我也救你不得。”

　　莫看她娇怯怯的模样，竟然一身武功，这一拖一拉，段誉半点也反抗不得，只有乖乖听话的份儿，暗暗生气：“我远道前来报讯，好歹也是客人，这般躲躲闪闪的，可不像个小偷么？”钟夫人向他微微一笑，模样甚是温柔。段誉一见到这笑容，气恼登时消了，便点了点头。钟夫人转身出房，带上了房门，回到堂中。

　　跟着便听得两人走进堂来，一个男子叫了声：“夫人。”段誉从板壁缝中张去，见一个三十来岁的汉子作家人打扮，神色甚是惊惶；另一个黑衣男子身形极高极瘦，面向堂外，瞧不见他相貌，但见到他一双小扇子般的大手垂在身旁，手背上满是青筋，心想：“钟姑娘爹爹的手好大！”

　　钟夫人问道：“进喜儿死了？是怎么回事？”那家人道：“老爷派进喜儿和小的去北庄迎接客人。老爷吩咐说共有四位客人。今日中午先到了一位，说是姓岳。老爷曾吩咐说，见到姓岳的就叫他‘三老爷’。进喜儿迎上前去，恭恭敬敬地叫了声‘三老爷’。不料那人立刻暴跳起来，喝道：‘我是岳老二，干吗叫我三老爷？你存心瞧我不起！’啪的一掌，就把进喜儿打得头破血流，倒在地下。”钟夫人皱眉道：“世上哪有这等横蛮之人！岳老三几时又变成岳老二了？”

　　钟谷主道：“岳老三向来脾气暴躁，又疯疯癫癫的。”说着转过身来。

　　段誉隔着板壁瞧去，不禁吃了一惊，只见他好长一张马脸，眼睛生得甚高，一个圆圆的大鼻子却和嘴巴挤在一块，以致眼睛与鼻子之间，留下了一大块一无所有的空白。钟灵容貌明媚照人，哪想到她父亲竟如此丑陋，幸好她只像母亲，半点也不似父亲。

　　钟谷主本来满脸不愉之色，一转过来对着娘子，立时转为柔和，一张丑脸上带了三分可亲神态，说道：“岳老三这等蛮子，我就是怕他惊吓了夫人，因此不让他进谷。这种小事，你也不必放在心上。”

　　段誉暗暗奇怪：“适才钟夫人一听丈夫到来，便吓得什么似的，但瞧钟谷主的神情，却对她既爱且敬。”

　　钟夫人道：“怎么是小事了？进喜儿忠心耿耿地服侍了咱们这多年，却给你的猪朋狗友杀了，我心里难受得很。”钟谷主赔笑道：“是，是，你体惜下人，那是你的好心。”

　　钟夫人问那家人道：“来福儿，后来又怎样？”

　　来福儿道：“进喜儿给他打倒在地，当时也还没死。小的连忙大叫：‘二老爷，二老爷，你老人家别生气。’他就笑了起来，很是高兴。小的扶了进喜儿起来，摆酒席请那姓岳的吃。他问：‘钟……钟……怎么不来接我？’小的说：‘我们老爷还不知道二老爷大驾光临，否则早就亲自来迎接了。小的这就去禀报。’那人点点头，见进喜儿战战兢兢地站在一旁侍候，就问他：‘刚才我打了你一掌，你心里在骂我，是不是？’进喜儿忙道：‘不，不！小的不敢，万万不敢。’那人道：‘你心里一定在说我是个大恶人，恶得不能再恶了，哈哈！’进喜儿道：‘不，不！二老爷是位大大的好人，一点儿也不恶。’那人眉毛竖了起来，喝道：‘你说我一点儿也不恶？’进喜儿吓得浑身发抖，说道：‘你……二老爷……一点也不恶，半……半点也不恶。’那人哇哇怒叫，突然伸出手来，扭断了进喜儿的脖子……”他语音发颤，显是惊魂未定。

　　钟夫人叹了口气，挥挥手道：“你这可受够了惊吓，下去歇一会儿吧。”来福儿应道：“是！”退出堂去。

　　钟夫人摇了摇头，叹口长气，说道：“我心里挺不痛快，要安静一会儿。”钟谷主道：“是。我这就去瞧岳老三，别要再生出什么事来。”钟夫人道：“我劝你还是叫他作‘岳老二’的好。”钟谷主道：“哼，岳老三虽凶，我可也不怕他，只是念着他千里迢迢地赶来助拳，很给我面子。杀死进喜儿的事，就不跟他计较了。”

　　钟夫人摇摇头，说道：“咱二人安安静静地住在这里，十年之中，我足不出谷，你还有什么不心足的？为什么定要去请这‘四大恶人’来闹个天翻地覆？你……平时对我甜言蜜语地说得挺好听，其实嘛，你一点也没把我放在心上。”钟谷主急道：“我……我怎么不将你放在心上？我去请这四个人来，还不是为了你？”钟夫人哼了一声，道：“为了我，这可谢谢你啦。你要是真的为我，乖乖的快把这‘四大恶人’送走了吧！”

　　段誉在隔房听得好生奇怪：“那岳老三毫没来由的便出手杀人，实是恶之透顶，难道另外还有三个跟他一般恶的恶人？”

　　只见钟谷主在堂上大踏步踱来踱去，气呼呼地道：“那姓段的辱我太甚，此仇不报，我钟万仇有何脸面生于天地之间？”

　　段誉心道：“原来你名叫钟万仇。这个名字就取得不妥。常言道冤家宜解不宜结，记一仇已然不是好事，何况万仇？难怪你一张脸拉得这么长。以你如此形象，娶了钟夫人这般如花似玉的老婆，真是侥天下之大幸，该当改名为钟万幸才是。”

　　钟夫人蹙起眉头，冷冷地道：“其实你是心中恨我，可不是恨人家。你若真要跟人家为难，干吗不自个儿找上门去，一拳一脚地决个胜败？请人助拳，就算打赢了，也未必有什么光彩。”钟万仇额头青筋暴起，叫道：“人家手下虾兵蟹将多得很，你不知道么？我要单打独斗，他老避不见面，我有什么法子？”钟夫人垂头不语，泪珠儿扑簌簌地掉在衣襟上。

　　钟万仇忙道：“对不住，阿宝，好阿宝，你别生气！我不该对你这般大声嚷嚷的。”钟夫人不语，泪水掉得更多了。钟万仇扒头搔耳，十分着急，只是说：“阿宝，你别生气，我一时管不住自己，真是该死。”

　　钟夫人低声道：“你心中念念不忘的，总是记着那回事，我做人实在也没意味。你不如一掌打死了我，从此一了百了，免得你心中老是不痛快。你另外再去娶个美貌夫人吧！”

　　钟万仇提起手掌，在自己脸上啪啪两掌，说道：“我该死，我该死！”

　　段誉见到他一只大手掌拍在长长的马脸之上，委实滑稽无比，再也忍耐不住，终于嗤的一声，笑了出来。笑声甫出，立知这一次的祸可闯得更加大了，只盼钟万仇没听见，可是立即听到他暴喝：“什么人？”跟着砰的一声，有人踢开房门，纵进房来。段誉只觉后领一紧，已被人抓将出去，重重摔在堂上，只摔得他眼前发黑，似乎全身骨骼都断裂了。

　　钟万仇随即左手抓住他后领，提将起来，喝道：“你是谁？躲在我夫人房里干什么？”见到他容貌清秀，疑云大起，转头问钟夫人道：“阿宝，你……又……”

　　钟夫人嗔道：“什么又不又的？又什么了？快放下他，他是来给咱们报讯的。”钟万仇道：“报什么讯？”仍提得段誉双脚离地，喝道：“臭小子，我瞧你油头粉脸，决不是好东西，你干吗鬼鬼祟祟地躲在我夫人房里？快说，快说！只要有半句虚言，我打得你脑袋瓜子稀巴烂。”砰的一拳击落，喀喇喇一声响，一张梨木桌子登时塌了半边。

　　段誉给他摔得好不疼痛，给他提在半空，挣扎不得，而听他言语，竟是怀疑自己跟钟夫人有甚苟且之事，心中不惧反怒，大声道：“我姓段，你要杀就快快动手。不清不楚地胡言乱语什么？”

　　钟万仇提起右掌，怒喝：“你这小子也姓段？又是姓段的，又……又是姓段的！”说到后来，愤怒之意竟尔变为凄凉，圆圆的眼眶中涌上了泪水。

　　突然之间，段誉对这条大汉不自禁地心生悲悯，料想此人自知才貌与妻子不配，以致动不动地就喝无名醋，其实也甚可怜。竟没再想到自己命悬人手，温言安慰道：“我姓段，我以前从没见过钟夫人之面，你不必瞎疑心，不用难受。”

　　钟万仇脸现喜色，嘶哑着嗓子道：“当真？你从来没见过……没见过阿宝的面？”段誉道：“我来到这里，前后还不到半个时辰。”钟万仇咧开了大嘴巴，呵呵呵地笑了几声，说道：“对，对，阿宝已有十年没出谷去了，十年之前，你还只八九岁年纪，自然不能……不能……不能……”但兀自提着段誉不放。

　　钟夫人脸上一阵晕红，道：“快放下段公子！”钟万仇忙道：“是，是！”轻轻放下段誉，突然脸上又布满疑云，说道：“段公子？段公子？你……你爹爹是谁？”

　　段誉心想：“我若再说谎话，倒似有甚亏心事一般。”昂然道：“我刚才没跟钟夫人说实话，其实不该隐瞒。我名叫段誉，字和誉，大理人氏。我爹爹的名讳上正下淳。”

　　钟万仇一时还没想到“上正下淳”四字是什么意思，钟夫人颤声道：“你爹爹是……是段……段正淳？”段誉点头道：“正是！”

　　钟万仇大叫：“段正淳！”这三字当真叫得惊天动地，霎时间满脸通红，全身发抖，叫道：“你……你是段正淳这狗贼的儿子？”

　　段誉大怒，喝道：“你胆敢辱骂我爹爹？”

　　钟万仇怒道：“我为什么不敢？段正淳，你这狗贼，混账王八蛋！”

　　段誉登时明白：他在谷外漆上“姓段者入此谷杀无赦”九个大字，料想他必是恨极了我爹爹，才迁怒于所有姓段之人，凛然道：“钟谷主，你既跟我爹爹有仇，就该光明正大地了断此事。你有种就去当面骂我爹爹，要打就决个胜负，背后骂人，算什么英雄好汉？我爹爹便在大理城中，你要找他，容易得紧，干吗只在自己门口竖块牌子，说什么‘姓段者入此谷杀无赦’？”

　　钟万仇脸上青一阵、红一阵，似乎段誉所说，句句打中了他心坎。他眸子中凶光猛射，看来举手便要杀人，呆了半晌，突然间砰砰两拳，将两张椅子打得背断脚折，跟着飞腿踢出，板壁上登时裂出个大洞，叫道：“我不是怕斗不过你爹爹，我……我是怕……怕你爹爹知道……知道阿宝住在这里……”说到这句话时，声音中竟有呜咽之意，双手掩面，叫道：“我是胆小鬼，我是胆小鬼！”猛地发足奔出，但听得砰嘭、啪啦响声不绝，沿途撞倒了不少架子、花盆、石凳。

　　段誉愕然良久，心道：“我爹爹知道你夫人在这里，那又怎样了？难道便会来杀了她么？”但想自己所说的言语确是重了，刺得钟万仇如此伤心，深感歉疚，转过头来，只见钟夫人正凝望着自己。

　　钟夫人和他目光相接，立即转开，苍白的脸上霎时涌上一片红云，又过一会，低声问道：“段公子，令尊这些年来身子安好？一切都顺遂吧？”

　　段誉听她问到自己父亲，当即站直身子，恭恭敬敬地答道：“家严身子安健，托赖诸事平安。”

　　钟夫人道：“那就很好。我……我也……”

　　段誉见她长长的睫毛下又泪珠莹然，一句话没说完便背过身子，伸袖拭泪，不由得心生怜惜，安慰她道：“伯母，钟谷主虽然脾气暴躁些，对你可委实敬爱之极。你两位姻缘美满，小小言语失和，伯母也不必伤心。”

　　钟夫人回过头来，微微一笑，说道：“你这么一点儿年纪，又懂得什么姻缘美满不美满了？”

　　段誉见她这一笑颇有天真烂漫之态，心中一动，登时想起了钟灵，目光转过去瞧放在小几上的钟灵那对花鞋，说道：“晚生适才言语无礼，请伯母带我去向谷主谢罪，这就请谷主启程，去相救令爱。”

　　钟夫人道：“外子忙着接待他远道而来的朋友，确实难以分身。公子刚才想必已经听到了，这几个朋友行径古怪，动不动便出手杀人，倘若对待他们礼数稍有不周，难免后患无穷。嗯，事到如今，我随公子去吧。”段誉喜道：“伯母亲自前去，再好也没有了。”想起钟灵说过的一句话，问道：“伯母能治得闪电貂之毒么？”钟夫人摇了摇头，道：“我不能治。”段誉犹豫道：“这个……那么……”

　　钟夫人回进卧室，匆匆提笔蘸墨，留下一张字条，略一结束，取了一柄长剑悬在腰间，回到堂中，说道：“咱们走吧！”当先便行。

　　段誉顺手将钟灵那对花鞋揣入怀中。钟夫人黯然摇头，想说什么话，终于忍住不说。

　　两人一走出树洞，钟夫人便加快脚步，别瞧她娇怯怯的模样，脚下却比段誉快速得多。

　　段誉终不放心，说道：“伯母既不会治疗貂毒，只怕神农帮不肯便放了令爱。”

　　钟夫人淡淡地道：“谁要他们放人？神农帮胆敢扣留我女儿，要胁于我，可活得不耐烦了。我不会救人，难道杀人也不会么？”

　　段誉不禁打了个寒噤，只觉她这几句轻描淡写的言语之中，所含杀人如草芥之意，实不下于那岳老三凶神恶煞的行径。

　　钟夫人问道：“你爹爹一共有几个妾侍？”段誉道：“没有，一个也没有。我妈妈不许的。”钟夫人道：“你爹爹很怕你妈妈吗？”段誉笑道：“也不是怕，多半是由爱生敬，就像谷主对伯母一样。”钟夫人道：“嗯，你爹爹是不是每天都勤练武功？这些年来，功力又大进了吧？”段誉道：“爹爹每天都练功的，功力怎样，我可一窍不通了。”钟夫人道：“他功夫没搁下，我……我就放心了。你怎地一点武功也不会？”

　　两人说话之间，已行出里许，段誉正要回答，忽听得一人厉声喊道：“阿宝，你……你到哪儿去？”段誉回过头来，只见钟万仇从大路上如飞般追来。

　　钟夫人伸手穿到段誉腋下，喝道：“快走！”提起他身子，疾蹿而前。段誉双足离地，在钟夫人提掖之下，已身不由主。二前一后，三人顷刻间奔出数十丈。钟夫人轻功不弱于丈夫，但她终究多带了个人，钟万仇渐渐追近。又奔了十余丈，段誉觉到钟万仇的呼吸竟已喷到后颈。突然嗤的一声响，他背上一凉，后心衣服给钟万仇扯去了一块。

　　钟夫人左手运劲一送，将段誉掷出丈许，喝道：“快跑！”右手已抽出长剑向后刺去。凭着钟万仇的武功，这一剑自是刺他不中，何况钟夫人绝无伤害丈夫之意，不过意在阻他追赶。不料她一剑刺出，只觉剑身微微受阻，剑尖竟已刺中了丈夫胸口。

　　原来钟万仇不避不让，反而挺胸迎剑。

　　钟夫人大吃一惊，急忙回头，只见丈夫一脸愤激之色，眼眶中隐隐含泪，胸口中剑处鲜血渗出，颤声道：“阿宝，你……终于要离我而去了？”

　　钟夫人见这一剑刺中他胸口正中，虽不及心，但剑锋深入数寸，丈夫生死难料，惶急之下，忙拔出长剑，扑上去按住他的剑创，但见血如泉涌，从手指缝中喷了出来。

　　钟夫人怒道：“我又不想伤你，你为什么不避？”钟万仇苦笑道：“你……你……要离我而去，我……我还不如死了的好。”说着连连咳嗽。钟夫人道：“谁说我离你而去？我出去几天就回来的。我是去救咱们女儿。我在字条上不写得明明白白的吗？”钟谷主道：“我没见到什么字条。”钟夫人道：“唉，你就是这么粗心。”三言两语，将钟灵被神农帮擒住的事说了。

　　段誉见到这等情形，早吓得呆了，定了定神，忙撕下衣襟，手忙脚乱地来给钟万仇裹伤。钟万仇忽地飞出左腿，将他踢了个筋斗，喝道：“小杂种，我不要见你。”对钟夫人道：“你骗我，我不信。明明是他……是他来叫你去。这小杂种是他儿子……他还出言羞辱于我……”说着大咳起来，这一咳，伤口中的血流得更加厉害了，向段誉道：“上来啊，我虽身上受伤，却也不怕你的一阳指！上来动手啊！”

　　段誉这一跤摔跌，左颊撞上了一块尖石，狼狈万状地爬起身来，半边脸上都是鲜血，说道：“我不会使一阳指。就算会使，也不会跟你动手。”钟万仇又咳了几声，怒道：“小杂种，你装什么蒜？你……你去叫你的老子来吧！”他这一发怒，咳得更加狠了。

　　钟夫人道：“你这瞎疑心的老毛病终究不肯改。你既不能信我，不如我先在你面前死了干净。”说着拾起地下长剑，便往颈中刎去。

　　钟万仇夹手夺过，脸上登现喜色，颤声道：“阿宝，你真的不是随这小杂种而去？”

　　钟夫人嗔道：“人家是好好的段公子，什么老杂种、小杂种的！我随段公子去，是要杀尽神农帮，救回咱们的宝贝女儿。”钟万仇听妻子说并非弃他而去，心中已然狂喜，见她轻嗔薄怒，爱怜之情更甚，陪笑道：“既然如此，那就算是我的不是。不过……不过，我既追来，你又干吗不停下来好好跟我说个明白？”钟夫人脸上微微一红，道：“我不想你再见到段公子。”钟万仇突然又起疑心，问道：“这小……这段公子，不是你的儿子吧？”

　　钟夫人又羞又怒，呸的一声，说道：“你胡说八道什么？一会儿疑心他是我情郎，一会儿又疑心他是我儿子。老实跟你说，他是我的老子，是你的泰山老丈人！”说着不禁噗哧一声，笑了出来。

　　钟万仇一怔，明白妻子是说笑，当即捧腹狂笑。这一大笑，伤口中鲜血更似泉涌。

　　钟夫人流泪道：“怎……怎么是好？”钟万仇大喜，伸手揽住她腰，道：“阿宝，你为我这么担心，我便立时死去，也不枉了。”钟夫人晕生双颊，轻轻推开了他，道：“段公子在这儿，你也这么疯疯癫癫的。”钟万仇呵呵而笑，笑几声，咳几下。

　　钟夫人眼见丈夫神情委顿，脸色渐白，甚是担心，扶起了丈夫，向段誉道：“段公子，你去跟司空玄说：我丈夫是当年纵横江湖的‘见人就杀’钟万仇。我是甘宝宝，有个外号可不大好听，叫作‘俏药叉’。他若胆敢动我们女儿一根毫毛，叫他别忘了我们夫妻俩辣手无情。”她说一句，钟万仇便说一声：“对，不错！”

　　段誉见到这等情景，料想钟万仇固不能亲行，钟夫人也不能舍了丈夫而去搭救女儿。单凭钟万仇和甘宝宝两人的名头，是否就此能吓倒司空玄，实在大有疑问，看来自己腹中这“断肠散”的剧毒，也是万万不能解救的了。心想：“事已如此，多说也是无益。”便道：“是，晚生这便前去传话。”

　　钟夫人见他说去便去，发足即行，做事之潇洒无碍，又令她想起心中那个人来，叫道：“段公子，我还有一句话。”轻轻放开钟万仇的身子，纵到段誉身前，从怀中摸出一件物事，塞在段誉手中，低声道：“你将这东西赶去交给你爹爹，请他出手救我们的女儿。”

　　段誉道：“我爹爹如肯出手，自然救得了钟姑娘。只不过此去大理路途不近，就怕来不及。”钟夫人道：“我去借匹好马给你，请你在此稍候。”凑近脸去，压低声音说道：“别忘了跟你爹爹说，钟夫人说：‘请他出手救我们的女儿。’这十个字。”不等段誉回答，转身奔到丈夫身畔，扶起了他，径自去了。

　　段誉提起手来，见钟夫人塞在他手中的，是只镶嵌精致的黄金钿盒。揭开盒盖，见盒中有块纸片，色转残旧，显是时日已久，纸上隐隐还溅着几滴血迹，上写“乙卯年十二月初五丑时女”十一字，笔致柔弱，似是出于女子之手，书法可算十分拙劣，此外更无别物。段誉寻思：“这是谁的生辰八字？钟夫人要我去交给爹爹，不知有何用意？乙卯年，乙卯年……”屈指一算，那是十六年之前，“……难道是钟姑娘的年庚八字？钟夫人要将女儿许配给我，因此要我爹爹去救他媳妇？”虽殊无娶妻之意，但想到钟灵明媚可喜，不禁心中一动。

　　正沉吟间，听得一个男子声音叫道：“段公子！”